Javier Zanetti: 2 lần hẹn với World Cup vì không được lòng huấn luyện viên

Tại World Cup 2006, HLV José Pékerman là người dẫn dắt Argentina. Ông từng ba lần đưa đội trẻ Argentina lên ngôi vô địch U20 thế giới và có rất nhiều học trò thân tín. Đội hình của ông gần như chỉ bao gồm các học trò cũ, và vì thế, một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra.

Javier Zanetti dù là hậu vệ phải hàng đầu thế giới nhưng vẫn bị loại khỏi đội hình. Trong khi đó, Burdisso - người dự bị cho anh ở Inter Milan - lại trở thành hậu vệ phải chính thức của Argentina. Còn hậu vệ phải dự bị là Scaloni, người khi đó đang thi đấu cho West Ham.

Đúng vậy, chính là Lionel Scaloni - HLV trưởng Argentina ở World Cup 2022. Ông là thành viên của đội tuyển U20 vô địch thế giới năm 1997 do Pékerman dẫn dắt. Khi được hỏi tại sao chọn Scaloni thay vì Zanetti, Pékerman trả lời rất trừu tượng: "Vì Scaloni hài hước hơn Zanetti". Nhưng lý do thật sự không đơn giản như vậy.

Ở Champions League 2006, Inter Milan đối đầu với Villarreal ở vòng loại trực tiếp. Một bên là dàn hảo thủ của Argentina với Veron, Zanetti và Samuel, còn bên kia có Juan Pablo Sorin và Riquelme. Trong trận lượt về tại sân El Madrigal, Verón và Zanetti liên tục va chạm với Sorin, dẫn đến tình huống đá phản lưới của Materazzi để trả đũa. Mâu thuẫn giữa nhóm cầu thủ Argentina ở Inter và Sorin lên đến đỉnh điểm.

Đáng nói, Sorín là học trò cưng số một của Pékerman. Nếu như Verón bị loại còn có thể hiểu được, vì đội đã có Riquelme và Aimar, thì việc Zanetti và Samuel cũng bị loại chỉ có thể giải thích bằng mối quan hệ căng thẳng với Sorín. Ngoài ra, trung vệ Demichelis cũng bị gạt khỏi danh sách. Khi biết tin, anh tức giận đến mức muốn tự tử. Một hàng thủ được lựa chọn theo kiểu "con ông cháu cha" như vậy làm sao có thể chống lại những đội bóng mạnh ở World Cup?

Ở vòng 16 đội gặp Mexico, HLV Lavolpe của Mexico đã chỉ đạo các cầu thủ tập trung tấn công vào cánh phải do Scaloni trấn giữ. Đến trận tứ kết gặp Đức, chính từ cánh phải này, Ballack tổ chức tấn công khiến Argentina bị thủng lưới. Khi một Sorín cao 1m73 bị Klose nghiền nát trong vòng cấm, người hâm mộ Argentina không thể không tự hỏi: "Nếu Zanetti được chọn, nếu hàng thủ có Zanetti, Ayala, Demichelis và Samuel, thì có lẽ Argentina đã không phải khóc đêm hôm đó."

Sau khi bị loại khỏi đội tuyển World Cup 2006, Zanetti được hỏi liệu anh có giải nghệ đội tuyển không. Anh kiên định trả lời: "Không! Tôi vẫn sẽ chiến đấu vì đội tuyển quốc gia." Quả nhiên, ngay năm sau, anh góp mặt tại Copa America 2007. Năm 2011, khi đã 38 tuổi, anh vẫn là trụ cột của Argentina tại Copa America. Nhưng trớ trêu thay, tại kỳ World Cup 2010 quan trọng, anh một lần nữa bị gạt khỏi danh sách.

Dưới thời Maradona, Argentina thi đấu vất vả ở vòng loại World Cup. Họ chỉ giành vé đi tiếp nhờ bàn thắng quyết định của Palermo vào phút cuối. Đội bóng cần một "vật tế thần" cho những thất bại, và vì Zanetti không hòa hợp với Verón - người có tiếng nói trong đội - anh tiếp tục bị loại. Điều đáng nói là chỉ một tháng trước khi World Cup bắt đầu, Zanetti vừa nâng cúp Champions League với tư cách đội trưởng của Inter Milan. HLV Mourinho cũng bất bình thay cho anh.

Vậy ai đã thay thế Zanetti ở vị trí hậu vệ phải của Argentina tại World Cup 2010? Đó là một cầu thủ 22 tuổi, Otamendi, khi ấy còn khoác áo Velez Sarsfield. Ở World Cup 2018, anh là người đã khiêu khích đối thủ vào những phút cuối trận gặp Pháp, làm lãng phí thời gian quý báu. Đến chung kết World Cup 2022, anh phạm lỗi khiến đội nhà chịu phạt đền và mắc sai lầm trong pha phá bóng suýt khiến Argentina trả giá đắt.

Ở trận gặp Đức năm 2010, cả 4 bàn thua của Argentina đều đến từ cánh phải do Otamendi phụ trách. Cả ba kỳ World Cup 2006, 2010, 2014, Argentina đều thua theo cùng một kịch bản, và sáu bàn thua mang tính quyết định đều xuất phát từ cánh phải. Mọi thứ bắt đầu từ việc Zanetti bị loại khỏi World Cup 2006. Đó không chỉ là bi kịch của Zanetti, mà còn là bi kịch của bóng đá Argentina...