Ruud van Nistelrooy: Người khiến Sir Alex vừa yêu vừa hận

Van Nistelrooy xuất thân từ tầng lớp bình dân và tỏa sáng muộn màng. Anh sinh năm 1976, cùng ngày, cùng tháng, cùng năm với Patrick Kluivert. Năm 1995, khi Kluivert ghi bàn quyết định trong trận chung kết Champions League giúp Ajax giành chiến thắng, thì Van Nistelrooy 18 tuổi vẫn chỉ có thể ngồi ở hàng ghế cuối trong giảng đường đại học, chăm chú ghi chép bài giảng.

Năm 2001, khi Van Gol tỏa sáng rực rỡ ở giải vô địch quốc gia Hà Lan, anh đã thu hút sự chú ý của Sir Alex Ferguson. Tháng 5 năm đó, anh đạt thỏa thuận sơ bộ với Manchester United. Tuy nhiên, ngay sau đó, Nistelrooy dính chấn thương dây chằng chéo trước trong một buổi tập, khiến thương vụ chuyển nhượng đổ bể. Khi tất cả đều nghĩ rằng Sir Alex sẽ tìm kiếm một tiền đạo khác, thì ông đã đưa ra một quyết định bất ngờ: sẵn sàng chờ đợi cậu học trò thêm một năm.

Năm 2001, Van Nistelrooy cuối cùng cũng cập bến Old Trafford với mức giá 19 triệu bảng, lập kỷ lục chuyển nhượng của Premier League khi đó. Dù nhận được lời đề nghị từ Real Madrid với mức đãi ngộ cao hơn, nhưng để đáp lại sự tin tưởng và chờ đợi của Sir Alex, Van Gol không chút do dự chọn Manchester United.

Mùa giải đầu tiên khoác áo Quỷ đỏ, anh nhanh chóng hòa nhập, ghi 23 bàn ở Premier League và 10 bàn tại Champions League, trở thành Vua phá lưới. Trong năm năm chơi bóng tại Man Utd, Van Nistelrooy ghi được 150 bàn thắng, vươn tầm thành một trong những trung phong xuất sắc nhất thế giới. Mối quan hệ giữa anh và Sir Alex cũng vô cùng thân thiết, thậm chí Ferguson còn đích thân tham dự đám cưới của tiền đạo Hà Lan vào năm 2004.

Nhưng không ai ngờ rằng chỉ hai năm sau, Van Nistelrooy lại bị Ferguson đẩy khỏi Manchester United theo một cách đầy cay đắng. Nguyên nhân không phải vì phong độ sa sút – bởi mùa giải cuối cùng tại Man Utd, anh vẫn ghi 21 bàn ở Premier League, đứng thứ hai trong danh sách Vua phá lưới. Vậy tại sao Ferguson lại quyết tâm loại bỏ tiền đạo chủ lực của đội bóng?

Tất cả bắt đầu từ một chàng trai đến từ Madeira – Cristiano Ronaldo. Ban đầu, mối quan hệ giữa Van Nistelrooy và Ronaldo khá tốt. Khi đó, CR7 chỉ là một tài năng trẻ mới nổi, chưa thể so sánh với Van Gol, người đang ở đỉnh cao phong độ. Nhưng theo thời gian, Ronaldo dần trở thành ngôi sao sáng nhất của Manchester. Mỗi khi bóng đến chân, cậu ấy luôn muốn rê dắt và thể hiện bản thân, chỉ chuyền bóng khi không còn lựa chọn nào khác. Lối chơi cá nhân của Ronaldo ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu suất ghi bàn của Van Nistelrooy.

Chân sút sinh năm 1976 nhiều lần bày tỏ sự bất mãn với đàn em trong các buổi tập và trận đấu. Đỉnh điểm là mùa giải 2005-06, dù vẫn là chân sút số một của đội, nhưng anh dần mất đi vị thế khi Ronaldo, Rooney và Saha ngày càng tiến bộ. Trong trận chung kết League Cup năm 2006, Man Utd thắng Wigan 4-0. Cả đội đều vui mừng, trừ Van Nistelrooy – người không được ra sân dù chỉ một phút. Anh cho rằng Ronaldo chính là nguyên nhân khiến anh bị gạt ra ngoài.

Theo hồi ký của Ferguson, trong một buổi tập sau đó, Van Nistelrooy đã phạm lỗi với Ronaldo, rồi cả hai xảy ra tranh cãi gay gắt. Van Nistelrooy tức giận buông một câu đầy sát thương: "Đừng có khóc nữa, đi mà tìm ông bố mới của mày đi!" Câu nói này ám chỉ trợ lý HLV Carlos Queiroz – người rất quan tâm đến Ronaldo. Nhưng vấn đề là, khi đó, cha ruột của Ronaldo mới qua đời chưa đầy một năm. Câu nói này của Van Nistelrooy đã đi quá giới hạn.

Hành động này khiến Sir Alex nổi giận. Ở trận đấu cuối cùng của mùa giải, khi Man Utd đối đầu Charlton, Ferguson đã gặp riêng Van Nistelrooy và nói rằng anh không còn chỗ đứng trong đội hình nữa, thậm chí ghế dự bị cũng không có. Chỉ ba tiếng trước trận đấu, Van Gol bị trục xuất khỏi đội, một mình lái xe rời sân tập Carrington.

Sau đó, Real Madrid bỏ ra 15 triệu euro để đưa Van Nistelrooy về Bernabeu. Anh vẫn duy trì phong độ đỉnh cao và ngay mùa đầu tiên đã giúp Real vô địch La Liga. Năm 2010, dưới sự khuyên nhủ của vợ, Nistelrooy cuối cùng cũng gọi điện xin lỗi Ferguson vì những hành động trong năm cuối tại Man Utd.

Năm 2012, sau khi giải nghệ tại Malaga, Van Nistelrooy sống khá nhàn nhã, nhưng bị vợ chê là "ăn không ngồi rồi" nên buộc phải theo đuổi sự nghiệp huấn luyện. Anh học việc dưới trướng Guus Hiddink, sau đó trở về CLB cũ PSV Eindhoven. Tuy nhiên, tính cách nóng nảy của Van Nistelrooy vẫn không thay đổi, dẫn đến nhiều cầu thủ công khai phản đối anh, thậm chí còn gây ra một cuộc nổi loạn trong phòng thay đồ.

Tháng 7 năm 2024, Man Utd công bố Van Gol trở thành trợ lý HLV. Ba tháng sau, khi Erik ten Hag bị sa thải, anh tạm thời nắm quyền dẫn dắt đội bóng. Dưới sự chỉ đạo của Ruud van Nistelrooy, Man Utd bất ngờ chơi bùng nổ, giành 3 chiến thắng và 1 trận hòa trong 4 trận đầu tiên. Với cùng một đội hình, anh lại tạo ra những kết quả khác biệt hoàn toàn.

Người hâm mộ không ngừng kêu gọi giữ Van Nistelrooy làm HLV chính thức, nhưng ban lãnh đạo lại không hề dao động. Khi tân thuyền trưởng Ruben Amorim tiếp quản đội bóng, ông đã tuyên bố rõ ràng rằng Van Nistelrooy không nằm trong kế hoạch của mình. Vậy là 18 năm trước, anh bị HLV của Man Utd đẩy ra đường. 18 năm sau, anh lại một lần nữa chịu cảnh tương tự. Tại sao người chịu tổn thương luôn là anh?