Inoue hạ Fulton trong hiệp 8, giành đai Boxing chuyên nghiệp ở 4 hạng cân

Sau khi chinh phục tất cả danh hiệu cao quý nhất ở hạng cân Bantamweight, "Quái vật" Naoya Inoue tiếp tục bước lên hạng Super Bantamweight. Đối thủ đầu tiên của anh ở hạng cân mới là Stephen Fulton, người nắm giữ 2 đai vô địch WBO và WBC thế giới. Tuy nhiên, Inoue vẫn là người được đánh giá cao hơn trước trận đấu.

Ưu thế sân nhà, cộng thêm trình độ vượt trội được võ sĩ Nhật Bản thể hiện từ rất sớm. Anh "đo" tầm đánh với Fulton bằng những đòn jab trong hiệp 1, trước khi chuyển từ lối đấu thăm dò sang tấn công từ hiệp 2. Fulton không giấu ý định tấn công bằng đòn móc trái từ sớm, nhưng đều bị Inoue bắt bài và trả bằng đòn jab.

Trong bối cảnh Fulton gặp khó khăn khi tấn công, Inoue từ từ bào mòn sức của đối thủ bằng những đòn body shot. Võ sĩ Nhật Bản không chỉ tấn công ào ạt về phía Fulton, anh thậm chí còn tung ra một loạt các combo đòn đa dạng từ mọi hướng. Lối đánh tấn công của Inoue giúp anh dần giành thế trận về tay mình khi bước sang hiệp 5.

Trận đấu sớm ngã ngũ khi hiệp 8 bắt đầu. Trong lúc 2 võ sĩ liên tiếp trả đòn nhau bằng những cú jab, Inoue bất ngờ tung một đòn tay sau rất mạnh nhắm vào phần cằm bên trái của Fulton. Chứng kiến đối thủ khựng lại và lùi về phía sau, Inoue tiếp tục đấm móc trái khiến Fulton khuỵu xuống sàn thi đấu.

Sau 8 lần đếm của trọng tài, Fulton ra dấu cho biết anh còn có thể tiếp tục thi đấu, nhưng đó cũng là dấu chấm hết cho võ sĩ Mỹ. Inoue thừa thắng xông lên, dồn ép Fulton vào góc võ đài và liên tiếp tấn công. Trọng tài đài buộc phải can thiệp, đồng thời công nhận chiến thắng TKO cho võ sĩ Nhật Bản.

Trận thắng trước Fulton giúp Inoue nối dài chuỗi trận toàn thắng lên con số 25 (22 KO). Anh chính thức có đai vô địch ở hạng cân thứ 4 trong sự nghiệp, đồng thời tiến một bước dài chinh phục hạng cân Super Bantamweight. Trong khi đó, Fulton đã phải hứng chịu thất bại đầu tiên theo kịch bản ít ai ngờ tới.