HLV Morocco từng là đồng đội của Olivier Giroud

Sau khi vượt qua Bồ Đào Nha và Anh, Morocco cùng Pháp sẽ gặp nhau trong trận bán kết thứ 2 của World Cup 2022. Đại diện châu Phi vẫn đang bất bại và chưa để đội bóng nào chọc thủng lưới từ đầu giải (bàn thua duy nhất là phản lưới). Trong khi đó, nhà ĐKVĐ Pháp đã thắng 4/5 trận, ngoại trừ thất bại trước Tunisia ở lượt cuối vòng bảng.

Trong số những cá nhân nổi bật nhất của hai đội, đáng chú ý nhất là "cặp đấu" giữa Olivier Giroud và Walid Regragui. Giroud đã có 4 pha lập công tại World Cup năm nay, đồng thời vượt qua Thierry Henry để trở thành tay săn bàn số 1 lịch sử ĐT Pháp (54 bàn). Với Regragui, ông là HLV châu Phi đầu tiên đưa đội bóng của mình vào tứ kết World Cup và giờ là bán kết.

Tuy nhiên, giữa hai cá nhân khác chiến tuyến này lại tồn tại một mối quan hệ đặc biệt. Vào mùa hè năm 2008, Giroud và Regragui - khi đó vẫn còn là cầu thủ - đã thi đấu cùng nhau khoảng 2 tháng trong màu áo CLB Grenoble.

HLV trưởng ĐT Morocco, lúc đó 33 tuổi, gia nhập đội bóng của Ligue 1 vào mùa hè năm 2007, trong khi chân sút số 1 của ĐT Pháp khi đó vẫn là một cầu thủ trẻ vừa bắt đầu sự nghiệp. Thực tế, bộ đôi này đã cùng nhau ra sân 45 phút trong trận giao hữu trước mùa giải với Strasbourg.

Mối quan hệ của họ tại Grenoble kết thúc vào tháng 9/2008 khi Giroud ký hợp đồng với CLB Tours với mức phí khoảng 150.000 euro. Regragui thì tiếp tục gắn bó với Grenoble đến hết mùa giải 2008/09 và trước khi kết thúc sự nghiệp thi đấu của mình tại CLB Moghreb Atletico Tetouan của Morocco vào năm 2009.

14 năm sau, bộ đôi này sẽ có cơ hội gặp nhau trên sân vận động Al Bayt trong trận bán kết World Cup. Tuy nhiên, vị thế của mỗi người sẽ khác nhau khi một bên cùng đội tuyển của mình bảo vệ chức vô địch, một bên đang cùng đội tuyển của mình làm nên lịch sử cho bóng đá châu Phi.