Liverpool thắng Man City: Khẳng định vị thế của đội bóng mạnh nhất Ngoại hạng Anh

Sau thất bại trước Real Madrid tại Champions League, HLV Pep Guardiola buộc lòng phải dồn toàn lực cho trận chiến sống còn với Liverpool, qua đó nuôi chút hy vọng 'lật kèo' mong manh ở Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, việc mất tiền đạo chủ lực Erling Haaland đúng vào thời khắc then chốt nà, đã khiến lối chơi của The Citizens bị ảnh hưởng đáng kể.

Dẫu vậy với lợi thế sân nhà, cùng với đó là quyết tâm chiến thắng bằng mọi giá, các nhà đương kim vô địch vẫn có thế trận lấn át Liverpool. Trong khoảng 5 phút đầu trận, đội chủ nhà khiến The Kop phải vất vả chống đỡ hai tình huống phạt góc, và một pha thoát xuống đáy bên của Marmoush. Đáng chú ý, ở hành lang cánh trái, Jeremy Doku cũng gây rất nhiều khó khăn cho Trent Alexander-Arnold.

Thế nhưng ngay sau đó, Arne Slot nhắc mọi người nhớ ai mới đang là kẻ thống trị nước Anh thời điểm này. Trước sức ép như sóng vỡ bờ của Man City, Liverpool vẫn thi đấu với phong thái thư giãn, bình thản chống đỡ và đợi đúng thời điểm để tung đòn hồi mã thương.

Phút 14, sau một pha dàn xếp đá phạt góc tinh quái, Dominik Szoboszlai chuyền bóng cho Mohamed Salah dứt điểm đầy quyết đoán. Một chút can thiệp tới từ thần may mắn khiến bóng chạm chân Nathan Ake đổi hướng. Thủ thành Ederson hoàn toàn bó tay trước pha bóng này. 1-0 dành cho Liverpool!

Đáng chú ý, trong ngày Haaland vắng mặt, Salah đã chiếm mọi "spotlight". Hoàng Tử Ai Cập có thêm một mùa giải thăng hoa. Chỉ sau 27 lần ra sân, anh đã góp công vào 40 bàn thắng, tính riêng tại Premier League (25 bàn và 15 đường kiến tạo). Tất nhiên, thành tích quá khủng ấy giúp cựu sao Roma vô đối trong cuộc đua Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa này.

Bàn thua sớm càng khiến Man City mất bình tĩnh. Họ tiếp tục dồn lực lên tấn công, nhưng điều ấy chỉ khiến cho sơ hở nơi hàng thủ lộ ra rõ. Và Liverpool cũng chỉ cần có vậy để ra chiêu kết liễu đối thủ.

Phút 38, Salah phá bẫy việt vị, vượt qua Gvardiol trước khi kiến tạo cho Szoboszlai dứt điểm từ sát vạch 16,5 m, đưa đội khách vượt lên dẫn 2-0. Không cần phải tỏ ra lấn lướt, song Liverpool vẫn quá khác biệt so với Man City. 3 cơ hội, 2 cú sút, 2 đi trúng đích và thu về 2 bàn thắng, đây là minh chứng cho sức mạnh của hàng công mạnh nhất Ngoại hạng Anh mùa này.

Đáng lý ra, Man Xanh còn nhận thất bại đau đớn hơn. Tiếc thay, bàn thắng của Curtis Jones trong hiệp 2 không được công nhận, vì Szoboszlai đã rơi vào thế việt vị khi tham gia tấn công. Thế nhưng, tỷ số 2-0 đã là quá đủ để Lữ Đoàn Đỏ ca trọn vẹn khúc khải hoàn ngay tại Etihad. Thầy trò HLV Arne Slot tiến bước dài trong cuộc đua vô địch, khi tạo khoảng cách 11 điểm so với Arsenal. Có lẽ giờ đây, kẻ ngăn cản được The Kop tiến tới ngai vàng chỉ còn chính bản thân họ nữa mà thôi. 

Trong khi đó, Man City thua cả 2 trận trước Liverpool ở mùa này và bị chính đối thủ bỏ xa 20 điểm trên bảng xếp hạng. Pep Guardiola cùng học trò gần như 100% không thể bảo vệ được ngôi vương. Và giờ nhiệm vụ thiết thực hơn cho họ, đó là giữ được vị trí trong top 4. Hiện tại, Man Xanh tuy vẫn có chân, song họ đã bị Newcastle bắt kịp điểm số. Nhìn xuống sâu hơn, The Citizens cũng chỉ hơn Bournemouth và Chelsea 1 điểm mà thôi. Mùa giải thất bại toàn tập hiện hữu quá rõ ràng với nửa Xanh thành Manchester.