Philippines ngẩng cao đầu rời ASEAN Cup 2024: Hành trình đáng nhớ của 'ngựa ô'

Phải đến cuối hiệp, khi cú đánh đầu của Shupanat Mueanta làm tung lưới Philippines lần thứ ba, người Thái Lan mới chính thức tận hưởng niềm vui thắng trận. Họ đã phải vượt qua trận Bán kết căng thẳng nhất từ trước đến nay để có thể tái ngộ Việt Nam trong cuộc chiến cuối cùng.

Cuối cùng, Philippines đã không thể cản được bước tiến của những chú Voi chiến. Thế nhưng, chắc chắn ngày hôm nay khi trở về nước, họ sẽ là những người anh hùng của dân tộc. Philippines đã có 120 phút chiến đấu quá đỗi quả cảm ngay tại xứ Chùa Vàng. Lúc này, còn ai nhận ra đây là một đội tuyển chưa bao giờ được đánh giá cao tại Đông Nam Á? 

Trước thềm ASEAN Cup 2024, Philippines chỉ được đánh giá là một đội bóng tầm trung trong khu vực Đông Nam Á. Kể cả khi họ có áp dụng chính sách nhập tịch cũng chẳng thể thay đổi vị thế. Đội bóng này lâu nay vẫn chỉ xếp hạng sau tại khu vực,và không thể chung mâm với Việt Nam, Indonesia, Thái Lan hay thậm chí là Malaysia.

Đến với ASEAN Cup năm nay, Philippines khởi đầu khi tốt khi chỉ có 3 trận hòa liên tiếp tại vòng bảng. Lúc này, ai cũng nghĩ hành trình của Philippines sẽ dừng lại sơm, nhất là khi ở lượt đấu cuối, họ phải hành quân tới Indonesia trong bối cảnh đội chủ nhà cũng rất cần chiến thắng.

Nhưng rồi bàn thắng duy nhất của Martin Kristensen đã 'thổi việt vị' mọi dự đoán trước đó. Philippines xuất sắc đánh bại Indonesia để giành tấm vé thứ 2 tại bảng B tham dự vòng Bán kết. Để rồi khi ấy, giới mộ điệu mới nhận ra đội bóng này khó chịu tới mức nào. Hoá ra việc khiến Việt Nam phải mất tới những giây bù giờ cuối cùng mới có được bàn gỡ hoà, The Azkals không hề may mắn. Thầy trò Albert Capellas còn sở hữu thành tích bất bại trước khi bước vào vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất.

Đến khi đối mặt với nhà đương kim vô địch Thái Lan, ai cũng nghĩ Philippines sẽ dễ dàng thất bại. Thế nhưng, họ đã làm được nhiều hơn thế. Đội bóng này tạo ra cơn địa chấn tại Rizal Memorial với bàn thắng ở phút 90+5 của Linares để đánh bại Thái Lan 2-1 trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả. Rồi khi trước mắt chỉ còn đúng trận lượt về là chạm tới thiên đường, Philippines vẫn tiếp tục làm cả Đông Nam Á chao đảo.

Nếu như trọng tài phán xét kỹ hơn bàn mở tỷ số của Peeradon bên phía Thái Lan, nếu như cú dứt điểm của Alex Monis chính xác hơn chút nữa ở phút 90, thì chưa biết chừng đối thủ của Việt Nam trong trận Chung kết là Philippines chứ chẳng phải Thái Lan. Voi Chiến đúng thật đã phải trải qua 120 phút 'chết đi sống lại' tại Rajamangala. Nhưng rồi bản lĩnh và đẳng cấp của đội bóng lớn đã giúp nhà vua giữ lại nụ cười sau cuối.

Thật đáng tiếc cho những chiến binh Philippines đầy quả cảm. Đôi chân của các cầu thủ đã thấm mệt và mỏi nhừ từ khi bắt đầu 2 hiệp phụ. Thế nhưng ,chỉ đến khi trọng tài thổi hồi còi kết thúc trận đấu, The Azkals mới cho phép mình gục ngã.

Chắc chắn ngay đến cả Thái Lan, họ cũng sẽ dành những tràng pháo tay cùng những cái ôm động chân thành nhất tới đối thủ. Philippines đã mang tới ASEAN Cup năm nay một sắc màu vô cùng tươi mới, sắc màu của một chú ngựa ô đầy thú vị với chặng hành trình đầy cảm xúc.