Kemba Walker thống nhất đường ai nấy đi với New York Knicks

Walker, 31 tuổi, ký hợp đồng với New York vào tháng 8 năm 2021. Walker đã xuất hiện ở 37 trong số 59 trận đấu của New York Knicks mùa này và ghi trung bình 11,6 điểm, 3,5 kiến tạo mỗi trận. Thành tích này là không mấy ấn tượng so với những gì anh đã có trong sự nghiệp, thậm chí chỉ bằng một nửa những gì anh có được tại Boston Celtics (20,2 điểm/trận).

Sự sa sút của cầu thủ 4 lần lọt vào đội hình NBA All-Star khiến Knicks thất vọng. HLV Tom Thibodeau đã liên tục gây áp lực với anh và kết cục là mâu thuẫn lớn giữa hai bên. Kết quả là Tom Thibodeau đã giam cậu học trò 10 trận liên tiếp trên ghế dự bị vào cuối tháng 12/2021.

Nhưng lúc đó, thành tích của Knicks cũng chẳng khá hơn khi họ thắng 3 và thua 7. Sau đó, Derrick Rose dính chấn thương nặng buộc Tom Thibodeau phải cầu viện lại Kemba Walker, nhưng đóng góp của cầu thủ này vẫn rất nhỏ giọt.

Knicks đã cạn kiên nhẫn với Kemba Walker. Trong tuần nghỉ NBA All-Star, hai bên đã ngồi lại với nhau và đi đến thống nhất tạm chia tay. Cầu thủ đã có 11 năm thi đấu chuyên nghiệp này cũng đã thẳng thắn nói về việc lần đầu tiên gặp khó khăn như thế dưới thời huấn luyện viên Tom Thibodeau.

"Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của Kemba trong phần còn lại của mùa giải và sử dụng thời gian này để chuẩn bị cho mùa giải tới", chủ tịch Leon Rose của Knicks tuyên bố. "Sự phát triển của anh ấy vẫn là ưu tiên của chúng tôi".

Knicks (25-34) hiện đang đứng ở vị trí thứ 11 trên BXH phía Đông và lúc này, cơ hội khả dĩ nhất để họ có vé đi playoffs chỉ là qua cửa play-In. Trong khi đó, Walker có trung bình 11,6 điểm ở mùa này, kém xa con số trong cả sự nghiệp của anh là 19,5 điểm. Hợp đồng của hậu vệ 31 tuổi với Knicks còn hạn đến 2023, và nhiều khả năng anh sẽ bị trade sau mùa giải này.