Kim Min Jae và hành trình 4 năm từ ‘bại tướng’ của Xuân Trường đến Bayern Munich

Không còn là đồn đoán, Kim Min Jae đã chính thức gia nhập Bayern Munich sau khi đội bóng Đức bỏ ra 50 triệu euro phí giải phóng hợp đồng của anh với Napoli. Trung vệ người Hàn Quốc trở thành bản hợp đồng đắt giá thứ 3 trong lịch sử Hùm xám, chỉ sau Lucas Hernandez và Matthijs de Ligt.

Min Jae chắc chắn không phải một bản hợp đồng theo kiểu thương mại dù đúng là Bayern Munich đang muốn mở rộng thị trường tại khu vực châu Á bởi họ không phải đội bóng dễ dàng bỏ ra 50 triệu euro trên thị trường chuyển nhượng. Ngôi sao 26 tuổi hứa hẹn sẽ lập tức trở thành sự lựa chọn số 1 của HLV Thomas Tuchel cho vị trí trung vệ, hợp cùng De Ligt thành cặp “lá chắn thép” trước khung thành.

Ấn tượng đầu tiên mà Min Jae để lại sau khi ra mắt Bayern Munich là nụ cười đầy ngại ngùng. Ở tuổi 26, chuyển đến đội bóng giàu thành tích nhất nước Đức thực sự là bước tiến lớn trong sự nghiệp của tuyển thủ Hàn Quốc, người trải qua hành trình “cổ tích” với những cú nhảy vọt không tưởng.

Sinh ra tại Tongyeong trong một gia đình có cả bố lẫn mẹ đều là cựu vận động viên, anh trai cũng là thủ môn cho đội Đại học Myongji, Min Jae sớm tìm thấy đam mê với trái bóng tròn từ lúc bé. Ngay từ những năm tiểu học, anh đã là thành viên chủ chốt trong CLB bóng đá của trường.

Một trong những câu chuyện đáng nhớ về cuộc đời của Min Jae là khi anh mới được triệu tập lên đội U17 Hàn Quốc năm 2012. Do bố mẹ phải làm việc suốt ngày đêm ở một nhà hàng sushi nhỏ tại Tongyeong nên mỗi lần lên tuyển, anh lại phải ngồi xe tải chở cá đi xuyên đêm suốt 7 giờ đồng hồ. Cậu nhóc sinh năm 1996 cũng từng phải đi bốt cũ thay vì được sử dụng những đôi giày đá bóng như các bạn đồng trang lứa.

Đáng chú ý, Min Jae tốt nghiệp trường trung học kỹ thuật Suwon, nơi từng sản sinh ra những ngôi sao bóng đá nổi tiếng Hàn Quốc, bao gồm cả Park Ji Sung. Vào năm 2015, anh được tuyển vào đại học Yonsei, 1 trong 3 trường đại học được coi là niềm mơ ước với mọi sinh viên xứ kim chi, bên cạnh đại học Quốc gia Seoul cùng đại học Hàn Quốc.

Dù vậy, chỉ sau 1 năm, Min Jae đã từ bỏ việc học để theo đuổi khát khao cháy bỏng là được trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Anh gia nhập CLB bán chuyên Gyeongju KHNP, nhanh chóng gây dựng tên tuổi trước khi được đội bóng hàng đầu K-League, Jeonbuk Hyundai Motors để mắt và đưa về theo dạng chuyển nhượng tự do vào năm 2017.

Nhanh chóng khẳng định vai trò trụ cột trong đội hình Jeonbuk Hyundai Motors, Min Jae cũng trở thành nhân tố chủ chốt giúp Hàn Quốc vô địch ASIAD 2018 tại Indonesia. Trong hành trình lên đỉnh, trung vệ này đã có màn đối đầu với các tuyển thủ Olympic Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo tại bán kết.

Do chấn thương, Min Jae bỏ lỡ World Cup 2018 và đến tháng 1/2019, anh chuyển đến Beijing Sinobo Guoan (Bắc Kinh Quốc An), một trong những CLB mạnh nhất, đầy tham vọng tại Trung Quốc. Trong thời gian chơi bóng tại đây, trung vệ này từng có màn đối đầu Buriram United của Thái Lan ở vòng bảng Cúp C1 châu Á hồi tháng 4/2019.

Tuy Beijing Sinobo Guoan giành chiến thắng chung cuộc 3-1 nhưng Min Jae lại chính là người bất lực trong việc ngăn cản bàn thua của đội bóng Trung Quốc. Phút 79, anh không thể chặn được cú chọc khe của tuyển thủ Việt Nam Xuân Trường, để tiền đạo trẻ Thái Lan Suphanat Muenta phá bẫy việt vị thoát xuống lập công.

Tất nhiên, khoảnh khắc ấy chẳng thể lu mờ đà thăng tiến chóng mặt của Min Jae. Tới hè 2021, ngôi sao người Hàn Quốc được gã khổng lồ của bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ, Fenerbahce mua lại với giá 3 triệu euro. Tại đây, anh một lần nữa khẳng định vị thế số 1 ở trung tâm hàng phòng ngự.

Chỉ 1 năm sau khi sang châu Âu, Min Jae đã được Napoli mua về với giá 18 triệu euro cùng nhiệm vụ thay thế Kalidou Koulibaly. Những gì diễn ra sau đó thì đã quá nhiều người biết. Anh giúp đội bóng thành Naples giải cơn khát vô địch Serie A sau 33 năm còn bản thân được bầu chọn là trung vệ xuất sắc nhất ngay trên đất Italia, nơi sản sinh ra những chốt chặn huyền thoại của bóng đá thế giới.

“Đừng bao giờ ngừng mơ ước bởi thời gian sẽ không chờ đợi bạn đâu”, đó là hình xăm trên cánh tay trái của Min Jae. 4 năm kể từ khi bị đường chọc khe của Xuân Trường đánh bại, trung vệ người Hàn Quốc đã khoác áo Bayern Munich để hướng tới danh hiệu lớn nhất sự nghiệp cầu thủ, Cúp C1 châu Âu.