Argentina, Messi và Scaloni: Từ những kẻ bị ruồng bỏ trở thành người hùng

Giai đoạn 2014-2016 là khoảng thời gian không mấy tươi sáng của bóng đá xứ Tango. ĐT Argentina thất bại trước Đức trong trận chung kết World Cup 2014, sau đó là hai trận thua liên tiếp ở chung kết Copa America trước Chile vào năm 2015 và 2016.

Cả hai lần La Albiceleste đều bị Chile đánh bại bởi những loạt sút luân lưu nghiệt ngã. Còn Messi bị coi là tội đồ sau khi thực hiện hỏng quả phạt đền trong trận chung kết năm 2016. Ngay sau trận đấu đó, siêu sao sinh năm 1987 đã gây chấn động thế giới khi tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế.

Vào thời điểm đó, Messi gần như đã đạt được mọi vinh quang ở cấp độ CLB: 5 Quả bóng vàng, 8 danh hiệu La Liga, 4 chức vô địch cúp C1 châu Âu… Tuy nhiên, thành công cùng ĐT Argentina vẫn luôn lảng tránh anh. Trong mắt NHM Argentina, Messi và các đồng đội đã trở thành những kẻ bị ruồng bỏ trên chính quê hương mình. Vinh quang đã tuột khỏi tay họ quá nhiều lần để có thể tha thứ. Và sự thất vọng lên tới đỉnh điểm sau chiến dịch World Cup 2018 thảm họa.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Jorge Sampaoli, Argentina suýt chút nữa đã không thể giành vé đến Nga. Những gì La Albiceleste thể hiện tại VCK năm 2018 còn tồi tệ hơn. Họ lách qua khe cửa hẹp để vào vòng 16 đội bằng màn trình diễn bạc nhược trước Ireland (hòa 1-1), Croatia (thua 0-3) và Nigeria (thắng 2-1).

Argentina nhanh chóng bị loại bởi Pháp, đội sau đó lên ngôi vô địch. Trong suốt cả giải, Messi chỉ ghi được đúng 1 bàn thắng ở trận gặp Nigeria. Nhiệm kỳ ngắn ngủi kéo dài 1 năm của HLV Sampaoli cũng kết thúc chưa đầy một tháng sau đó.

Messi tiếp tục bị chỉ trích tại chính quê hương mình vì đã không tỏa sáng khi đất nước cần anh nhất. Leo rời Argentina năm 13 tuổi để gia nhập lò La Masia của Barcelona. NHM và giới mộ điệu nước nhà thì luôn lấy cớ đó để hoài nghi về việc liệu anh có “chất Argentina” mạnh mẽ trong người hay không.

Messi được cả thế giới tôn sùng, nhưng anh đã trở thành một nhân vật gây chia rẽ ở Argentina. Anh bị coi là “người ngoài”, luôn tỏ ra nhỏ bé trước áp lực đại diện cho La Albiceleste và không thể vượt qua cái bóng của Diego Maradona.

Sau World Cup 2018, Argentina chia tay một loạt công thần như Javier Mascherano, Gonzalo Higuain, Lucas Biglia, Ever Banega, Marcos Rojo… Họ cũng cần một HLV trưởng mới dẫn dắt đội tại Copa America 2019, 2020 và vòng loại World Cup 2022.

Danh sách những người kế nhiệm tiềm năng cho Sampaoli bao gồm Diego Simeone và Mauricio Pochettino. Thay vào đó, trợ lý của Sampaoli, Lionel Scaloni được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền. Sự lựa chọn này ban đầu đã khiến NHM và truyền thông thất vọng bởi Scaloni là một cái tên không nổi tiếng, cũng không có nhiều kinh nghiệm huấn luyện đỉnh cao.

Thế nhưng, chiến lược gia 44 tuổi là người biết rõ mình phải làm gì. Sau khi nhậm chức, ưu tiên số 1 của Scaloni là thuyết phục Messi trở lại. Giai đoạn từ giã đội tuyển ngắn ngủi của “El Pulga’ năm 2016 vẫn còn đọng lại trong tiềm thức của mỗi người Argentina. Sau giải đấu ở Nga, không có gì đảm bảo Messi sẽ tiếp tục thi đấu trong máu áo xanh trắng.

“Khi tôi chính thức tiếp quản, Messi nói với chúng tôi rằng cậu ấy sẽ trở lại và nếu chúng tôi triệu tập, cậu ấy sẽ ra sân,” Scaloni từng chia sẻ. “Messi thể hiện tình yêu dành cho ĐTQG một cách rất tự nhiên, điều này có thể thấy rõ khi bạn xem cậu ấy thi đấu. Cả đội thể hiện ý chí chiến thắng vì Messi là nhờ những gì cậu ấy làm trên sân”.

Scaloni có thể thiếu kinh nghiệm, nhưng điều ông có và sẽ giúp Argentina gắt hái thành công sau này là mối quan hệ tốt với các cầu thủ, đặc biệt là với Messi. Điều khiến số 10 cảm thấy thoải mái trở lại trong màu áo ĐTQG là việc anh và HLV có sự gắn kết. Đây là thứ còn thiếu dưới thời Sampaoli. Giống Messi, Scaloni cũng không được coi là một người có “chất Argentina”. Ông rời quê hương vào cuối những năm 90 và không trở lại với tư cách cầu thủ. Mãi đến năm 2017, Scaloni mới có chút “gắn bó” với Argentina khi làm trợ lý cho Sampaoli.

Những điểm chung đó với Messi đã củng cố mối quan hệ của cả hai. Số 10 cảm thấy thoải mái hơn bao giờ hết trong màu áo xanh trắng của Argentina, phần lớn là nhờ Scaloni và những cầu thủ mà BHL đã chọn làm phương án hỗ trợ cho Messi.

Ở giải đấu lớn đầu tiên dưới thời Scaloni là Copa America 2019, Argentina thua 0-2 trước chủ nhà Brazil ở bán kết. Dù thất bại nhưng người ta thấy được một đội bóng mạnh đang dần được hình thành.

Scaloni bắt đầu xây dựng một nhóm nòng cốt của riêng mình. Ông kết hợp những cầu thủ trẻ như Lautaro Martinez, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes và Giovani Lo Celso với các công thần bao gồm Sergio Aguero, Angel Di Maria, Messi, Nicolas Otamendi và thủ môn Franco Armani.

Sau 1 năm bị ảnh hưởng bởi đại dịch, Argentina hướng đến Copa America 2021 với mục tiêu chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu kéo dài 28 năm. Messi vẫn là nguồn cảm hứng chính. Các ngôi sao mới như Martinez, De Paul đồng loạt tỏa sáng. Những công thần như Otamendi, Di Maria vẫn đầy tín nhiệm. Argentina trở thành một tập thể vững chắc, càng đá càng hay.

Thầy trò HLV Scaloni tiến tới chung kết sau khi trải qua trận bán kết đầy cảm xúc với Colombia. Thủ môn Emiliano Martinez đã trở thành người hùng sau khi cản phá thành công 3 quả phạt đền trong loạt luân lưu, đưa La Albiceleste một lần nữa đối mặt với đại kình địch Brazil.

Lần này, cục diện đã xoay chuyển khi Argentina giành chiến thắng nhọc nhằn 1-0. Messi cuối cùng đã giành được danh hiệu mà anh vô cùng cần và khao khát. Ở Argentina, mọi thứ cũng đã khác. Đường phố Buenos Aires rộn ràng niềm vui. Cả đất nước đón nhận Scaloni và nhóm cầu thủ từng bị ruồng bỏ như những báu vật quốc gia.

Những ngày tươi đẹp vẫn còn ở trước mắt. Argentina giành vé đến World Cup 2022 sau một chiến dịch vòng loại gần như hoàn hảo. Đến tháng 6/2022 Messi và đồng đội tiếp tục có thêm danh hiệu khi đánh bại Italia trong trận Finalissima.

Scaloni đã đi từ một người “kẻ đóng thế” vô danh trở thành một ngôi sao văn hóa đại chúng ở Argentina. Người hâm mộ trên MXH đã tạo ra một biệt danh, La Scaloneta - một chiếc xe van thẳng tiến tới vinh quang với tài xế không ai khác là Scaloni. Trong khi đó, Messi lại trở thành thần tượng của mọi người dân Argentina, là niềm hy vọng số một trong việc mang chiếc cúp vàng World Cup về với xứ sở Tango.

Đến với Qatar, La Albiceleste được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Messi đang có phong độ chói sáng trong màu áo PSG, các vệ tinh xung quanh thì sẵn sàng cống hiến hết mình cho anh. Argentina thậm chí đã không thua kể từ bán kết Copa America 2019.

Và sau nhiều năm thất vọng và những lời chỉ trích tiêu cực, ĐT Argentina đã được yêu mến trở lại. Nhưng ngay cả tình yêu sâu đậm cũng có thể bị phá vỡ. Thế giới sẽ sớm biết liệu sự hồi sinh của Argentina có kết thúc tốt đẹp hay không.