ĐT Anh tại World Cup 2022: 'Lời nguyền số 3' đang đợi Gareth Southgate

Sau tất cả, CĐV đã nhận ra rằng mọi HLV khi dẫn dắt ĐT Anh đều mang lại sức hút. Tuy nhiên, cái tên Gareth Southgate là sự khác biệt. Ông dẫn dắt Tam Sư vào bán kết World Cup 2018, sau đó là chung kết EURO 2020. Dù đều nhận thất bại, thế nhưng những gì chiến lược gia sinh năm 1970 làm được đã vượt xa mong đợi ban đầu.

Dù vậy, những gì đang diễn ra trên đất Qatar có thể đang chống lại Gareth Southgate. Bằng chứng là chưa đầy 24 giờ trước màn đọ sức với Iran, đội hình xuất phát của ĐT Anh trong trận ra quân đã bị lộ. Những ai từng dẫn dắt ĐT Anh đều biết được, khi các cầu thủ đã chán ngấy với một HLV, sẽ rất khó để ông ta tiếp tục công việc trong yên bình.

Đã mười sáu tháng trôi qua kể từ thất bại đau đớn trên chấm luân lưu trước Italia, các cầu thủ xứ sương mù đang hướng đến mục tiêu mới và quên đi thất bại cũ. Trong khi đó, Gareth Southgate cũng chứng kiến nhiều chuyện đã vượt xa tầm kiểm soát của ông. Rõ ràng, 2022 là năm kém may mắn của Tam Sư với những kết quả không khả quan.

Tại đấu trường Nations League, ĐT Anh xếp chót ở bảng đấu có sự xuất hiện của Đức, Hungary và Italia, đồng thời bị giáng xuống hạng B. Quan trọng hơn, khán giả bắt đầu phản đối và quay lưng với Gareth Southgate, đặc biệt là trong các trận đấu tại Milan và Molineux. Và nếu tổng hợp lại những yếu tố kết quả, phong độ cùng cảm giác có sự nổi loạn, chúng ta phải đặt câu hỏi rằng liệu kỷ nguyên của Gareth Southgate đã kết thúc?

Khi ấy, truyền thông lẫn người hâm mộ phải thừa nhận EURO 2020 là đỉnh cao của Tam Sư và tập thể này không thể tiến xa hơn nữa nếu Gareth Southgate còn tại vị. Một trong những điều thú vị trong bóng đá là khán giả thường dùng chi tiết nhỏ để đưa ra kết luận lớn. Khi ĐT Anh chưa thi đấu, không ai đoán biết được Harry Maguire và các đồng đội sẽ đi đến đâu.

Tuy nhiên, nếu chẳng may xuất hiện một tình huống mất bóng, một khoảnh khắc trả giá vì VAR, một cú trượt chân nào đó - tiến độ của ĐT Anh ở World Cup 2022 sẽ được xác định. Ngược về quá khứ, hãy tìm hiểu một chút về “tuổi thọ” của các HLV dẫn dắt ĐT Anh. Thông thường, những ai cố gắng gắn bó quá lâu với một đội sẽ phải trả giá rất đắt.

Huyền thoại Bela Gutmann của Hungary từng nói “Năm thứ 3 là giai đoạn giết chóc”. Mọi đội bóng đều có chu kỳ và khi đến hạn, những vị thuyền trưởng sẽ tự cảm thấy chán nản, tự mãn hoặc nhận ra mình không nên đi tiếp nữa. ĐTQG khác với CLB, tuy nhiên có những điểm rất đáng ngờ ở ĐT Anh, cụ thể là trường hợp của Gareth Southgate.

Hiếm HLV nào dẫn dắt Tam Sư tham dự 3 giải đấu lớn liên tiếp. Một khi “cố đấm ăn xôi” và ĐT Anh sớm bị loại, họ chỉ ước rằng mình đừng làm vậy. Có lẽ, Gareth Southgate chưa quên bài học từ tiền bối Roy Hodgson. EURO 2016 là giải đấu thứ 3 cựu thuyền trưởng Fulham phụ trách. Cuối cùng, truyền thông Anh đã mô tả thất bại tại Pháp là “sự nhục nhã”.

Bằng cách nào đó, đội quân Tam Sư hùng mạnh đã dừng chân ngay từ vòng 16 trước… Iceland. Tua nhanh về 10 năm trước nữa, câu chuyện của Sven-Goran Eriksson còn tệ hơn thế. Báo chí Anh gọi Tam Sư của chiến lược gia người Thụy Điển là gánh xiếc vì những bê bối tình dục, những buổi tiệc đầy tai tiếng và FA thậm chí còn thông báo Sven-Goran Eriksson sẽ chia tay đội tuyển trước thềm World Cup.

Trận đấu duy nhất ĐT Anh chơi tốt ở World Cup 2006 là trận tứ kết gặp Bồ Đào Nha. Dù vậy, dàn sao “số má” của Tam Sư vẫn phải chào thua trước sự xuất sắc của thủ thành Ricardo, người đã cản phá những cú sút phạt đền mà chẳng cần dùng đến găng tay. Nhìn chung, hai chữ “lịch sử” chính là kẻ thù lớn nhất của Gareth Southgate tại World Cup 2022.

Đó là lời cảnh báo cho nhà cầm quân 52 tuổi, rằng chẳng có HLV nào thành công ở giải đấu thứ ba nắm quyền tại ĐT Anh. Những dấu hỏi liên tiếp được đặt ra cho Gareth Southgate, chủ yếu là vấn đề nhân sự. Ông đặt niềm tin tuyệt đối vào những gương mặt chủ chốt mà không cần để ý đến phong độ, điển hình là Harry Maguire và Raheem Sterling.

Mặt khác, những ngôi sao như Jude Bellingham hay Mason Mount cũng bị hoài nghi. Có một điểm người hâm mộ cần phải nhìn ra - ĐT Anh đã không thắng bất kỳ trận đấu quan trọng nào từ sau EURO 2020. Rất nhiều lý do để biện hộ cho sự chùng xuống này, từ lịch thi đấu dày đặc, sự sang chấn tâm lý sau thất bại ở chung kết EURO 2020 hay thử nghiệm cho World Cup 2022.

Thế nhưng, cũng không có cơ sở nào chứng minh ĐT Anh bước đến Qatar với trạng thái tốt hơn các giải đấu trước. Triết lý của Gareth Southgate ở Tam Sư được gọi là “Gazball”. Dù vậy, rất nhiều khán giả xứ sương mù nhìn nhận, đó là lối chơi nhàm chán và thực dụng, ngay cả khi các cầu thủ ghi rất nhiều bàn. Căng thẳng đã được đẩy lên mức cao trào sau trận thua 0-4 trước Hungary hồi tháng Sáu năm nay.

Khép lại buổi họp báo sau trận, một CĐV vì quá tức giận đã xông đến và gọi Gareth Southgate là “gã tiêu cực”. Chính xác là sự tiêu cực, tính từ gắn liền với nhà cầm quân sinh năm 1970 kể từ khi ông lên nắm quyền. Xét ở một khía cạnh nào đó, Gareth Southgate rất giống Joachim Low, những người đã quá hiểu nội bộ của ĐTQG trước khi trở thành HLV trưởng.

Tuy nhiên, con đường Gareth Southgate đang đi có giống Joachim Low hay không, tất cả đều phải chờ đợi để biết được câu trả lời. Hôm nay (21/11), con tàu mang tên “Gazball” bắt đầu hành trình mới từ SVĐ quốc tế Khalifa. Hãy cùng chờ xem, gió sẽ thổi con tàu ấy theo hướng nào.