Julian Alvarez: Từ thần đồng được Real để mắt năm 11 tuổi đến 'cạ cứng' của Messi

Rafael Varas là người đầu tiên phát hiện ra tài năng của Julian Alvarez. Các trọng tài quanh khu Calchin mỗi khi đến sân bóng đều sẽ hỏi về cầu thủ sinh năm 2000. Julian Alvarez khéo léo, chơi bóng hoa mỹ đến mức, tất cả đều nghĩ rằng anh có nhiều hơn 2 chân. Khi lớn lên, anh trở thành trụ cột của River Plate, rồi sau đó gia nhập Manchester City.

Sau này, khi nhớ lại khoảng thời gian ấy, Rafael Varas vẫn còn bồi hồi. Ông kể trên The Athletic: “Lúc ấy Julian mới 11 tuổi và theo tập bóng đá tại trung tâm huấn luyện của tôi. Khi mới nhìn thấy trái bóng, cậu ấy bắt đầu chạy, từ bên này sang bên kia sân, khắp mọi nơi. Tôi không hề nói quá đâu, nhưng thực sự quả bóng còn to hơn cậu ấy nữa”.

“Các anh lớn tập luyện, Julian thấy vậy liền bắt chước. Cậu ấy muốn mô phỏng mọi động tác. Chúng tôi bắt đầu nhận ra tố chất phi thường của Julian từ khi cậu ấy còn rất nhỏ. Rồi tất cả đều nhận ra rằng, cậu ấy là một tài năng đặc biệt. Điều đó đã trở thành sự thật phải không? Julian là người có hoài bão. Cậu ấy muốn chơi cho River Plate, cho Barca, sau đó sát cánh cùng Messi”, Rafael Varas nói thêm.

Nhưng nếu mọi thứ đi theo trình tự, Julian Alvarez đã là người của Real Madrid từ một thập kỷ trước. Thời điểm đó, CLB nổi tiếng nhất Calchin là Deportivo Atalaya được điều hành bởi Piero Foglia. Deportivo Atalaya như Ajax Amsterdam, một lò luyện nhân tài có tiếng. Rất nhiều cầu thủ chơi bóng ở giải VĐQG Argentina đều thành danh từ đội bóng này.

Có rất nhiều câu chuyện trùng hợp về Julian Alvarez và Real Madrid. Rafael Varas nhớ lại: “Piero đang tìm kiếm các tài năng trẻ. Ông ấy từng đề nghị rằng nếu Julian có ý định theo đuổi sự nghiệp đỉnh cao, Deportivo Atalaya sẽ sẵn sàng chào đón. Sau đó, giám đốc thể thao Ramon Martinez của Real Madrid đến Argentina. Ramon muốn được biết về một số gương mặt nổi bật và tôi đã giới thiệu Julian”.

Thế là Julian Alvarez lên đường sang Girona để chơi bóng ở một giải trẻ. Màn trình diễn của anh ấn tượng đến mức Real Madrid muốn ký hợp đồng ngay lập tức. Tuy nhiên, theo quy định của FIFA, Julian cần đợi đến 16 tuổi để gia nhập Los Blancos một cách đường hoàng. Rõ ràng, 5 năm là quá dài và tất cả đều không thể đợi thêm.

Cuối cùng, Julian Alvarez đành quay về vạch xuất phát. Anh chơi cho Atletico Calchin, đội bóng duy nhất trong thị trấn, tương tự trường hợp của Erling Haaland (Bryne). Đến năm 2018, Julian Alvarez chính thức bước ra ánh sáng khi gia nhập River Plate. Việc thi đấu cho gã khổng lồ của bóng đá Argentina là bước ngoặt trong cuộc đời El Aranita.

Rafael Varas chính là người đặt nền móng cho sự phát triển vượt bậc của Julian Alvarez. Sau này, ông đã được tưởng thưởng xứng đáng. Ông Gustavo, bố của Julian, gọi cho Rafael Varas để thông báo về chuyện con trai muốn tặng thầy cũ một món quà. Đó là chiếc áo đấu có chữ ký, hình một con nhện, kèm theo dòng chữ “Gracias!”, nghĩa là cảm ơn.

Tuy nhiên, điều làm Rafael Varas xúc động hơn cả là ông còn được tặng một chiếc bán tải mới toanh. Đến tận bây giờ, Julian Alvarez vẫn dành sự tôn trọng rất lớn cho thầy cũ. Khi Julian Alvarez 15 tuổi, anh lại gây ấn tượng với Alfredo Alonso, một tuyển trạch viên của Argentinos Juniors. Thậm chí, vị này đã ngỏ ý muốn đưa Julian Alvarez đến Buenos Aires.

Thế nhưng, mục tiêu Julian Alvarez đặt ra luôn là River Plate. Để rồi sau đó, điều phối viên đội trẻ River Plate - Gabriel Rodriguez nhấc điện thoại lên, thuyết phục gia đình Julian Alvarez và phần còn lại là lịch sử. Hãy nhớ rằng, Gabriel Rodriguez đã đưa rất nhiều tên tuổi đến với sân Antonio Vespucio Liberti, bao gồm Pablo Zabaleta, Erik Lamela và cả Hernan Crespo.

Một chương mới thực sự đã mở ra, 4 năm kể từ ngày định mệnh khiến Julian Alvarez không thể ký hợp đồng với Real Madrid. Năm 2016, River Plate tham gia Dallas Cup - một giải đấu dành cho lứa trẻ tại Mỹ. Đại diện của Argentina lọt vào chung kết và hạ Flamengo 1-0. Kể từ đó, tên tuổi của Julian Alvarez lên như diều gặp gió.

Trong 4 năm khoác áo River Plate, Julian Alvarez ra sân 122 trận, ghi đến 54 bàn thắng và có 31 pha kiến tạo. Thành tích ấy không thể thoát khỏi ánh nhìn của Joan Patsy, trinh sát viên của Manchester City tại Argentina. Ông đã rất nỗ lực, thậm chí là… nài nỉ để Julian Alvarez được cập bến sân Etihad với mức phí 14 triệu bảng.

Đó là con số đủ lớn để River Plate duy trì hoạt động và tiếp tục rèn giũa những gương mặt chất lượng. Còn với Julian Alvarez, anh bắt đầu đối mặt với thử thách mới đầy khắc nghiệt tại xứ Sương mù. Thế nhưng, nền tảng của cầu thủ 22 tuổi rất vững chắc. Đến nỗi, HLV Pep Guardiola phải liên tục dành lời ngợi khen cho cậu học trò sau tour du đấu Hè 2022.

“Về mặt phòng ngự, cậu ấy có chút giống với Gabriel Jesus. Cả hai đều có sự tương đồng về trực giác cũng như sự năng nổ. Julian luôn xuất sắc khi chạy chỗ và cả khi có trái bóng trong chân. Tôi cảm giác được rằng, Manchester City vừa ký hợp đồng với cầu thủ trẻ hàng đầu thế giới trong vài năm tới. Cho nên, chúng tôi rất vui mừng”.

Julian Alvarez được sử dụng như một tiền đạo cánh khi đến với Manchester City. Bởi lẽ, trung phong ở sân Etihad sẽ luôn là Erling Haaland. Điều đó vô tình giải phóng tuyển thủ Argentina. Và giống như Gabriel Rodriguez đã nói, Julian Alvarez đã thoát khỏi sự cô độc trên hàng công. Giờ đây, các trọng tài Ngoại hạng Anh, xin hãy để mắt đến chú nhện nhỏ đến từ Calchin này.