Southgate, hãy chọn Rashford là kép chính của ĐT Anh thay vì ‘con nuôi’ Sterling!

Marcus Rashford vừa để lại dấu ấn đậm nét bằng cú đúp trong chiến thắng với tỷ số 3-0 của Anh trước Xứ Wales. Đây mới là lần đầu tiên Rashford được HLV Gareth Southgate xếp đá chính tại vòng chung kết World Cup 2022. Hai trận trước đó, ngôi sao thuộc biên chế CLB MU đều phải dự bị cho Raheem Sterling.

Dấu ấn đầu tiên

Rashford đã chơi cho đội tuyển Anh được 6 năm rưỡi và đây là giải đấu lớn thứ 4 của anh. Nhưng khi xem Rashford ‘tung hoành’ trong hiệp 2 trận đấu với Xứ Wales, có cảm giác như toàn bộ sự nghiệp quốc tế của anh mới bắt đầu vào thời điểm này và thậm chí là cả tuần này.

Marcus Rashford còn chưa từng ghi bàn ở một giải đấu lớn trước khi Anh đấu Iran vào ngày 21/11. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Rashford tại các giải đấu trước đó là khi anh... đá hỏng phạt đền trong màn ‘đấu súng’ với Italia ở trận chung kết EURO 2020. Ngay tại ‘thánh đường’ Wembley…

Trên thực tế, so tài cùng Xứ Wales mới là lần đá chính đầu tiên của Marcus Rashford cho Tam sư trong hơn 2 năm qua. Anh lập tức để lại dấu ấn. Một quả đá phạt trực tiếp không cho Danny Ward bất kỳ cơ hội nào và 1 tình huống xử lý bình tĩnh trước khi lần thứ hai biến thủ môn 29 tuổi thành ‘nạn nhân’.

Bên cạnh 2 pha lập công ấy, Rashford cũng tham dự vào bàn thắng còn lại. Anh nỗ lực giành lại bóng từ Ben Davies rồi tạo điều kiện để Harry Kane chuyền cho Phil Foden nhân đôi cách biệt.

Ký giả Jack Pitt-Brooke của The Athletic đánh giá về màn thể hiện của Rashford trước Xứ Wales: “Anh duyên dáng, cân bằng và tàn nhẫn. Tất cả đều ở tốc độ cao nhất. Đó là lý do tại sao mọi người hào hứng với Rashford ngay từ đầu khi anh ấy bùng nổ trong đội hình của Manchester United”.

Cuộc gặp với HLV Gareth Southgate

Trước khi VCK World Cup 2022 khởi tranh, trận đấu gần nhất của Marcus Rashford trong màu áo ĐT Anh là chung kết EURO 2020. Anh vào sân từ ghế dự bị rồi trở thành một trong ba cầu thủ phá hỏng giấc mơ vô địch của Tam sư. Pha ‘hỏng ăn’ ấy mở màn cho một mùa giải đáng quên của Rashford ở cấp CLB. Như một hệ quả tất yếu: anh bị gạch tên mỗi khi ĐT Anh triệu tập.

Nhưng HLV Southgate không quên Rashford. Ông tới gặp Rashford vào mùa Hè 2022 và cả hai trải qua một cuộc thảo luận dài về những gì anh cần làm để trở lại đội tuyển. Rashford không ngừng nỗ lực kể từ đó và thành quả là những bàn thắng, pha kiến tạo cho MU, suất tới Qatar, 1 bàn trong trận đấu với Iran cùng hiệp 2 bùng nổ trước Xứ Wales.

“Cậu ấy thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác so với cách đây hơn 1 năm”, ông Southgate hồ hởi. “Nếu may mắn hơn, Rashford có thể lập một hat-trick”.

Cú đúp trước Xứ Wales giúp Marcus Rashford có được 3 bàn thắng tại VCK World Cup 2022. Anh cùng Kylian Mbappe (Pháp), Enner Valencia (Ecuador), Cody Gakpo (Hà Lan) dẫn đầu cuộc đua giành Chiếc giày vàng.

Đến lúc loại Sterling

Raheem Sterling được ví như ‘con nuôi’ của HLV Gareth Southgate. Kể từ khi dẫn dắt ĐT Anh, ông mặc định để Sterling đá chính trong mọi màn so tài ngoại trừ trận tranh hạng Ba World Cup 2018 với Bỉ.

Ở mọi thời điểm, HLV 52 tuổi luôn dành niềm tin cho ngôi sao hiện thuộc biên chế CLB Chelsea. Trước khi EURO 2020 khởi tranh, truyền thông cũng như các cổ động viên của ĐT Anh kêu gọi loại Sterling khỏi giải đấu nhưng ông vẫn bỏ ngoài tai.

Tất nhiên, quyết định trọng dụng Sterling của HLV Southgate được đền đáp bằng 3 bàn thắng trong hành trình vào chung kết EURO 2020 của Tam sư. Nhưng màn thể hiện của ngôi sao này kể từ sau kỳ EURO ấy chẳng hề thuyết phục nếu không muốn dùng từ ‘tệ hại’.

Sterling thi đấu 7 trận tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu nhưng chỉ ghi được 2 bàn thắng. Tới vòng bảng UEFA Nations League vừa rồi, Sterling ra sân 5/6 trận nhưng không lập công cũng chẳng kiến tạo và trở thành một trong những cái tên gây thất vọng nhất. Ở trận hòa không bàn thắng với Mỹ, anh chỉ nhận điểm 6,1 từ Whoscored - thấp nhất trong số 11 cầu thủ ra sân từ đầu của Tam sư.

Xem Raheem Sterling thi đấu, giới mộ điệu không còn thấy sự khát khao trong từng bước chạy như trước. Điều này trái ngược hoàn toàn với Marcus Rashford. Sẽ chẳng bất ngờ nếu ông Southgate loại Sterling để trao cơ hội cho Rashford ở trận đấu sắp tới với Senegal.