‘Bóng đá Campuchia là 1 mỏ vàng, chúng tôi sẽ trở thành thế lực của Đông Nam Á’

“Có thể nói bóng đá Campuchia chưa phát triển. Đó sẽ là một mỏ vàng,” – ông Satoshi Saito chia sẻ. “Có rất nhiều điều để phát triển và nhiều điều cần làm. Điều duy nhất mà bóng đá Campuchia có là cấu trúc cơ bản. Chúng ta phải làm lại nhiều thứ. Bóng đá Campuchia phải hướng tới chiến thắng và có tâm lý như vậy”.

Ông Satoshi Saito nhậm chức chủ tịch của giải VĐQG Campuchia vào tháng 10/2021. Trước đó, vị quan chức người Nhật Bản là giám đốc Marketing của CLB Barcelona ở Đông Nam Á, giám đốc dự án đặc biệt của Liên đoàn bóng đá Nhật Bản, giám đốc Marketing của Liên đoàn bóng đá châu Á và là nhân viên của Liên đoàn bóng đá thế giới - FIFA.

“Trước khi J.League được tạo ra, ĐT Nhật Bản rất yếu. Chúng tôi còn không cạnh tranh được với Philippines hay Malaysia,” – ông Sato lấy ví dụ. “Campuchia có thể đi theo hướng này. Chúng ta có thể biến Campuchia trở thành thế lực của Đông Nam Á”.

Hiện nay, Campuchia có dân số khoảng 17 triệu người. Tuy nhiên, ông Sato không coi đây là bất lợi: “Hãy nhìn Uruguay. Họ chỉ có 3,5 triệu người nhưng ĐTQG rất mạnh. Đội này đã vượt qua vòng loại World Cup 13 lần và lên ngôi vô địch 2 lần”.

Dù vậy, mục tiêu chính ở ông Satoshi Saito vẫn là nâng cấp giải VĐQG. Ông đã đưa ra quyết định gây sốc khi để 5 đội bóng đang thi đấu ở giải Ngoại hạng là Prey Veng, Saltillo Angkor, Electricite Du Campuchia, Á Âu United và National Police xuống thi đấu ở giải hạng nhì.

Ở mùa giải sắp tới sẽ có 12 đội bóng tham dự giải hạng nhì. Trong khi đó, giải Ngoại hạng Campuchia có 8 CLB là Preah Khan Reach, Svay Rieng, Boeung Ket Visakha, Phnom Penh Crown, NagaWorld, Angkor Tiger, Kirivong Sok Sen Chey và Lực lượng vũ trang Hoàng gia Campuchia. Trận đấu của cả hai giải đấu dự kiến bắt đầu vào ngày 5/3.