Liverpool chỉ có thể trở lại khi Van Dijk là chính mình

Kết thúc 90 phút tại Anfield, Liverpool đã có được chiến thắng vang dội trước Man City, qua đó sớm chấm dứt tham vọng về một màu giải bất bại của đối thủ. Xét về mọi yếu tố, từ tương quan lực lượng tới phong độ, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp hoàn toàn bị xếp ở thế “cửa dưới”. Nhưng khi bị đẩy vào thế chân tường, The Kop đã chứng minh đẳng cấp của họ là vĩnh cữu.

Mohamed Salah là người định đoạt cục diện bằng bàn thắng duy nhất sau đường kiến tạo của thủ môn Alisson Becker. Tuy nhiên, nhân tố tạo nên khác biệt thực sự giúp Liverpool giành trọn 3 điểm trước Man City phải là Virgil van Dijk.

Trong khởi đầu đầy chật vật của Liverpool, Van Dijk đương nhiên không thể thoát khỏi trách nhiệm. Khi những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự cứ thế lộ ra, chính trung vệ người Hà Lan cũng phải thừa nhận anh đã không chơi đúng với phong độ và đẳng cấp của mình.

Đã có rất nhiều ý kiến cho rằng Van Dijk “giữ chân” để chuẩn bị cho World Cup 2022, giải đấu lớn đầu tiên của anh cùng đội tuyển Hà Lan. Đó không phải nhận định thiếu cơ sở bởi ở tuổi 31, trung vệ được đánh giá là hay nhất thế giới vẫn vô duyên khi về phục vụ màu áo quê hương. Anh đã không thể góp mặt tại EURO 2021 vì chấn thương. 

Đối mặt với Van Dijk tại Anfield là một Erling Braut Haaland tưởng chừng không thể ngăn cản thời điểm hiện tại. Dù vậy, Van Dijk đã có một trận đấu để chứng minh thương hiệu của trung vệ số 1 thế giới, đồng thời giữ vững thành tích cực kỳ ấn tượng tại Anfield.

Từ khi rời Southampton để chuyển tới Liverpool vào tháng 1/2018, Van Dijk vẫn chưa biết đến thất bại khi được đá trên sân nhà Anfield. Chuỗi trận đó, sau chiến thắng trước Man City đã được nối dài lên con số 69 và chưa có dấu hiệu dừng lại, chí ít là nếu ngôi sao 31 tuổi tiếp tục duy trì màn trình diễn như tại Anfield chủ nhật tuần trước.

Trước tiền đạo được coi là nguy hiểm nhất thế giới thời điểm hiện tại, Van Dijk chẳng có vẻ gì là nao núng. Hết lần này tới lần khác, anh xuất hiện ở đúng những điểm nóng để giải nguy cho khung thành của Alisson. Theo thống kê, trung vệ của Liverpool thực hiện 7 pha phá bóng, 2 cú tắc bóng, 1 lần cắt bóng, 1 chặn cú sút và có 40 đường chuyền đúng địa chỉ, đạt tỉ lệ 83%.

Sự chắc chắn của Van Dijk cũng giúp người đá cặp Joe Gomez chơi tự tin và tìm lại hình ảnh của nhà vô địch Ngoại hạng Anh 2019/20. Ngôi sao người Anh, từng trải qua 45 phút thảm họa khiến Liverpool nhận thất bại “nhục nhã” trước Napoli, đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ở đại chiến Man City, với 6 pha phá bóng, 3 cú tắc bóng, 1 lần cắt bóng, 1 chặn cú sút cùng 42/53 đường chuyền chính xác, tỉ lệ 79%. Cùng với đó là 10 lần giành lại bóng cho đội chủ nhà.

Đương nhiên, để ngăn chặn Haaland cũng như cả tập thể Man City, mình Van Dijk là không đủ. HLV Jurgen Klopp đã để lại dấu ấn chiến thuật khi hạn chế tối đá những đường chuyền hướng đến “quái vật” người Na Uy, đồng thời phong tỏa tối đa khả năng nhận bóng của Kevin De Bruyne.

Fabinho, Thiago và thậm chí cả Salah cũng tham gia vào hệ thống phòng ngự. James Milner, ở tuổi 36 bất ngờ vô hiệu hóa được Phil Foden còn Andy Robertson chứng minh giá trị của mình vẫn còn nguyên vẹn sau thời gian vắng mặt vì chấn thương. 

Chiến thắng của Liverpool, như đã nói, là sự tổng hòa của nhiều yếu tố, là thành quả mà cả tập thể giành được. Nhưng trong vai trò của một thủ lĩnh, một mắt xích tối quan trọng nơi hàng phòng ngự và khởi nguồn cho những đợt lên bóng, Van Dijk vẫn là quan trọng nhất.

3 điểm trước Man City chưa đủ để khẳng định rằng Liverpool đã thật sự trở lại. Mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh có lẽ đã hơi ngoài tầm tay bởi quá nhiều cú vấp nhưng The Kop vẫn còn quá nhiều thứ để chiến đấu, từ Cúp C1 tới ít nhất là Top 4 Ngoại hạng Anh. Và để tìm lại đẳng cấp cũng như niềm vui chiến thắng, đội chủ sân Anfield cần Van Dijk luôn là chính mình, như cách anh chỉ cho cả thế giới thấy làm sao để ngăn cản Haaland.