Tiền đạo Huỳnh Như: Chiếc xe đạp cọc cạch vượt 40 km đến World Cup 2023

Chiếc xe đạp cọc cạch và hành trình vượt khó

Tiền đạo Huỳnh Như sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Châu Thành, Trà Vinh, trong một gia đình đam mê trái bóng tròn. Dường như, những cảm xúc được phụ huynh Huỳnh Như 'thai nghén' từ World Cup 1990 chính là khởi nguồn cho tình yêu bóng đá mãnh liệt của cô con gái ra đời hơn một năm sau đó.

Ngay từ nhỏ, cô bé Huỳnh Như đã có niềm say mê đặc biệt với trái bóng. Khoảng sân nhỏ trước chợ là sân bóng đầu đời của tiền đạo sinh năm 1991, nơi cô một mình chơi bóng dưới sự giám sát của người mẹ làm nghề buôn bán. Tuy nhiên, bóng đá dường như chỉ là một trò chơi tuổi thơ trong mắt bố mẹ của Huỳnh Như. Cho đến một ngày. 

Năm 2001, xã Lương Hòa A (huyện Châu Thành, tỉnh Trà Vinh) tổ chức giải bóng đá nam cho học sinh tiểu học. Huỳnh Như nằng nặc đòi bố mẹ cho tranh tài với các bạn nam. Thương con, bố mẹ Huỳnh Như làm mọi cách để giúp cô con gái được tham dự giải. Là cô gái duy nhất giữa các bạn nam nhưng tài năng của Huỳnh Như đã khiến tất cả phải ngỡ ngàng. Cô thi đấu ở vị trí tiền đạo, giành danh hiệu Vua phá lưới và giúp đội nhà lên ngôi vô địch.

Trà Vinh không phải là địa phương mạnh về bóng đá. Mãi đến năm Huỳnh Như lên lớp 10, tỉnh này mới có đội năng khiếu bóng đá nữ đầu tiên. Trung tâm tập luyện của đội nữ Trà Vinh cách nhà Huỳnh Như đến 20 km và thế là cô gái nhỏ bé mỗi ngày phải đạp xe 40 km để theo đuổi niềm đam mê bóng đá.

"Từ nhà tôi đến chỗ tập luyện cùng đội nữ Trà Vinh là 20km. Hàng ngày, tôi đạp xe từ nhà đi tập luyện, đạp xe về nhà ăn cơm rồi lại đi học. Vượt qua quãng đường ấy xong trở về là da mình đen thui luôn. Quãng đường đi đi, về về hết khoảng 2 tiếng. Giờ nghĩ lại, tôi vẫn không hiểu vì sao mình có nguồn năng lượng đó", Huỳnh Như chia sẻ.

Đội nữ năng khiếu tỉnh Trà Vinh chỉ tồn tại được khoảng 3 tháng vì thiếu kinh phí. Tuy nhiên, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy vẫn đủ để Huỳnh Như nhận ra rằng bóng đá là sự nghiệp. HLV của đội muốn Huỳnh Như đến đội Than Khoáng sản Việt Nam nhưng gia đình từ chối vì xa nhà. Cuối cùng, tiền đạo mặc áo số 9 này được tuyển vào CLB TP.HCM năm 2008, nơi cô được gặp gỡ hai thần tượng là cầu thủ Lưu Ngọc Mai và Nguyễn Kim Chi. 

Ở môi trường mới, Huỳnh Như đã rất cố gắng để bám trụ trước sự cạnh tranh của nhiều cầu thủ đồng niên. Huỳnh Như không có thể hình tốt nhưng bù lại, cô sở hữu kỹ thuật, tốc độ và khả năng xử lý bóng rất chững chạc. Những giờ luyện tập khắc nghiệt để lại trên cơ thể cô gái trẻ vết trầy trụa chằng chịt. Bố mẹ Huỳnh Như dù rất xót con nhưng vẫn ủng hộ hết sức. Cứ vài tuần, mẹ Huỳnh Như lại khăn gói mang theo thức ăn, ngồi xe hàng tiếng đồng hồ lên TP.HCM để 'tiếp tế' cho con gái.

'Phép màu từ những giọt mồ hôi', sự nghiệp của Huỳnh Như lên như diều gặp gió. Năm 2011, tức 10 năm sau giải bóng đá tiểu học xã Lương Hòa A, Huỳnh Như có bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia. 12 năm sau đó, Huỳnh Như là đội trưởng của ĐT nữ Việt Nam giành vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử sau hành trình kỳ diệu ở Asian Cup 2022.

Khi được hỏi “Như được gì và mất gì sau hơn một thập kỷ chơi bóng chuyên nghiệp?”, cô gái quê Trà Vinh trả lời ngay: “Em chỉ được chứ không mất vì đó là đam mê”. Tấm vé dự World Cup, huân chương lao động hạng Nhì và tình cảm của hàng triệu người hâm mộ chính là những tài sản vô giá trong sự nghiệp của Huỳnh Như. 

'Hoa xương rồng' của bóng đá Việt Nam

"Tôi ấn tượng với Huỳnh Như, là người lúc nào cũng nhắn tin động viên cả đội, nhắc những cầu thủ đang bị COVID-19 trước thềm Asian Cup 2022 cố gắng để chóng khỏe còn thi đấu", trung vệ Chương Thị Kiều kể lại.

Những khó khăn, thử thách trong quá trình theo đuổi bóng đá đã trui rèn cho Huỳnh Như bản lĩnh của người đội trưởng. Tiền đạo số 9 luôn giữ nét mặt nghiêm nghị trên sân và là chỗ dựa tinh thần cho toàn đội. Ở SEA Games 2019, Huỳnh Như bền bỉ thi đấu suốt hiệp phụ trận chung kết trước khi phải gục ngã vì đau đớn do căng cơ. Huỳnh Như thi đấu nhiệt tình đến mức vị trọng tài chính còn cho rằng đội trưởng tuyển nữ Việt Nam...giả vờ bị đau để câu giờ. 

Ở Asian Cup 2022, Huỳnh Như là cầu thủ hiếm hoi không mắc COVID-19 và được sắp xếp sang Ấn Độ trước. Khi đó, đội hình ĐT Việt Nam chỉ còn 4 cầu thủ và đứng trước nguy cơ phải bỏ giải. Tuy nhiên, Huỳnh Như vẫn cần mẫn tập luyện tại phòng riêng, phòng gym, rồi ra sân để duy trì cảm giác bóng. Sự chuyên nghiệp và quyết tâm của Huỳnh Như chắc chắn đã tác động rất tích cực đến tâm lý của các đồng đội, trong bối cảnh phần lớn cầu thủ không được tập luyện trước trận gặp Hàn Quốc và Nhật Bản.

Mạnh mẽ là thế nhưng trong sâu thẳm, Huỳnh Như vẫn là một cô gái tinh tế với những cảm xúc dạt dào. Sau kỳ tích giành vé vào World Cup, tiền đạo mang áo số 9 đã tiết lộ khoảng thời gian cô liên tục ngồi khóc trong phòng.

"Tôi còn nhớ khi ở Tây Ban Nha, vào ngày phát hiện ra những thành viên đầu tiên bị dương tính với COVID-19, tôi đã khóc trong phòng vì cảm nhận được những khó khăn đang hiện hữu phía trước. Lúc đó Như suy nghĩ, không lẽ mình đã cố gắng đến đây, ở thời điểm quyết định, mình lại bị đánh gục bởi COVID-19. Thực sự, không riêng Như, tất cả mọi người đều ra sân tập rất buồn và dường như ai cũng biết được điều xấu sắp xảy ra", Huỳnh Như chia sẻ.  

Đến đây, chúng ta mới càng khâm phục sự cố gắng của các nữ cầu thủ. Một cầu thủ bản lĩnh như Huỳnh Như cũng có giây phút gần như suy sụp vì những khó khăn liên tiếp. Nhưng với tinh thần quật cường của người phụ nữ Việt Nam, cô và các đồng đội đã đi vào lịch sử bóng đá Việt Nam với tấm vé dự World Cup quý giá.

Không chỉ đá bóng giỏi, Huỳnh Như còn hát hay và thành thạo đàn Ukulele. Bếp núc cũng là sở thích của người đội trưởng này. Theo chia sẻ của Huỳnh Như, những nét nữ tính cũng sẽ giúp cầu thủ thi đấu thăng hoa hơn.

“Ngoài sự quyết đoán và mạnh mẽ, thì sự mềm mại, khéo léo của nữ rất quan trọng trong bóng đá, giúp cầu thủ hoàn thiện kỹ thuật hơn như khéo léo, qua bóng, dẫn dắt bóng tốt. Cầu thủ nữ thì hầu như không có ai bị xem là chân gỗ, cứng đơ (cười)”, Huỳnh Như trả lời phỏng vấn báo Phụ Nữ.

Xin được gọi Huỳnh Như là 'Hoa xương rồng' của bóng đá Việt Nam. Cây xương rồng vẻ ngoài thô ráp, rắn rỏi nhưng hoa lại rực rỡ sắc màu. Cũng như đội trưởng ĐT nữ Việt Nam, một cầu thủ đầy bản lĩnh, trải qua bao khó khăn thử thách nhưng với tài năng và nhân cách sáng ngời, Huỳnh Như chính là một trong những 'đóa hoa' tươi thắm nhất của bóng đá nữ Việt Nam.