Sunderland thắng ngược Sheffield United, chính thức trở lại Ngoại hạng Anh

Sunderland khép lại giải hạng Nhất Anh với 5 trận thua liên tiếp ở giai đoạn cuối cùng. Tuy nhiên, đó là thời điểm họ biết mình không thể cải thiện thứ hạng, khi chắc chắn phải đứng thứ 4, đồng thời sẽ không rơi khỏi nhóm đá playoff. Việc để thua là một phần trong kế hoạch hướng đến giai đoạn đá playoff của Sunderland.

Loạt trận playoff của Sunderland bắt đầu với 2 trận gặp Coventry City. Sunderland thắng 2-1 ở trận lượt đi trên sân khách. Đến trận lượt về, họ bị đối phương ép sân cùng hàng loạt pha dứt điểm, bao gồm cả việc phải nhận bàn thua ở cuối hiệp 2 và đứng trước nguy cơ thua ngược.

Phép màu đã đến với Sunderland, khi Coventry City không thể có thêm bàn thắng. Đến 2 hiệp phụ, Daniel Ballard ghi bàn gỡ hòa giúp Sunderland đi tiếp ở phút bù giờ cuối hiệp 2. Bàn thắng đó giúp Sunderland bước vào trận cầu 150 triệu bảng gặp Sheffield United.

Phép màu một lần nữa đến với Sunderland trong cuộc chiến sinh tử với Sheffield United, đội bóng xếp trên họ 1 hạng khi giải hạng Nhất khép lại. Sheffield United có bàn thắng trong hiệp 1 do công của Tyrese Campbell. Họ cũng có một số cơ hội nguy hiểm sau đó, nhưng không thể nhân đôi cách biệt.

Về phía Sunderland, họ không chỉ có nhiều cơ hội hơn kể từ đầu hiệp 2, mà còn cố gắng chắt chiu từng pha dứt điểm mình có. Mayenda ghi bàn gỡ hòa cho Sunderland ở phút 76. Đến phút bù giờ cuối hiệp 2, chân sút trẻ 19 tuổi Tom Watson ghi bàn giúp Sunderland lội ngược dòng thành công.

Chiến thắng trước Sheffield United giúp Sunderland chính thức trở lại Ngoại hạng Anh sau 8 năm vắng bóng. Họ và Leeds United, cũng như Burnley là những CLB lên hạng. Đây là câu chuyện cổ tích với Sunderland, đội bóng đứng trước nguy cơ phá sản, và từng tụt xuống giải hạng Nhì trong những năm gần đây.