Hành trình bước ra ánh sáng của Tàu tốc hành Roger Federer - Kỳ 2: Băng qua 'nghĩa địa của các nhà vô địch'

Từ chiếc tàu đắm Paris đến chấn thương bất ngờ

Bị loại sớm ở Roland Garros 2003, Roger Federer mang trong mình những vết thương lớn. Trước lúc Tàu tốc hành xách hành lý ra về, tờ báo Pháp L’Equipe còn “tặng” anh một cú đánh để đời: Một bức biếm họa chiếc tàu hơi nước mang tên “Roland Garros” đi xa dần, bỏ lại Federer giữa dòng nước tĩnh lặng cùng dòng tít Tàu đắm trong dòng nước tĩnh lặng. Vấp phải sự phản ứng quá mạnh mẽ từ cộng đồng fan Federer, tờ báo Pháp có gửi lời xin lỗi nhưng như thế cũng đã là quá đủ để nỗi đau thêm dài.

Những thất bại liên tiếp đặt Roger Federer vào một trạng thái phức hợp tâm lý của hai bản tính trong một cá thể. Tính cách yếu đuối đẩy Federer vào chốn hoang mang, chán chường và đau khổ. “Trong khoảnh khắc đó, tôi không hề cảm thấy như mình đang nói về trận đấu đó. Tôi đã quá thất vọng. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì khác ngoài một kỳ nghỉ 8 ngày và sau đó tôi sẽ bắt đầu những bước chuẩn bị cho giải đấu trên sân cỏ ở Halle” - thật ngạc nhiên khi một tay vợt vĩ đại bậc nhất từng phải thốt lên những lời cay đắng ấy trong buổi bình minh sự nghiệp.

Nhưng nhân cách rắn rỏi như những cú tát rất mạnh để khiến anh tỉnh ngộ. Trở lại Thụy Sĩ, Federer cùng ông thầy Peter Lundgren vạch ra một kế hoạch chi tiết cho nhiệm vụ chinh phục Wimbledon. Bên cạnh đó, Roger lao mình vào những buổi tập, điên cuồng “tút tát” lại những cú quả sở trường, khắc phục những sai lầm không đáng có.

Hành trình Wimbledon 2003 bắt đầu, Roger Federer nhanh chóng quên đi những cay đắng đã qua. Anh quên mất đi mục tiêu cúp vàng Grand Slam, mà thi đấu bằng sự say mê sục sôi của tuổi trẻ. Chẳng mấy chốc Federer đã có mặt ở vòng 1/16 và đối đầu Feliciano Lopez. Thực ra, tay vợt người Tây Ban Nha này chẳng mấy đáng ngại, nhưng những người yêu mến anh chỉ sợ gặp cái dớp thi đấu trên sân phụ số 2 của Wimbledon. Hãy biết rằng, nơi này được mênh danh là “Nghĩa địa của các nhà vô địch”.

Và quả thực, sân phụ số 2 đã suýt chút nữa chôn vùi giấc mộng cúp vàng Wimbledon của Roger Federer. Sau này, câu chuyện được chính Tàu tốc hành kể lại: “Tôi cảm thấy ổn trước trận và thậm chí chỉ tập có 1 tiếng, tâm lý cũng thoải mái. Nhưng bất thình lình trong quá trình khởi động, tôi thấy đau điếng ở vùng lưng dưới sau khi thực hiện một cú giao bóng. Tôi thực sự hoảng và nghĩ: “Lạy Chúa, chuyện gì thế này?”. Tôi không thể cử động được nữa. Cả người tôi tê cứng và cơn đau thực sự lan tỏa đến toàn bộ cơ thể. Tôi thực sự lo sợ rằng mình sẽ phải bỏ cuộc ngay cả khi trận đấu còn chưa bắt đầu”.

Băng qua “Nghĩa địa của các nhà vô địch”

Sau khi được sự trợ giúp của đội ngũ y tế, Roger Federer được sự thôi thúc của nhân cách mạnh mẽ, đã bước ra sân và thi đấu một trận tuyệt vời. 2 set đầu tiên có lẽ là 2 set dài nhất sự nghiệp của Tàu tốc hành. Cả hai đều phải phân định bằng loạt tie-break và thật bất ngờ, tay vợt mang đầy thương đau này thắng cả 2. Đến set 3, Feliciano Lopez cũng chỉ chịu gác vợt với tỷ số 4-6.

Xuất sắc đánh bại Feliciano Lopez trên mảnh đất Nghĩa địa của các nhà vô địch, Roger Federer tiến thẳng một mạch đến trận chung kết. Trên con đường đầy gai góc ấy, FedEx đánh bại Andy Roddick ở bán kết trong trận đấu được nhận định rằng người thắng cuộc sẽ là nhà vô địch của giải đấu. 

Tay vợt người Mỹ khi đó đang bất bại trên mặt sân cỏ trong 10 trận liên tiếp và xếp hạng 6 thế giới. Ai cũng biết rằng Andy Roddick rất giỏi phát bóng và những cú giao của anh thậm chí được mô tả bằng cụm từ “sấm sét”. Nhưng hãy mường tượng, sau mỗi cú chạm vợt đầu tiên của Andy, bóng thường bay với vận tốc 217km/h hoặc hơn thế.

Nhưng trong một ngày Roger Federer chứng tỏ anh là tương lai của thế giới tennis, những cú giao sấm sét của Roddick bị Tàu tốc hành hóa giải nhờ những pha trả bóng khó chịu. Sau cùng, Federer đã chiến thắng trong trận đấu hay nhất của anh từ đầu giải. Những cú giao bóng của anh vô cùng chắc chắn và anh chỉ phải đối mặt với break point 2 lần trong chiến thắng 7-6 (6), 6-3, 6-3 của anh. Federer lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào một trận chung kết Grand Slam.

Khi đối thủ chỉ là Mark Philippoussis - tay vợt cũng chưa từng và cho đến cuối sự nghiệp cũng không có được Grand Slam nào, cơ hội của Roger Federer là không thể tốt hơn. Nhưng Tàu tốc hành cũng phải trầy vi tróc vẩy mới hạ được đối thủ. 

Tỷ số 3-0 không nói lên sự vất vả mà chàng trai 22 tuổi người Thụy Sĩ trải qua. Set đầu tiên, hai tay vợt đưa nhau vào loạt tie-break và Philippoussis chỉ để mất đúng 1 điểm. Nhưng như vậy cũng là đủ để Federer giành lợi thế lớn. Thừa thắng xông lên, anh giành luôn set 2 với kết quả 6-2. Set cuối, Philippoussis chơi bằng tất cả sức lực bình sinh, thêm một lần đưa Federer vào tie-break. Nhưng lần này mọi thứ trở nên dễ dàng hơn với FedEx: 7-3.

Nhờ vậy, Roger Federer chính thức đoạt Grand Slam đầu tiên. Có thể nói, Wimbledon 2003 mang tính chất quyết định đến sự nghiệp huy hoàng của Federer. Nếu tiếp tục gục ngã ở London, rất có thể FedEx sẽ rơi vào trạng thái hoảng loạn, đánh mất niềm tin và có thể là một Grigor Dimitrov như hôm nay. Thật may vinh quang Grand Slam đã đến, và người hâm mộ tennis hôm nay được chứng kiến một trong những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại vẫn đang phô diễn nét tinh hoa của môn thể thao này. Anh là Roger Federer.