Người Trung Quốc hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt như thế nào?

Người Trung Quốc từng tuyên bố rằng đất nước tỉ dân mới là nơi khai sinh ra bóng đá chứ không phải Anh. Những hình thức chơi bóng đá lâu đời nhất có vẻ như đúng là đã xuất hiện ở Trung Quốc hàng ngàn năm trước nhưng với những luật lệ khác hẳn so với ngày nay.

Dù Trung Quốc có phải là quê hương của bóng đá hay không, môn thể thao này gần như không không có chỗ đứng trong nước ở phần lớn thời gian của kỷ nguyên hiện đại. Nhưng mọi chuyện đã thay đổi kể từ những năm 2000. 4 năm sau khi góp mặt ở vòng loại cuối cùng của World Cup 1998, ĐT Trung Quốc giành vé tham dự World Cup 2002.

Trung Quốc không giành được điểm nào ở giải đấu diễn ra tại Nhật Bản và Hàn Quốc nhưng sự kiện này cũng giúp nhiều cầu thủ Trung Quốc có cơ hội sang châu Âu thi đấu. Điều này càng thúc đẩy sự quan tâm của người dân Trung Quốc với môn thể thao vua.

Năm 2019, giải VĐQG Trung Quốc thu hút tổng cộng đến 5,8 triệu khán giả đến sân trực tiếp theo dõi các trận đấu. Các giải đấu lớn như Ngoại hạng Anh, Champions League, La Liga… trong nhiều năm qua vẫn luôn tìm cách chiếm lĩnh thị trường hết sức tiềm năng tại Trung Quốc.

Theo báo cáo của Mailman, các nội dung liên quan đến bóng đá chuyên nghiệp đã nhận được 5,7 tỷ lượt xem trên Weibo và 4,2 tỷ lượt xem trên Douyin vào năm 2019. Dù vậy, thành tích của ĐT Trung Quốc ở đấu trường quốc tế lại không đáp ứng được kỳ vọng của người dân trong nước.

Trung Quốc đã không góp mặt ở World Cup từ sau năm 2002. Họ chỉ đang xếp thứ 75 trên BXH FIFA. Chính phủ Trung Quốc đang cố gắng cải thiện vấn đề này bằng cách thúc đẩy xây dựng hàng chục nghìn sân bóng và trung tâm đào tạo bóng đá trên khắp đại lục.