Damian Lillard buồn đứt ruột khi chia tay CJ McCollum

Portland Trail Blazers đã giao dịch CJ McCollum cho New Orleans Pelicans để lấy về Josh Hart, Nickeel Alexander-Walker, Thomas Satorrance Key, Didi Luzada, và các lựa chọn ở NBA Draft trong tương lai. Ngoài McCollum, Blazers cũng gửi Larry Nance Jr. và Tony Snell sang Pelicans.

Tất cả những cái tên này đều không thể gây chú ý bằng CJ McCollum, bởi anh sẽ rời Blazers sau gần 10 năm gắn bó, với dấu mốc là năm 2013, khi anh xuất hiện trong đội hình Blazers và luôn song hành cùng Damian Lillard kể từ đó đến nay.

Đến thời điểm này, CJ McCollum và Lillard đã sát cánh cùng nhau trong hơn bảy mùa giải. Đồng đội thân nhất đã rời đi, để lại Lillard lẻ loi tại Blazers. Lillard rõ ràng rất nuối tiếc về cuộc chia tay này, nhưng anh thừa nhận đây là điều không thể tránh khỏi trong cuộc chơi. 

"Đó là điều mà CJ và tôi đã nói đến, chúng tôi đã nói trong nhiều năm, rằng nó có khả năng xảy ra", Lillard nói về sự ra đi của CJ McCollum, "Bạn biết đấy, có lẽ tôi sẽ ra khỏi đây, đó là điều anh ấy đã nói thẳng với tôi. Ban đầu, tôi không nghĩ vậy. Nhưng theo thời gian, tất cả đều hiểu ngày đó rồi sẽ đến”.

“Luôn có khả năng tôi bị bán hoặc anh ấy bị bán. Với tư cách là các cầu thủ, chúng tôi không bao giờ biết điều đó, không bao giờ biết được đội bóng đang tính toán gì. Mùa giải này, chúng tôi đã trải qua khởi đầu khó khăn, rõ ràng là tôi đã dính chấn thương và mọi chuyện không suôn sẻ". 

"Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện với nhau trước khi xảy ra giao dịch. Vì vậy, đó không phải là một bất ngờ lớn và đó là điều chúng tôi đã nghĩ đến. Anh ấy biết điều đó có thể xảy ra và tôi cũng vậy".

Trong những năm qua, Lillard và CJ McCollum đã dành rất nhiều thời gian bên nhau trong và ngoài sân bóng. Do vậy, ngày chia tay đồng đội 30 tuổi vẫn để lại trong Lillard những nỗi buồn: "Tôi yêu CJ như một người bạn và đồng đội, như một người bạn thực sự của tôi. Vậy đó, tất cả chúng ta đều biết khoảnh khắc này sẽ xảy đến", ngôi sao 31 tuổi nói.

“Không dễ để đối phó với những cảm xúc này", Lillard tiếp tục. "Khi giao dịch thực sự xảy ra, tôi tỉnh dậy với thông tin tin "CJ sẽ đi đến Pelicans" và tôi rất buồn. Bây giờ, chúng tôi sẽ không cùng nhau đi ăn tối được nữa"

"Thỏa thuận xong xuôi, anh ấy đến một đội mới. Mặc dù tôi hiểu điều đó, anh ấy hiểu điều đó, và chúng tôi luôn trao đổi một cách minh bạch. Nhưng tôi vẫn rất buồn. Nó đã thực sự kết thúc chưa? Đó là cảm giác của tôi lúc này".