Cựu danh thủ Tim Cahill: ‘Australia không hơn Indonesia về đẳng cấp’

Vào ngày 20/3, Australia và Indonesia sẽ bước vào trận đấu quan trọng tại lượt trận thứ 7 vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Cả hai đội đều đang cạnh tranh quyết liệt cho tấm vé đi tiếp ở bảng C.

Dù đứng thứ hai trên BXH, nhưng Socceroos chỉ nhỉnh hơn Indonesia và 3 đội xếp sau đúng 1 điểm (7 so với 6). Điều đó khiến cuộc đối đầu sắp tới mang tính chất sống còn với khách và chủ. Nhiều chuyên gia cho rằng Australia sở hữu lực lượng mạnh hơn, nhưng theo Tim Cahill, khoảng cách về đẳng cấp giữa hai đội đã không còn rõ ràng như trước.

"Lúc này, Australia có những cầu thủ tài năng, nhưng nếu nhìn vào Indonesia hay Saudi Arabia, mọi người sẽ thấy rằng họ đang vươn lên mạnh mẽ, thậm chí có phần ngang bằng hoặc hơn chúng tôi. Đó là thực tế của bóng đá ngày nay”, cựu danh thủ sinh năm 1979 chia sẻ.

Lời nhận định của Cahill hoàn toàn có cơ sở khi Indonesia đang hưởng lợi từ làn sóng nhập tịch. HLV Patrick Kluivert hiện sở hữu một đội hình có chiều sâu, với phần lớn cầu thủ thi đấu ở nước ngoài. Đáng chú ý, trước trận đấu với Australia, Indonesia đã triệu tập thêm 3 ngôi sao từ châu Âu, trong đó có thủ môn Emil Audero, người từng khoác áo Juventus và hiện đang chơi bóng tại Serie B cho Palermo.

Trái lại, Australia đang gặp vấn đề về nhân sự khi thế hệ vàng của họ đã dần lùi vào quá khứ. Nếu như trước đây, Socceroos từng sở hữu những ngôi sao đình đám như Mark Schwarzer, Lucas Neill, Brett Emerton, John Aloisi hay chính Tim Cahill, thì hiện tại đội hình của họ chủ yếu gồm những cái tên ít danh tiếng. Ngoại trừ thủ môn Mathew Ryan, đang thi đấu tại Ligue 1 trong màu áo Lens, phần lớn cầu thủ Australia hiện tại chưa thể tạo được dấu ấn lớn.

Dù đánh giá cao Indonesia, Cahill vẫn tin tưởng vào khả năng giành vé dự World Cup của Australia: "Tony Popovic là một HLV giỏi, nhưng ông ấy cần thêm thời gian để định hình lối chơi và khai thác tối đa tiềm năng của đội bóng. Hy vọng rằng Australia sẽ vượt qua thử thách này và có được tấm vé đến World Cup 2026”.

Cahill là một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của bóng đá Australia. Cựu tiền vệ sinh năm 1979 từng có 108 lần khoác áo ĐTQG, ghi 50 bàn thắng trong giai đoạn từ 2004 đến 2018. Ở cấp độ CLB, Cahill từng có 8 mùa giải thi đấu cho Everton tại Ngoại hạng Anh.