Cựu số 1 thế giới 'bán' cuộc sống cá nhân để tiếp tục thi đấu cầu lông

Trong 3 năm qua, Nozomi Okuhara xây một kênh mạng xã hội tương tác cùng người hâm mộ trên Fansnet. Gan của Okuhara có thể xem những thông ti, bài viết, hình ảnh và video độc quyền từ thần tượng qua kênh này. Phí duy trì để làm "fan cứng" của Okuhara là 330 yên (khoảng 50.000 đồng) mỗi tháng.

Okuhara là 1 trong 3 tay vợt hiếm hoi của Nhật Bản được xem là VĐV cầu lông chuyên nghiệp, bên cạnh Kento Momota và Yuta Watanabe. Cô không thuộc biên chế của CLB nào cả, và tham dự các giải quốc nội với tư cách VĐV độc lập. Đây là lợi thế, nhưng cũng là điểm yếu của Okuhara.

Bản hợp đồng chuyên nghiệp giúp Okuhara không bị ràng buộc bởi các CLB chủ quản, vốn yêu cầu VĐV phải kiêm nhiệm công việc văn phòng bên cạnh việc thi đấu. Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là Okuhara không có lương hàng tháng. Cô phải duy trì thu nhập thông qua hợp đồng tài trợ, cũng như phải tự xây dựng các kênh mạng xã hội và thu hút khán giả.

Okuhara từng xây kênh YouTube, và giờ là các kênh Twitter, Fansnet cá nhân. Cô đăng bài khá đều đặn để duy trì tương tác cùng người hâm mộ, như một cách để chia sẻ nhiều hơn với các fan trung thành. Nhiều bài viết của Okuhara khá dài, cho thấy cô thực sự tâm huyết với công việc này.

Năm nay, Okuhara sẽ bước sang tuổi 30. Việc Okuhara tiếp tục là tuyển thủ cầu lông Nhật Bản dường như xuất phát từ lý do tài chính nhiều hơn là chuyên môn. Ở một góc độ nào đó, cô có thể tự túc một phần kinh phí (và sự thực là Okuhara đã tự túc khá nhiều giải) để thi đấu quốc tế.

Hình ảnh Okuhara cần mẫn vượt khó cũng là hiện thực với nhiều tay vợt Nhật Bản hiện nay. Yuta Watanabe nói anh đã từ chối lên tuyển khi biết mình thuộc nhóm phải tự túc nếu thi đấu quốc tế. Watanabe nhiều khả năng vẫn sẽ thường xuyên du đấu trong thời gian tới, nhưng với tư cách một VĐV "tự túc" thực sự, độc lập về tài chính và không phụ thuộc.