Thành tích của Saudi Arabia ở các VCK U23 châu Á: Không thể xem thường

Sau những lượt trận tại vòng bảng, U23 Việt Nam đã xác định được đối thủ tại tứ kết VCK U23 châu Á 2022 là ĐT U23 Saudi Arabia. Đại diện Tây Á là một trong những nền bóng đá hàng đầu châu lục và luôn được xem là ứng viên cho chức vô địch tại giải U23.

Được đánh giá là ứng viên cho chức vô địch và từng có hai lần vào tới chung kết giải U23 châu Á, tuy nhiên U23 Saudi Arabia vẫn chưa bén duyên với chức vô địch. 

Tại giải đấu đầu tiên vào năm 2013, U23 Saudi Arabia vượt qua vòng bảng với vị trí thứ hai, xếp sau Iraq. Đội bóng này sau đó lần lượt vượt qua Australia và Jordan tại tứ kết và bán kết để tiến đến trận đấu cuối cùng. Tại chung kết, Saudi Arabia gặp lại đối thủ cùng bảng đấu là Iraq và Chim ưng xanh đã phải nhận thêm một thất bại trước đối thủ.

Ở hai giải đấu sau đó diễn ra vào các năm 2016 và 2018, U23 Saudi Arabia đã bất ngờ cho thấy sự sa sút khi phải dừng bước ngay tại vòng bảng. Tại giải đấu năm 2016, Saudi Arabia đứng ở vị trí thứ 3 bảng B, xếp sau Nhật Bản và Triều Tiên. Trong khi đó, tại VCK U23 châu Á 2018, đội bóng này thậm chí đã xếp bét tại bảng C - nơi có những đối thủ không quá mạnh như Malaysia, Jordan hay Iraq.

Sau hai giải đấu không thành công, đại diện tới từ Tây Á đã cho thấy sự trở lại mạnh mẽ vào năm 2020. U23 Saudi Arabia về nhất tại bảng B, trước những đối thủ sừng sỏ như Syria, Qatar và Nhật Bản. Đội bóng này sau đó lần lượt đánh bại Thái Lan và Uzbekistan để tiến vào trận chung kết.

Tại chung kết U23 châu Á 2020, vận may tiếp tục không mỉm cười với U23 Saudi Arabia. Chim ưng xanh cầm chân U23 Hàn Quốc sau 90 phút thi đấu chính thức và chịu thất bại tối thiểu trước đối thủ trong hiệp phụ.

Ở giải đấu năm nay, U23 Saudi Arabia tiếp tục chứng minh được những phẩm chất tốt nhất của mình. Đoàn quân của HLV Saad Al Shehri về nhất tại bảng D với thành tích bất bại (2 thắng, 1 hòa). Tái tứ kết, đối thủ của U23 Saudi Arabia sẽ là ĐT U23 Việt Nam.

Mặc dù được đánh giá là đội bóng cửa trên, tuy nhiên U23 Saudi Arabia sẽ thiếu vắng sự phục vụ của hai trụ cột trong trận tứ kết do thẻ phạt. Đây sẽ là cơ hội dành cho HLV Gong Oh Kyun và các học trò để tạo nên kỳ tích tại giải đấu năm nay. 

Trước đó, U23 Việt Nam đã từng cầm chân nhà ĐKVĐ Hàn Quốc với tỷ số hòa 1-1 tại vòng bảng. Cơ hội đi tiếp của U23 Việt Nam sẽ gia tăng nếu các học trò của HLV Gong có thể cầm chân U23 Saudi Arabia trong 120 phút và đưa trận đấu vào loạt penalty may rủi.