Yuta Watanabe rời CLB, trở thành VĐV cầu lông độc lập

Trong ngày 31/3, câu lạc bộ Biprogy đã thông báo về việc họ chia tay Yuta Watanabe. Hợp đồng giữa đôi bên khép lại trong ngày 31/3, và sẽ không gia hạn. Đây cũng là bước đi đầu tiên của Watanabe trên con đường trở thành vận động viên cầu lông chuyên nghiệp, theo nhiều nghĩa khác nhau.

Tại Nhật Bản, cầu lông gần như không được tính là môn thể thao chuyên nghiệp. Các VĐV trực thuộc câu lạc bộ, trên thực tế ký hợp đồng lao động như một nhân viên thuộc công ty quản lý, sở hữu câu lạc bộ đó. Họ được trả lương hàng tháng, đóng bảo hiểm, bù lại phải thực hiện nhiều nghĩa vụ cho đơn vị chủ quản trên danh nghĩa nhân viên công ty.

Có một ngoại lệ đặc biệt trong giới cầu lông Nhật Bản, khi có 3 người được tính là VĐV chuyên nghiệp: Kento Momota, Nozomi Okuhara và Yuta Watanabe. Họ được ký hợp đồng tài trợ riêng với các đơn vị khác và nhận tiền trực tiếp từ đó, bù lại, sẽ không nhận lương từ phía CLB chủ quản.

Với trường hợp của Momota, anh vẫn liên kết trực tiếp với CLB NTT East. Okuhara đã thi đấu độc lập trong nhiều năm và được Hiệp hội Cầu lông Nhật Bản trực tiếp quản lý. Trong khi đó, Watanabe từ lâu đã có hợp đồng tài trợ riêng. Anh chỉ tập cùng các VĐV tại Biprogy, chứ không nhận lương từ câu lạc bộ này trong vài năm gần đây.

1 năm qua là quãng thời gian khó khăn với Watanabe. Sau khi giành HCĐ Olympic Paris, anh chia tay bạn đánh cặp lâu năm Arisa Higashino. Watanabe muốn tiếp tục thi đấu đôi nam nữ, nhưng lại không có thành tích tốt bên cạnh Maya Taguchi. Đến đầu năm nay, Watanabe từ chối lên tuyển Nhật Bản khi biết anh phải tự túc kinh phí du đấu.

Trên thực tế, trong thời gian gần đây, Watanabe thường xuyên xuất hiện cùng các hoạt động của Act Saikyo, đội cầu lông nữ có Maya Taguchi. Việc này được cho nhằm hoạt động tập luyện của cả hai diễn ra tốt hơn. Nhưng trên thực tế, thành tích và phong độ của cả hai vẫn chưa được cải thiện.

Bên cạnh Yuta Watanabe, một số CLB khác của Nhật Bản đã liên tục chia tay, hoặc chiêu mộ VĐV mới trong giai đoạn này. Aya Ohori và Kanta Tsuneyama đã rời Tonami. Act Saikyo cũng chia tay tuyển thủ Natsu Saito và Takuya Saito, người sẽ chuyển tới đội mới là Plenty Global Link.