CKTG 2021: Team Liquid - MAD Lions châm ngòi cuộc chiến giữa châu Âu và Bắc Mỹ

Trong quá khứ, trận đấu giữa các đội châu Âu và Bắc Mỹ được xem là những cuộc đụng độ kinh điển của nền LMHT. Tuy nhiên, 2 năm qua, châu Âu đã thực sự vươn lên và Bắc Mỹ đã bị bỏ lại phía sau bởi thành tích bạc nhược ở đấu trường quốc tế. Dù vậy, đây là chủ đề chưa bao giờ hết nóng. Tại vòng bảng CKTG 2021, TL sẽ gặp MAD ngay trong trận ra quân.

TL đến Iceland với tư cách là hạt giống số 2 của Bắc Mỹ. Năm 2020, TL cũng đã tham dự giải đấu ở Trung Quốc nhưng lại dừng chân ngay từ vòng bảng với thành tích 3-3. Để hiện thực hóa mục tiêu làm nên lịch sử và có lần đầu lọt vào vòng play-off của một kỳ CKTG, TL có 2 sự bổ sung quan trọng mang tên Alphari ở đường trên và Santorin đi rừng.

Rất gần, nhưng cũng rất xa

Với đội hình toàn những ngôi sao sáng giá, thành công đến gần như ngay lập tức với TL nhờ chức vô địch LCS Lock In. Khi ấy, TL đã đánh bại C9 3-2 để bước lên ngôi vương. Thế nhưng, khi bước vào giai đoạn mùa Xuân, TL lại phải nếm trái đắng trước C9. Trong 2 lần gặp nhau ở nhánh thắng và chung kết tổng, TL đều thất bại và ngậm ngùi nhìn C9 giành vé tham dự MSI 2021.

Đến giai đoạn mùa Hè, TL đã ổn định hơn khi Santorin giải quyết được vấn đề sức khoẻ và Alphari tìm lại phong độ vốn có. Nhờ đội hình có sự gắn kết, TL đánh bại cả C9 và TSM để tiến vào chung kết nhánh thắng play-off. Tại đây, đoàn quân của HLV Kold tiếp tục giành chiến thắng trước 100T để góp mặt trong trận chung kết tổng.

Tuy nhiên, trong màn tái đấu 100T, Jensen và các đồng đội lại để thua chóng vánh với tỷ số 0-3. Chức vô địch ở rất gần nhưng lại trở nên rất xa với TL. Cuối cùng, TL đành chấp nhận thành tích về nhì trước khi thu dọn hành lý bay sang Reykjavik. Tại đây, mục tiêu của TL không gì khác ngoài việc giành 1 trong 2 suất đi tiếp ở bảng đấu có cả LNG, GEN và MAD.

Sự vươn mình của MAD

Hành trình của MAD khá giống với TL. Sau khi không vượt qua được vòng khởi động CKTG 2020, MAD đã thay đổi nhân sự ở nửa trên bản đồ. Cụ thể, MAD đã chiêu mộ Armut và Elyoya để thay thế cho Orome và Shad0w. Sự phát triển vượt bậc của Armut cùng Elyoya giúp MAD thống trị châu Âu với liên tiếp 2 chức vô địch LEC mùa Xuân lẫn mùa Hè.

Tại giải mùa Xuân, MAD bị hoài nghi ở giai đoạn vòng bảng với thành tích 10-8. Tuy nhiên, bước đến play-off, các học trò của HLV Mac lại thăng hoa khi vượt qua cả G2 và RGE để giành chức vô địch. Và trong lần đầu tiên tham dự một giải đấu tầm cỡ như MSI 2021, MAD cũng thi đấu ấn tượng để làm khó nhà đương kim vô địch thế giới DK dù sau cùng vẫn để thua 2-3.

Đến với mùa Hè, MAD lại cho thấy sự tiến bộ không ngừng của mình. Bằng chiến thắng thuyết phục 3-1 trước FNC, MAD thêm một lần nữa giành chức vô địch, qua đó trở thành hạt giống số 1 của LEC tại CKTG 2021. Tuy giống nhau về hành trình, thế nhưng MAD đã làm được điều mà TL không làm được trong năm 2021 - khép lại mùa giải với 1 danh hiệu.

MAD đã chấm dứt kỷ nguyên thống trị 7 năm của G2 và FNC để tạo ra một triều đại mới tại khu vực châu Âu. Trong khi đó, thành tích về nhì 2 lần liên tiếp sẽ gây ra sự khó chịu cho bất kỳ đội tuyển nào. Trớ trêu thay, TL lại chính là cái tên kém may mắn ấy. Giờ đây, Jensen và các đồng đội sẽ có thêm một cơ sở để quyết tâm thể hiện trên đất Iceland.

Lợi thế nghiêng về MAD

So với TL, MAD là đội tuyển được đánh giá cao hơn. Không chỉ các cựu binh sở hữu điểm rơi phong độ ấn tượng, những tân binh của MAD cũng thi đấu tốt không kém. Tuyển thủ được đánh giá cao nhất bên phía MAD là Humanoid. Với thâm niên 6 năm thi đấu chuyên nghiệp, Humanoid đang ở giai đoạn đỉnh cao nhất và sẵn sàng bùng nổ tại Reykjavik.

Nếu so sánh trực tiếp ở đường giữa, Humanoid vẫn nhỉnh hơn Jensen đôi chút. Trong quá khứ, Jensen đã trở nên nổi tiếng với những vị tướng pháp sư. Jensen không quá nổi trội, thế nhưng lại mang tới sự ổn định và là tuyển thủ mang thiên hướng hỗ trợ trong những pha giao tranh. Dù vậy, phiên bản thi đấu tại CKTG 2021 sẽ là trở ngại dành cho cựu sao C9.

Giải đấu năm nay chứng kiến sự lên ngôi của những sát thủ. Vì thế, Jensen được dự báo sẽ khó lòng thích nghi. Không loại trừ khả năng, TL sẽ tiếp tục ưu tiên những vị tướng như Orianna hay Syndra để Jensen chơi an toàn ở đường giữa. Bên kia chiến tuyến, người hâm mộ có lẽ sẽ không bất ngờ nếu Humanoid sử dụng Irelia, Sylas hoặc thậm chí là Zed.

Điều kiện thắng của TL

Dù bị đánh giá thấp, thế nhưng TL không phải là không có cơ hội để vượt qua MAD. Cả Armut và Alphari là 2 tuyển thủ có lối chơi khá giống nhau. Lối chơi thắng đường - thắng trận đã trở thành điểm nhấn cả 2 ngôi sao này thường lựa chọn những vị tướng gây ra lượng sát thương lớn. Theo các thống kê, Jayce là cái tên được Armut và Alphari chọn nhiều nhất ở giai đoạn play-off.

Ngoài ra, Camille cùng Gangplank là 2 “bài tủ” của Alphari. Trong khi đó, vị tướng làm nên tên tuổi của Armut chính là Wukong. Bên cạnh Alphari, 2 nhân tố giàu kinh nghiệm Santorin và CoreJJ cũng có thể mang tới giá trị lớn về mặt chuyên môn cho TL. Một điểm khác TL cần phải lưu ý đó chính là giai đoạn chuyển đổi từ đi đường sang giữa trận.

Tại LCS, TL dẫn đầu mọi chỉ số về việc kiểm soát Baron với 63% tỷ lệ ăn thành công Baron đầu tiên của trận đấu. Vì thế, nếu muốn đánh bại MAD, TL cần phải đảm bảo giai đoạn đi đường được an toàn, tránh những pha giao tranh không cần thiết. Và đến thời điểm TL mạnh nhất, MAD có thể gặp nhiều khó khăn nếu không duy trì được sự tập trung.