Ronaldo de Lima: Chấn thương kinh hoàng suýt lấy đi cả sử nghiệp

Serie A 2001-02, ở trận đấu cuối cùng của mùa giải, dù Inter Milan dẫn đầu bảng với 69 điểm, nhưng cục diện cạnh tranh chức vô địch lại không hề khả quan. Juventus chỉ kém họ 1 điểm, còn đương kim vô địch AS Roma cũng chỉ thua Inter 2 điểm. Để giành được chiếc cúp Scudetto mà họ đã bỏ lỡ suốt 14 năm, Inter buộc phải chiến đấu đến cùng với Lazio – đội bóng được mệnh danh là khắc tinh của họ.

Những mùa giải trước đó, Inter gần như không thể thắng Lazio, thậm chí còn bị đánh bại trong trận chung kết Cúp quốc gia mùa 1999-2000. Lazio khi ấy cũng đang cách nhóm dự Champions League chỉ 3 điểm, nên trận đấu này chắc chắn sẽ là một cuộc chiến sinh tử. Để giành chiến thắng, Inter tung ra đội hình mạnh nhất, bao gồm cả Ronaldo de Lima – người vừa trở lại sau chấn thương và được các cổ động viên đặt trọn kỳ vọng.

Năm 1997, Ronaldo – khi đó tỏa sáng rực rỡ tại Barcelona – đã gia nhập Inter với mức giá cao kỷ lục. Các cổ động viên Inter chào đón tài năng trẻ người Brazil với sự cuồng nhiệt, và đội bóng cũng xây dựng đội hình xoay quanh anh. Trong một lần phỏng vấn nhiều năm sau, Ronaldo từng chia sẻ rằng anh từng nghĩ Inter chính là ngôi nhà và bến đỗ cả đời của mình. Anh quyết tâm giành cúp vô địch cho đội bóng này.

Tuy nhiên, chấn thương đã trở thành ký ức đau đớn nhất trong sự nghiệp tại Inter của Ronaldo. Trước khi mùa giải bắt đầu, anh đã dính chấn thương đầu gối trong một buổi tập, phải nghỉ thi đấu hơn một tháng. Trong trận derby Milan vào tháng 11, anh lại gục ngã trước ánh mắt lo lắng của các cổ động viên Inter.

Phong cách chơi bóng của Ronaldo vốn dĩ dễ gây tổn thương cho cơ thể, và những pha va chạm quyết liệt tại Serie A càng khiến tình trạng trở nên tồi tệ hơn. Anh liên tục lao vào vòng cấm, để rồi hết lần này đến lần khác bị phạm lỗi và chấn thương.

Tháng 11 năm 1999, trong trận đấu với Lecce, Ronaldo bị gãy xương đầu gối nghiêm trọng và phải nghỉ thi đấu 4 tháng. Nhưng đó chỉ là khởi đầu của cơn ác mộng. Tháng 4 năm 2000, vừa trở lại sau chấn thương, anh lại gặp phải một tai nạn khủng khiếp hơn trong trận chung kết Coppa Italia với Lazio: dây chằng đầu gối phải bị đứt hoàn toàn.

Các chuyên gia y tế khi ấy đã nhận định rằng Ronaldo không thể tiếp tục sự nghiệp. Thế nhưng, người đàn ông kiên cường ấy đã không để chấn thương đánh bại mình. Sau một năm rưỡi chiến đấu, anh trở lại sân cỏ, chứng minh rằng chấn thương có thể làm tổn hại cơ thể anh, nhưng không thể hủy hoại ý chí của anh.

Nhưng sự kiên cường của Ronaldo chỉ đổi lại một nỗi tiếc nuối lớn hơn. Trong trận đấu quyết định chức vô địch, Ronaldo vừa trở lại sau chấn thương nên phong độ không tốt. Anh bị thay ra trong hiệp hai và chỉ có thể ngồi trên ghế dự bị, bất lực nhìn chiếc cúp Scudetto vuột khỏi tay Inter.

Sau trận thua, Ronaldo ngồi trên ghế dự bị và bật khóc nức nở. Nó đã trở thành một trong những hình ảnh khắc sâu trong tâm trí, không chỉ của riêng Người ngoài hành tinh, mà là của cả các CĐV nửa xanh đen thành Milano.