Messi là trái tim, nhưng Julian Alvarez mới là linh hồn của hàng công Argentina

Argentina đã khởi đầu World Cup 2022 một cách tồi tệ nhất có thể khi để thua 2-1 trước Saudi Arabia trong trận mở màn. Tuy nhiên, mọi thứ đã được cải thiện với những thắng lợi liên tiếp trước Mexico, Ba Lan và Australia.

Trong các trận đấu đó, Messi tất nhiên vẫn là ngôi sao sáng nhất với 3 bàn thắng, bao gồm 2 pha lập công đẳng cấp mở ra chiến thắng trước Mexico và Australia. Nhưng bên cạnh “El Pulga”, một cái tên khác cũng xứng đáng được ghi nhận rất nhiều công lao là Julian Alvarez – người đã xuất hiện và “hồi sinh” hàng công của Argentina trong những lúc khó khăn, bế tắc.

La Albiceleste bắt đầu World Cup năm nay với sơ đồ 4-4-2, trong đó Lautaro Martinez là sự lựa chọn số 1 của HLV Lionel Scaloni để đá cặp với Messi. Điều này phần nào hợp lý bởi cầu thủ 25 tuổi đang có phong độ tốt mùa giải này, ghi được 7 bàn sau 15 lần ra sân cho Inter Milan. Anh thậm chí còn là một trong những ứng viên cho danh hiệu Vua phá lưới trước khi World Cup khởi tranh.

Thế nhưng, những gì Martinez đã thể hiện ở Qatar chỉ toàn là nỗi thất vọng. Trong 2 trận đầu tiên của Argentina gặp Saudi Arabia và Mexico, tiền đạo này không có cú sút trúng đích hay tạo ra cơ hội ghi bàn nào dù đá chính. Kể từ đó, Martinez đã phải nhường chỗ cho Alvarez trong đội hình xuất phát ở 2 trận gặp Ba Lan và Australia, cũng là lúc HLV Scaloni chuyển sang sơ đồ 3 tiền đạo.

Martinez vẫn được trao cơ hội khi vào sân từ ghế dự bị, và anh tiếp tục khiến NHM xứ Tango phải lắc đầu ngao ngán khi bỏ lỡ 3 cơ hội ngon ăn trong 2 trận đấu đó. Trong số tất cả các cầu thủ chưa ghi bàn tại World Cup, chỉ có Romelu Lukaku của Bỉ - đồng đội của anh ở Inter - là bỏ lỡ nhiều cơ hội hơn.

Ngược lại, Julian Alvarez ghi liên tiếp 2 bàn thắng trong 2 trận đấu anh đá chính. Không chỉ vậy, tiền đạo 22 tuổi còn giúp cho hàng công của Argentina còn trở nên hoạt động trơn tru, hiệu quả và sắc nét hơn. Trong khi Martinez là một mẫu tiền đạo săn bàn điển hình, chuyên “mắc màn” trong vòng cấm thì Alvarez lại đóng góp rất nhiều lên lối chơi của đội, kể cả khi có bóng lẫn không bóng.

Ngôi sao trẻ của Man City được biết đến với khả năng pressing nhiệt huyết và luôn là cầu thủ phòng ngự đầu tiên của đội. Ngoài ra, Alvarez còn có thể thi đấu rộng và liên kết lối chơi vô cùng hiệu quả. Bởi vậy, NHM đã đặt cho cầu thủ này biệt danh “Người nhện” khi anh còn khoác áo River Plate.

Với sự có mặt của Alvarez trên sân, Argentina có nhiều cú sút hơn, kiểm soát bóng nhiều hơn và ghi nhiều bàn thắng hơn. Trong 2 trận đầu tiên, 43,5% số cú sút của họ là từ ngoài vòng cấm; con số đó đã giảm xuống 17% trong hai trận đấu gần đây nhất của La Albiceleste, cho thấy hàng công của họ đã trở nên cân bằng hơn và đang tạo ra những cơ hội ghi bàn tốt hơn.

Ở khía cạnh cá nhân, Alvarez cũng đã thể hiện tốt hơn Martinez ở nhiều khía cạnh: Số 9 thực hiện nhiều đường chuyền hơn, ít bị bắt việt vị hơn, chạm bóng nhiều hơn trong vòng cấm, thực hiện nhiều quả tạt hơn, ít chạm bóng không thành công hơn và dĩ nhiên, có nhiều cú sút trúng đích hơn và ghi được nhiều bàn thắng hơn.

Trong lịch sử ĐT Argentina, chỉ có 3 cầu thủ từng ghi bàn trong 3 trận đá chính đầu tiên tại World Cup là Guillermo Stabile năm 1930, Oreste Corbatta năm 1958 và Hernan Crespo năm 2006. Alvarez đang có cơ hội trở thành người thứ tư nếu tiếp tục ra sân từ đầu và nổ súng ở cuộc so tài với Hà Lan tại tứ kết.

Điều quan trọng nhất đối với đoàn quân của HLV Scaloni là việc Messi chơi tốt hơn nhiều với Alvarez bên cạnh. Lối chơi đầy năng lượng của cầu thủ sinh năm 2002 đã tạo ra nhiều khoảng trống hơn cho các đồng đội. Messi phần nào được giải phóng khỏi nhiệm vụ kết nối và được tự do hành động hơn khi có số 9 trên sân. Trong lần đầu tiên Alvarez đá chính tại World Cup, “El Pulga” đã có 4 lần rê bóng thành công, nhiều gần bằng 2 trận đấu trước cộng lại.

Messi chơi hay nhất khi bên cạnh anh là những cầu thủ chạy cánh chăm chỉ. Họ có nhiệm vụ gây rối cho hàng phòng ngự để tạo ra những khoảng trống cho số 10 khai thác. Và Alvarez đã khiến mọi thứ diễn ra trôi chảy hơn, với khả năng pressing, cách di chuyển thông minh và tham gia vào quá trình triển khai bóng. Anh chính là một nền tảng để Messi có thể tỏa sáng rực rỡ nhất – điều kiện tiên quyết nếu Argentina muốn chạm tay vào chức vô địch năm nay.