Nadal thể hiện bản lĩnh trước Draper, thẳng tiến vào vòng 2 Úc mở rộng 2023

Tại vòng 1 Úc mở rộng 2023, hạt giống số 1 đồng thời là đương kim vô địch - Rafael Nadal chạm trán với tay vợt 21 tuổi Jack Draper (hạng 38 ATP). Dù được đánh giá cao hơn nhiều nhưng Rafa đã gặp không ít khó khăn trước sức trẻ và nhiệt huyết của đối thủ đến từ Anh Quốc.

Draper không hề cảm thấy choáng ngợp khi phải đối đầu với người đã giành tới 22 danh hiệu Grand Slam. Những cú giao bóng mạnh mẽ và các pha đánh thuận tay hiểm hóc của anh khiến Nadal phải căng mình thi đấu ngay trong set 1.

Hai tay vợt thi đấu giằng co cho đến tận game đấu thứ 12. Tại đây, Draper cho thấy sự thiếu sót về mặt kinh nghiệm khi liên tục có những cú đánh lỗi dù được cầm giao bóng. Nadal tận dụng thời cơ giành break point đầu tiên của trận đấu để khép lại set 1 với tỷ số 7-5.

Tuy nhiên, Jack Draper cho thấy tinh thần thi đấu đáng khen khi lập tức vực dậy ở set 2. Tay vợt người Anh khởi đầu đầy mạnh mẽ với 2 break point liên tiếp để dẫn trước 4-0. Nadal không thể tìm cách lấy lại thế trận, và set thứ 2 kết thúc chóng vánh với tỷ số 6-2 dành cho Draper.

Set thứ 3 tiếp tục diễn ra đầy căng thẳng như set đầu tiên. Draper mất break ở game 4 nhưng anh đòi lại thành công ở game thứ 7, nhờ đó đưa set đấu về thế cân bằng ở game thứ 8. Mặc dù vậy, Nadal cho thấy bản lĩnh vượt trội ở thời điểm quan trọng. "Bò tót" xuất sắc bẻ giao bóng ở game đấu thứ 10, qua đó thắng 6-4 để vươn lên dẫn trước 2-1.

Draper một lần nữa cố gắng "trả đòn" ngay đầu set 4 khi giành break ngay ở game giao bóng đầu tiên của Nadal. Tuy nhiên đó là tất cả những gì tay vợt trẻ xứ Sương mù làm được. Sự vượt trội về đẳng cấp, thể lực lẫn kinh nghiệm giúp Nadal tăng tốc thắng liền 6 game còn lại. Tay vợt 36 tuổi giành thắng lợi chung cuộc sau 4 set với các tỷ số 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 để tiến vào vòng 2.