ĐT Bỉ đến World Cup 2022 với sự mông lung cùng ‘lần cuối’ của Thế hệ vàng

8 năm trước trên đất Brazil, tại World Cup 2014, đội tuyển Bỉ lần đầu tiên trình làng một lứa cầu thủ tài năng, đồng đều trải đều trên các tuyến và được xưng tụng là Thế hệ vàng. Vincent Kompany, thủ lĩnh dẫn dắt đoàn quân thiện chiến khi ấy mới 28 tuổi, còn lại những Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois vẫn thuộc lứa U23, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld hay Marouane Fellaini ở vào độ tuổi sung sức nhất.

Tất cả đều kỳ vọng Thế hệ vàng ấy sẽ giúp bóng đá Bỉ lên đỉnh thế giới. Tuy nhiên, 8 năm đã trôi qua với tổng cộng 4 giải đấu lớn, thành tích tốt nhất mà Quỷ đỏ có được chỉ là hạng 3 World Cup 2018. Còn lại, tại World Cup 2014 cùng 2 kỳ EURO, 2016 rồi 2021, họ đều sớm dừng bước ngay từ tứ kết.

Rất nhiều nguyên nhân đã được mổ xẻ để giải thích cho việc đội tuyển Bỉ thi đấu không thành công tại các giải đấu lớn dù về lý thuyết, họ vẫn là số 1 trên bảng xếp hạng FIFA suốt thời gian dài. Nhưng dù lý do có là gì thì câu chuyện ấy cũng đã thuộc về quá khứ. Tại Qatar, World Cup 2022 có lẽ sẽ là lần cuối cùng để Thế hệ vàng của bóng đá Bỉ tỏa sáng.

Những tài năng trẻ ngày nào trên đất Brazil đều đã bước qua tuổi “băm”. Eden Hazard 31 tuổi, De Bruyne 31 tuổi, Lukaku 29 tuổi, Courtois 30 tuổi. Kompany đã giải nghệ từ lâu, Fellaini dạt sang Trung Quốc “dưỡng già” còn Vertonghen và Alderweireld cũng đang chạy những bước cuối trong sự nghiệp cầu thủ.

Sau 8 năm, đội tuyển Bỉ vẫn phải trông cậy vào Thế hệ vàng trên đất Brazil ngày nào. Nhưng tại Qatar, Thế hệ vàng ấy không còn mang theo kỳ vọng lớn lao mà thay vào đó là nỗi lo, sự mông lung khi thời gian đã lấy đi của những ngôi sao quá nhiều.

Eden Hazard, người từng là tài năng lớn nhất và giờ đang mang trên tay tấm băng thủ quân của đội tuyển Bỉ mới đá chính cho Real Madrid vỏn vẹn 2 lần từ đầu mùa giải năm nay. Chấn thương liên miên cùng lối sống bị đánh giá là thiếu chuyên nghiệp kể từ ngày rời Chelsea khiến ngôi sao 31 tuổi giờ trở thành “gánh nặng” theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Lukaku từ lúc trở lại Inter Milan đá được 3 trận, chấn thương 2 tháng, trở lại đá chưa đầy 30 phút lại… tái phát chấn thương. Kể cả có bình phục để tới World Cup 2022, “Big Rom” cũng khó lòng đạt thể trạng tốt nhất. Tương tự là trường hợp của thủ môn số 1 Courtois, người có giai đoạn chật vật vì vấn đề ở lưng.

De Bruyne vì thế chính là cái tên hiếm hoi thuộc Thế hệ vàng còn giữ nguyên phong độ và đẳng cấp khi bước tới World Cup 2022. Tại Man City, tiền vệ 31 tuổi vẫn duy trì phong độ đỉnh cao, luôn biết cách tỏa sáng khi cần thiết. Nhưng mình anh rõ ràng là không đủ cho tham vọng của đội tuyển Bỉ.

Vấn đề mà đội tuyển Bỉ gặp phải chính là việc quá thiếu lớp kế cận. Cái tên đang được trao gửi nhiều niềm tin bởi phong độ bùng nổ ở cấp CLB, Leandro Trossard cũng đã gần 28 tuổi và mới có… 1 lần đá cho Quỷ đỏ tại một giải đấu lớn là EURO 2021. Youri Tielemans, Timothy Castagne trồi sụt cùng Leicester còn bộ đôi của AC Milan, Alexis Saelemaekers - Charles De Ketelaere chưa có dấu ấn gì đáng kể.

Việc Dries Mertens đã 35 tuổi cùng một Michy Batshuayi bị coi như “hết hạn sử dụng” vẫn nằm trong thành phần chủ chốt là minh chứng rõ nhất cho thực tại đáng lo ngại của đội tuyển Bỉ ở World Cup 2022. Ngay cả khi sung sức và dồi dào tài năng nhất, Quỷ đỏ cũng chẳng thể chạm đến vinh quang thì điều gì sẽ chờ đợi họ khi lứa Thế hệ vàng đã bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp?

Tất nhiên, không ai có thể đáng giá thấp sức mạnh của đội tuyển Bỉ. Nhưng dường như Quỷ đỏ đã đi đến giới hạn từ lâu và World Cup 2022 có chăng sẽ chứng kiến chút nỗ lực cuối cùng đến từ Thế hệ vàng, trước khi bóng đá Bỉ chuẩn bị bước vào, chính xác hơn là có thể trở lại giai đoạn họ chỉ là còn một đội bóng tầm trung.