Bàn thắng lu mờ 'khoảnh khắc Aguero': Giây phút điên rồ nhất bóng đá Anh thế kỷ 21

Phút bù giờ cuối cùng trận bán kết playoff cho suất lên hạng giữa Watford và Leicester, Bầy cáo được hưởng quả phạt 11m khi tỷ số trận lượt về đang là 2-1 nghiêng về Watford. Tổng tỷ số 2 lượt trận lúc đó đang là 2-2, và Leicester sẽ giành vé vào chơi trận chung kết nếu như Anthony Knockaert, người đã bị phạm lỗi mang về quả phạt đền, thực hiện thành công.

Nhưng ranh giới giữa người hùng thành tội đồ chỉ mỏng manh như sợi chỉ. Và không một ai, từ các CĐV trên khán đài sân Vicarage Road đến những người theo dõi qua truyền hình, ngay cả chính Knockaert có thể ngờ rằng, khoảnh khắc anh nhận trách nhiệm bước lên chấm đá phạt đền chỉ là khởi nguồn cho 20 giây kinh điển bậc nhất lịch sử làng túc cầu.

Trước đó đúng 1 năm, hẳn nhiều người hâm mộ trái bóng tròn vẫn còn nhớ khoảnh khắc Aguero kỳ diệu vào ngày 13/05/2012. Trên sân Etihad, tiền đạo người Argentina đã ghi bàn thắng được đánh giá là quan trọng nhất sự nghiệp của anh và lịch sử CLB Manchester City. Nhờ pha lập công vào lưới QPR vào phút 90+1 của Aguero, Man City mới giành chức vô địch giải Ngoại hạng Anh tưởng như đã nằm chắc trong tay gã hàng xóm Man United.

Nhưng cũng vào cái ngày 13/5 định mệnh ấy 1 năm sau, 1 vụ nổ khác được tạo ra trên sân Vicarage Road với kịch bản thậm chí còn kịch tính hơn. Watford tiếp đón Leicester City trong khuôn khổ trận lượt về vòng bán kết playoff để giành vé lên chơi Ngoại hạng Anh mùa giải tới. Sau khi để thua 0-1 trong trận lượt đi tại King Power, Watford bắt buộc phải chiến thắng để đi tiếp, và họ đã dồn ép đối thủ ngay từ những phút đầu tiên.

Đội chủ nhà đã có được điều mình cần ngay từ phút 15. Matej Vydra giúp Watford mở tỷ số với cú vô lê trái phá khiến Kasper Schmeichel chỉ còn biết đứng nhìn. Tuy nhiên, niềm vui lớn chẳng tày gang, chỉ đúng 4 phút sau, David Nugent đưa trận đấu về vạch xuất phát bằng pha đánh đầu hiểm hóc. Tổng tỷ số sau 2 lượt trận lại một lần nữa có lợi cho Leicester. Muốn vào chơi trận chung kết, đội chủ sân Vicarage Road phải ghi tới 2 bàn.

Lúc này, Watford lại một lần nữa phải dồn lên sau khi bị dồn vào thế chân tường. Trong khi đó, Leicester chủ động chơi lùi sâu nhằm bảo toàn tỉ số. Nhưng trước những sức ép không biết mệt mỏi từ phía đội chủ nhà, Bầy cáo một không thể trụ vững được lâu.

Phút 65, Vydra tiếp tục điền tên mình lên bảng tỷ số sau pha bật tường rất hay với Troy Deeney. 2-1 cho đội bóng có biệt danh Bầy ong, và hy vọng cũng trở lại với các CĐV Watford. Chỉ cần một bàn thắng nữa thôi, tấm vé vào chơi trận chung kết sẽ thuộc về đoàn quân được dẫn dắt bởi HLV Gianfranco Zola.

Thế nhưng càng về cuối trận, Leicester càng chơi chắc chắn khiến hàng công của Watford không tạo được nhiều cơ hội. Và tưởng như cả 2 đội phải đá thêm 30 phút hiệp phụ, thì ở phút cuối cùng, từ một pha đi bóng tưởng như chả có gì nguy hiểm của Anthony Knockaert, trọng tài đã chỉ tay vào chấm 11 mét khi cho rằng Marco Cassetti đã phạm lỗi trong vòng cấm.

Cassetti ôm đầu khi không thể tin đó là một quả penalty, hậu vệ của Watford đã có tác động, thế nhưng, nó là không quá mạnh, và quyết định thổi phạt đền vào thời điểm chả khác nào một án tử dành cho Watford.

HLV Gianfranco Zola hét lên ai oán, chán nản cởi chiếc áo khoác và định bước vào đường hầm. Khắp khán đài sân Vicarage Road, một không khí tuyệt vọng đang bao trùm.

Nhưng trong thời điểm tăm tối nhất, một người hùng xuất hiện trở thành đấng cứu thế cho Watford. Cựu thủ thành Arsenal, Manuel Almunia đã xuất sắc cản phá cả quả đá trực tiếp lẫn pha sút bồi của Knockaert. Sau đó, khoảnh khắc kinh điển này đã xuất hiện.

Bóng lập tức được phá lên. Các cầu thủ Watford tung ra đường phản công xuất thần. Nỗ lực tuyệt vời của Anya đã đưa bóng xuống cánh phải, Ekstrand thực hiện một pha tạt bóng rất tốt vào trong. Lại là Vydra đánh đầu kiến tạo tuyệt đẹp cho Troy Deeney ghi bàn ấn định tổng tỷ số 3-2 sau 2 lượt trận. Tất cả diễn ra trong 20 giây nghẹt thở. Watford đã chết đi sống lại trong 20 giây điên rồ bậc nhất của lịch sử bóng đá thế giới.

20 giây, xin nhắc lại là chỉ 20 giây kể từ thời điểm Almunia cản phá thành công cú đá penalty của Knockaert, Troy Deeney đã ghi bàn thắng quyết định để đưa Watford vào chơi trận chung kết.

Cả cầu trường SVĐ Vicarage Road như nổ tung, không ai có thể giải thích nổi chuyện gì vừa xảy. Toàn bộ các khán đài dường như vỡ òa trong sự sung sướng. Các CĐV Watford tràn xuống sân ôm lấy HLV Zola và các học trò, như thể họ đã chính thức giành tấm vé lên chơi Ngoại hạng Anh vậy. Cảnh tượng khiến người ta bất chợt nhớ về Etihad một năm về trước, Watford đã tiến vào chung kết theo một kịch bản kịch tính nhất, khó tin nhất và chắc chắn là điên rồ nhất.

Ngược lại, mọi thứ đã sụp đổ quá nhanh với Leicester City. Anthony Knockaert đã khóc. Anh có cơ hội để trở thành người hùng của Bầy cáo khi tự mình kiếm về quả penalty. Nhưng chính anh đã tự sút hỏng nó, để rồi nhìn đội nhà thất bại chỉ sau chưa đầy nửa phút đồng hồ.

Đối với Gianfranco Zola cùng học trò, họ chính thức bước vào trận chung kết để giành quyền lên chơi ở giải đấu cao nhất nước Anh. Tuy vậy, câu chuyện cổ tích của cựu huyền thoại Chelsea với Bầy ong bắp cày đã không trọn vẹn khi sau đó, Watford đã để thua Crystal Palace 0-1 ở trận cầu quyết định.

Xét về tầm vóc và danh tiếng, bàn thắng của Troy Deeney không thể so sánh với những pha lập công như của Ole Gunnar Solskjaer với Bayern Munich ở chung kết cúp C1 1999, hay với Sergio Aguero với QPR vào năm 2012. Thế nhưng, ý nghĩa và cảm xúc mãnh liệt mà nó mang lại cho những NHM bóng đá, đặc biệt đối với các CĐV Watford là không hề thua kém, đó là điều chắc chắn.