Tại sao Smith Rowe được ví là thiên tài đi bóng, tương lai của Arsenal và tuyển Anh?

Ra sân ở trận đấu sớm nhất vòng 9 Ngoại hạng Anh rạng sáng nay, Arsenal đã nối dài mạch bất bại lên con số 7 và 5 trong số đó là chiến thắng. Tiền vệ đắt giá Thomas Partey ghi bàn thắng đầu tiên cho Pháo thủ ở trận đấu thứ 40, Alexandre Lacazette mang về quả phạt đền để đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang nhân đôi cách biệt nhưng tất cả đều phải lu mờ trước màn trình diễn của Emile Smith Rowe.

Smith Rowe đã có 90 phút cực kỳ ấn tượng và được hầu hết các chuyên trang chấm điểm tôn vinh là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tiền vệ 21 tuổi chứng minh tại sao anh lại là người được tiếp quản chiếc áo số 10 sau khi Mesut Oezil ra đi, không chỉ bởi bàn thắng “kết liễu” Aston Villa.

Khá thú vị khi biết rằng ở kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, Aston Villa đã đưa ra 2 lời đề nghị chính thức dành cho Smith Rowe, trị giá lần lượt 25 rồi 30 triệu bảng. Đội bóng thành Birmingham coi tài năng trẻ của Arsenal là sự thay thế hoàn hảo cho cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại - cựu đội trưởng Jack Grealish. Đáp lại, Pháo thủ lạnh lùng nói không, đồng thời trao cho Smith Rowe cả bản hợp đồng 5 năm lẫn chiếc áo số 10. 

Những con số thống kê ở trận đấu với Aston Villa không biết nói dối. Smith Rowe, về lý thuyết xuất phát bên hành lang cánh trái nhưng đóng vai trò của một “nhạc trưởng” dẫn dắt hàng công với nhãn quan sắc bén cùng khả năng tạo đột biến cao. Ngôi sao này là cầu thủ có số đường chuyền về phía 1/3 sân đối phương (17), số cơ hội tạo ra (4) nhiều nhất trận, cùng với đó là 3 lần qua người thành công. Bên cạnh bàn nâng tỉ số lên 3-0, Smith Rowe còn chính là người thực hiện quả phạt góc để Partey mở điểm.

“Lacazette và Aubameyang chơi rất hay nhưng Smith Rowe mới là người để lại ấn tượng mạnh nhất với tôi. Chắc chắn không có gì phải bàn cãi về việc cậu ấy sẽ sớm được khoác áo đội tuyển quốc gia Anh, chỉ là cần chút thời gian bởi chúng ta hiện đang có những cầu thủ trẻ nổi bật khác.

Tôi thích cách Smith Rowe chơi bóng. Sau thời gian quan sát kĩ lưỡng, tôi có thể nói rằng cậu ấy là cầu thủ giỏi nhất Ngoại hạng Anh khi có bóng trong chân. Đó là một tài năng đặc biệt thú vị. Smith Rowe có tốc độ, khả năng điều tiết trái bóng, sự đa năng khi có thể đảm nhiệm cả 4 vị trí trên hàng công”, huyền thoại Jamie Carragher phấn khích khi nói về màn trình diễn của Smith Rowe trước Aston Villa.

Đồng quan điểm với Carragher là người đồng nghiệm Gary Neville. Cựu thủ quân MU, người vốn… giỏi chê hơn khen cũng không tiếc những lời có cánh dành cho số 10 mới của Arsenal: “Smith Rowe mang lại một làn gió mới, khiến bạn cảm nhận được niềm vui khi xem cậu ấy chơi bóng. Mỗi lần Smith Rowe chạm bóng đều khiến người ta mê mẩn”.

Đây cũng chẳng phải lần đầu Neville công khai tán dương Smith Rowe bởi ở mùa trước, ông từng ví tài năng trẻ này với “nhạc trưởng” lừng lẫy của Arsenal, Robert Pires. Cũng chẳng phải vô cớ mà từ lâu tiền vệ của Arsenal đã được ưu ái với biệt danh “Kevin De Bruyne vùng Croydon”. Danny Cowley, HLV từng dẫn dắt Smith Rowe trong giai đoạn “du học” tại Huddersfield, nhận xét anh “cực giỏi ở những pha một đối một” và “có thể tìm ra khoảng trống ngay cả khi ở trong một hộp điện thoại công cộng”.

Trước khi nổi lên ở mùa giải 2020/21 trong vai trò thay thế Oezil, Smith Rowe từng trải qua quãng thời gian “du học” ở Huddersfield Town cũng như RB Leipzig nhưng dấu ấn để lại là không quá rõ rệt. Dù vậy, “ngọc thô” trưởng thành từ chính lò đào tạo trẻ Arsenal đã biết cách nắm bắt từng cơ hội mà HLV Arteta trao cho để khẳng định vị thế.

Kết thúc mùa giải 2020/21, Smith Rowe có 34 lần ra sân trên mọi đấu trường, đóng góp 3 pha lập công cùng 7 đường kiến tạo. Đó chưa phải những con số quá “kinh khủng” nhưng dấu ấn mà anh để lại trong lối chơi tấn công, thể hiện qua khả năng điều phối cũng như di chuyển mới là điều thuyết phục hoàn toàn HLV Arteta.

Bước sang mùa giải năm nay, Smith Rowe đã có được số bàn thắng bằng với cả mùa trước dù mới đá 10 trận, chưa kể cũng đã kiến tạo 2 lần. Vị trí của tiền vệ 21 tuổi thậm chí còn vững chắc hơn cả Martin Odegaard, tân binh được kì vọng nhất ở phiên chợ hè vừa qua. 

Ở tuổi 21, Smith Rowe có thể chưa để lại nhiều dấu ấn như những tài năng đồng trang lứa, thậm chí là cả đàn em như nhóm Bukayo Saka, Mason Greenwood, Jadon Sancho và Jude Bellingham. Andries Jonker, người từng giữ chức quản lý học viện Arsenal đã có lần nhận xét về Smith Rowe, cầu thủ gắn bó với sân Emirates từ năm 9 tuổi, là một tài năng cực kỳ chăm chỉ nhưng trầm tính, chẳng có gì nổi bật. 

Đó là một cầu thủ có tất cả các kỹ năng ở mức “điểm 7” nhưng sự cần mẫn và quyết tâm thì luôn đạt “điểm 10”. Smith Rowe không bao giờ có một trận đấu tệ, luôn ở mức “chấp nhận được” chứ không bao giờ bật hẳn lên. Đấy chính là vấn đề của tiền vệ này cho đến trước mùa giải 2020/21.

Thứ mà Smith Rowe cần nhất có chăng chính là sự tự tin và nhờ HLV Arteta, anh ngày càng lột xác. Đúng như Carragher nói, ngày mà anh được khoác lên mình màu áo Tam Sư có lẽ không còn xa. Sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu ngay ở đợt tập trung vào tháng 11 tới đây, Smith Rowe lên tuyển và được HLV Gareth Southgate xếp đá chính ngay lập tức.