Quên Liverpool đi, chỉ Arsenal mới đủ sức ngăn Man City vô địch!

Trong những thời khắc gian khó nhất, Arsenal vẫn biết cách để có được niềm vui trọn vẹn. Thắng lợi ngay trên thánh địa của đối thủ cùng thành phố là lời khẳng định đanh thép mà Pháo thủ gửi đến mọi người hâm mộ, rằng chỉ có họ mới đủ sức ngăn cản The Citizens tới ngai vàng giải đấu.

Không Rice, không Odegaard, không Mikel Merino, những nhân tố vốn dĩ được chờ đợi bậc nhất nơi tuyến giữa của Arsenal đều hẹn nhau vắng mặt khi đội nhà chạm trán Tottenham. Ai cũng hiểu, khu vực giữa sân luôn được xem như thành bại ở mỗi màn so tài, là nơi quyết định rất lớn tới kết quả trận đấu.

Vậy mà Arteta đã mất đi hoàn toàn những cái tên đáng giá mà ông có trong tay. Đó là còn chưa kể, Calafiori, Tomiyasu hay Zinchenko cũng vắng mặt nơi hàng thủ, khiến lực lượng Arsenal vốn trông mong manh, lại càng trở nên dễ vỡ hơn. Quả thực, nếu nhìn vào dàn dự bị Pháo thủ mang đến với Tottenham Stadium, có lẽ, đến chính những người hâm mộ đội bóng này cũng cảm thấy xa lạ với nhiều cái tên xuất hiện trong danh sách đó.

Chỉ chừng ấy thôi cũng đủ để cho thấy những khó khăn muôn vàn với tập thể này. Nhưng, đúng vào thời điểm mà nhiều người lo ngại Pháo thủ sẽ gục ngã, thì họ chứng minh cho tất cả bản lĩnh cùng đẳng cấp cần có của một nhà vô địch.

Thiếu vắng các ngôi sao kia là tổn thất lớn, song đâu phải vấn đề ngăn Arsenal có được chiến thắng. Nếu như Havertz, Saka không lên tiến, Rice hay Odegaard không xuất hiện, thì vẫn còn đó người hùng đến từ hàng phòng ngự. Gabriel - như rất nhiều lần đã “giải cứu” đội nhà trong quá khứ, thêm lần nữa rực sáng với pha không chiến dũng mãnh, đem về bàn thắng duy nhất của trận đấu. Bàn thắng mà trung vệ Brazil tạo ra, cho thấy rõ sự khác biệt giữa đôi bên ở màn đại chiến, khi Arsenal nhanh hơn, cao hơn và mạnh hơn.

Pha lập công ấy cũng cho thấy sự đồng đều giữa mọi cá nhân trong tập thể Arsenal. Thay vì phụ thuộc quá nhiều vào một cái tên nào đó, họ luôn có cho mình những con người xuất chúng, biết cách lên tiếng vào đúng lúc câu lạc bộ đang cần. Thắng lợi trước đại kình địch cùng thành phố không chỉ là cách thầy trò Arteta khẳng định đanh thép cho đối thủ hiểu rằng, họ là đội bóng số 1 Bắc London, mà còn chứng minh cho tham vọng xưng vương ở mùa giải này.

Đã có lúc người hâm mộ bóng đá nói về cuộc đua tam mã giữa Man City, Liverpool rồi Arsenal. Nhìn cách The Citizens rồi The Kop giành trọn vẹn 9 điểm ở 3 trận đấu, còn Pháo thủ bất ngờ bị cầm hòa trước Brighton, không ít cổ động viên thậm chí còn xem đội chủ sân Emirates phía sau Lữ đoàn đỏ.

Nhưng, chiến thắng ở trận đại chiến thành phố là lời tuyên ngôn đanh thép nhất mà thầy trò Arteta tạo ra. Kết quả này có được từ một tập thể giàu khát khao, từ những ngôi sao đẳng cấp, luôn xuất hiện đúng thời điểm, từ chính người thầy đã biết cách “liệu cơm gắp mắm”, để vẫn đảm bảo cho đội nhà lối chơi hiệu quả.

So với Tottenham, Pháo thủ tỏ rõ sự chủ động dù lực lượng vắng tới hơn 5 người bởi các vấn đề khác nhau. Đây chính là khác biệt to lớn nhất giữa hai câu lạc bộ, là lời giải thích tại sao Arsenal nằm trong cuộc đua vô địch, còn Gà trống chỉ ngụp lặn nửa sau bảng xếp hạng.

Khi Liverpool đã bất ngờ ngã ngựa ngay trên sân nhà trước đội bóng yếu Nottingham ở thế trận cực kỳ bế tắc, thì chiến thắng của đội chủ sân Emirates lại càng trở nên có ý nghĩa hơn gấp bội. Lữ đoàn đỏ có đầy đủ binh hùng, tướng mạnh, vậy mà vẫn thua đau đối thủ dưới cơ, thì chứng tỏ, họ chưa có đủ bản lĩnh, có những cá nhân kiệt xuất, giống như cách Man City hay Arsenal đang sở hữu vào thời điểm hiện tại.

Vì thế cho nên, chỉ có thể là thầy trò Mikel Arteta mới đủ sức ngăn cản tập thể hùng mạnh mang màu áo xanh đến từ thành Manchester bước lên ngai vàng mùa giải này. Mỗi mùa bóng trôi qua, có cảm giác như Pháo thủ lại “trưởng thành” hơn so với chính họ trước đó.

Những thất bại nghiệt ngã tại cuộc đua vô địch như tôi luyện thêm cho cả tập thể ấy bản lĩnh cùng nghị lực phi thường. Mùa giải trước, Arsenal từng có các trận thua khi đội hình vẫn đầy đủ ngôi sao. Giờ đây, ngay cả lúc các nhân tố hàng đầu vắng mặt, họ vẫn biết cách giành 3 điểm. Có thể, chỉ là kết quả tối thiểu, nhưng số điểm là tối đa. Đây là phẩm chất của một nhà vô địch, bởi luôn có sự lạnh lùng, hiệu quả.

Mùa giải đương nhiên vẫn còn dài, vì thế, sẽ rất khó để nói trước chuyện tương lai. Nhưng chí ít, thắng lợi ở trận derby Bắc London ngay trên thánh địa của Gà trống đã cho thấy thầy trò Mikel Arteta luôn sẵn sàng đương đầu, đối diện với mọi thách thức. Chẳng có khó khăn nào có thể khiến họ chùn bước hay e ngại, bởi đội bóng này luôn có lời giải cho mọi vấn đề ấy.

4 trận đấu, 10 điểm là thành tích không tệ. Song, trên hết, chính là lối chơi ngày một khoa học, sắc sảo và ấn tượng hơn của Pháo thủ. Trước mắt họ đang là Man City đợi chờ. Rice có thể tái xuất, nhưng Odegaard hay Merino sẽ rất khó để góp mặt. Áp lực đương nhiên vẫn rất lớn dành cho Arteta.

Dù vậy, nhìn cái cách đội bóng áo đỏ thành London kiểm soát màn đại chiến Tottenham, nhìn cách mọi cá nhân trong dàn sao ấy đều biết cách điền tên lên bảng điện tử, Arsenal sẽ chẳng ngại gì The Citizens, mà tự tin hướng đến kết quả thuyết phục nhất.

Thay vì hình ảnh một tập thể có phần thơ ngây, mong manh và dễ vỡ như trong quá khứ, Pháo thủ của hiện tại đã mạnh mẽ, khó đánh bại hơn gấp nhiều lần, khi được tôi luyện từ chính các thất bại đớn đau từng trải qua. Họ dần trưởng thành hơn, để ngay cả thời điểm bị cơn bão chấn thương tàn phá, bị virus FIFA càn quét, thì những cầu thủ đôi khi chỉ là phương án hai luôn biết cách đảm bảo cho đội nhà kết quả cần có.

Mang Man City tới đây, có lẽ, nhiều cổ động viên Arsenal giờ sẽ tự tin “hô lên” câu này, thay vì nỗi âu lo tột độ như bao ngày qua, trước khi đội nhà đánh bại được người hàng xóm cùng thành phố. Giờ thì đội bóng yêu mến của họ đang có tự tin lên cao, đang có những ngôi sao đồng đều. Và vì vậy, dù bên kia chiến tuyến có là tập thể “bất khả chiến bại”, hay ai đi chẳng nữa, Pháo thủ cũng sẽ thoải mái nghênh chiến.

Quên Liverpool đi, cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay vẫn sẽ chỉ là câu chuyện song mã mà thôi. Bởi đẳng cấp, bởi bản lĩnh, bởi sự lạnh lùng cần có của một nhà vô địch, là thứ Arsenal đang tạo ra, là điều Man City luôn sở hữu, còn Lữ đoàn đỏ vẫn chưa thể có được. 

Màn đại chiến giữa Pháo thủ cùng The Citizens trên thánh địa Emirates ở vòng đấu tới chẳng khác nào trận “chung kết” sớm, bởi đó là khi cả hai sẽ muốn chứng minh cho tất cả, rằng họ là ứng viên nặng ký nhất cho ngai vàng giải đấu. Rất khó để Arsenal có được lực lượng trọn vẹn, nhưng đây chính là bài test cho tham vọng, cho sự vươn mình trỗi dậy từ thầy trò Arteta. Muốn xưng vương, họ cần vượt qua mọi gian khó, và cần chứng tỏ điều đó trước chính nhà đương kim vô địch.