NBA Finals 2021 Preview: Phoenix Suns vs. Milwaukee Bucks (Kỳ 1)

Đây sẽ là lần đầu tiên góp mặt tại NBA Finals của rất nhiều cầu thủ bên phía Phoenix Suns, bao gồm cả hậu vệ kỳ cựu Chris Paul. Liệu lão tướng 36 tuổi có thể cùng các đồng đội trẻ nâng cao cúp vô địch NBA mà anh hằng mong ước sau 16 mùa giải chờ đợi?

Hành trình đến NBA Finals 2021 của Phoenix Suns

Con đường đến với loạt chung kết NBA Finals của Suns, theo nhiều người nhìn nhận, lại bắt đầu từ mùa giải năm ngoái trong "NBA Bubble 2020". Dù không thể lọt vào vòng Playoffs, thành tích toàn thắng 8 trận đấu trong Bubble đã mang lại niềm tin mãnh liệt vào đội ngũ trẻ trung của họ.

Không có chuỗi trận ấn tượng đó, Chris Paul chưa chắc đã nhận ra tiềm năng vô cùng to lớn của Phoenix Suns. Và ban lãnh đạo của Ông mặt trời có thể cũng không nghĩ rằng việc hy sinh những lượt pick trong tương lai cho một lão tướng 36 tuổi là điều nên làm.

Nhưng với những động thái mà Suns thực hiện giai đoạn trước khi mùa giải khởi tranh, mục tiêu của họ rõ ràng là giải cơn khát Playoffs kéo dài 11 năm.

Vượt qua những khó khăn ban đầu như chấn thương hay các trường hợp phải cách ly vì quy định an toàn sức khỏe mùa COVID, Phoenix Suns thể hiện phong độ xuất sắc xuyên suốt mùa giải. Vị trí thứ hai miền Tây là lời khẳng định cho sức mạnh của Phoenix Suns, biến họ trở thành một trong những ƯCV hàng đầu cho chức vô địch.

Và rồi như một định mệnh của kẻ chinh phục đỉnh cao, Chris Paul và các đồng đội phải chạm trán với đội ĐKVĐ LA Lakers ngay ở vòng đầu tiên. Dù có những lúc tưởng như Suns vẫn chưa đủ tầm để quật ngã đội bóng của Lebron James, nhưng chấn thương của Anthony Davis đã thay đổi tất cả.

Phoenix Suns tận dụng cơ hội quật ngã thành công Lakers bằng sự toả sáng của trung phong trẻ DeAndre Ayton, tuyên bố với cả NBA họ là một đối trọng thực sự cho ngai vàng năm nay.

Phong độ ấn tượng tiếp tục được các cầu thủ Suns thể hiện trước MVP mùa giải chính, Nikola Jokic và Denver Nuggets. Chris Paul có một trong những series hay nhất sự nghiệp của mình, ghi trung bình 25.5 điểm với hiệu suất dứt điểm tuyệt hảo 62.7-75-100.

Sự áp đảo của các cầu thủ Suns ở cả tấn công lẫn phong ngự giúp cho họ dễ dàng vượt qua Denver chỉ sau 4 trận đấu để bước vào loạt trận chung kết miền đầu tiên ở thế kỷ 21.

Nhưng có điều gì đó luôn muốn cản trở CP3 trong các trận chung kết miền. Anh buộc phải bỏ lỡ hai game đấu đầu tiên với LA Clippers vì dương tính với COVID-19. Kể cả như vậy, Phoenix Suns vẫn tỏ ra vượt trội so với một Clippers không có Kawhi Leonard.

Devin Booker thi đấu chói sáng ở Game 1, có cho mình triple-double đầu tiên trong sự nghiệp. Game 2 kết thúc với một kịch bản không tưởng bằng cú "Valley-oop" huyền thoại, đưa Suns vươn lên dẫn trước 2-0.

Những nỗ lực phi thường của Paul George và Reggie Jackson đã níu kéo lại hai chiến thắng cho Clippers, và nuôi hy vọng lật ngược thế cờ như cách họ đã làm suốt Playoffs.

Nhưng Chris Paul không cho phép điều đó xảy ra. Không có cú "Choke" 3-1 nào hết, Point God ấn định chiến thắng chung cuộc cho Suns với màn trình diễn siêu hạng 41 điểm trong Game 6.

Phoenix Suns sẽ tiếp tục cuộc hành trình kỳ diệu của họ với series NBA Finals đầu tiên sau 28 năm.