Argentina gục ngã trước Saudi Arabia: Khi ông lớn yếu bóng vía

Thời điểm Saleh Al Shehri gỡ hòa 1-1 cho Saudi Arabia đã có những dấu hiệu cho thấy đoàn quân của HLV Lionel Scaloni gặp bất ổn về mặt tâm lý. Điều đó thể hiện trong lối chơi của đội bóng Nam Mỹ: những cầu thủ tầm cỡ thế giới bắt đầu thực hiện hỏng những pha bóng cơ bản, tranh chấp thì liên tục thất bại.

Khi áp lực dần gia tăng và bạn bất ngờ bị dồn vào thế chân tường trong một trận cầu lớn, cảm xúc có thể sẽ chi phối con người bạn. Nói cách khác, bạn bắt đầu có cái nhìn về viễn cảnh những gì sắp xảy ra, về khoảng thời gian bạn sắp phải đối mặt sau một thất bại nặng nề.

Đó là thứ mà các cầu thủ Argentina đã phải trải qua trong hiệp 2. Nỗi sợ hãi khi nghĩ về việc thất bại sẽ như thế nào, và sự chỉ trích sẽ đến từ truyền thông và NHM nước nhà ra sao. Nỗi sợ hãi có thể "đóng băng" cơ thể, khiến những bước chân của “Các vũ công Tango” nặng như đeo chì.

Khởi đầu trận đấu, Argentina tràn đầy sự lạc quan. Thầy trò HLV Scaloni nhanh chóng áp đảo, rồi sớm mở tỷ số do công của niềm hy vọng số 1 Lionel Messi. La Albiceleste sau đó còn đưa được bóng vào lưới Saudi Arabia thêm 3 lần, nhưng cả 3 lần đó trọng tài đều từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị.

Bị từ chối 1 hoặc 2 bàn thắng thì có thể là kém may mắn. Nhưng đến bàn thứ 3 thì Argentina phải nhận ra rằng họ đã rơi vào cái bẫy của đối phương. Sai lầm chết người của Argentina ở đây là tự lừa dối bản thân, tin rằng nếu cứ tiếp tục tấn công cùng một cách thì kiểu gì “cái bẫy” đó cũng được phá.

Cách tiếp cận trận đấu mà HLV Herve Renard lựa chọn cho Saudi Arabia cũng đã khiến đối phương phần nào bất ngờ. Được đánh giá thấp hơn nhiều, “Đại bàng xanh” rõ ràng không có ý định chơi đôi công, nhưng họ cũng không hề phòng ngự co cụm.

Saudi Arabia chơi với hàng thủ dâng rất cao nhằm bóp nghẹt không gian ở giữa sân - nơi Messi và đồng đội tỏ ra nguy hiểm nhất. Họ đã vận hành tốt hệ thống đó, với khoảng cách phù hợp giữa hàng thủ và hàng tiền vệ.

Cách tiếp cận đấy đương nhiên là một lựa chọn mạo hiểm. Việc chơi với hàng hậu vệ dâng cao đồng nghĩa với việc chấp nhận bỏ lại trước khung thành một khoảng trống mênh mông. Trong khi đó, Argentina lại sở hữu những cầu thủ tấn công tinh quái và tốc độ, cùng nhiều chân chuyền có khả năng rót những đường bóng mang tính sát thương cao.

Đẩy cao tuyến hậu vệ cũng đồng nghĩa với việc đội bóng Ả Rập phải áp dụng bẫy việt vị. Người Argentina rõ ràng là đã đọc được ý đồ của đội bạn. Tuy nhiên, họ lại bị những khoảng không mênh mông phía sau hàng thủ đối phương - miếng mồi câu “ngon lành” mà Saudi Arabia đã giăng ra – làm mờ mắt.

Các cầu thủ Argentina vô thức từ bỏ lối chơi từ tốn quen thuộc. Họ sử dụng bóng dài nhiều hơn, vội vã hơn, trong khi Saudi Arabia không thay đổi cách đá của mình dù bị thủng lưới sớm. Các vũ công Tango không thể thoát khỏi cái hố đội bạn đào ra.Và cứ thế, Argentina sập bẫy tổng cộng tới 9 lần, 7 lần là trong 45 phút đầu tiên.

Những pha “chết hụt” của Saudi Arabia chỉ càng khiến Argentina mất bình tĩnh. Ngay cả khi đang dẫn trước 1-0, các học trò của HLV Scaloni vẫn không cảm thấy hài lòng. Họ muốn dứt điểm trận đấu ngay trong hiệp 1, muốn Saudi gục ngã và chấp nhận số phận nhược tiểu – như cái cách Qatar và Iran đã thể hiện.

Thay vào đó, Saudi Arabia bước vào hiệp 2 với một khát khao lớn. Năng lượng và sự nhiệt tình của họ là một sự tương phản với Argentina. Hậu vệ trái Hassan Altambakt, tiền vệ Abdulelah Almalki và thủ môn Mohammed Alowais đã có những pha bóng tuyệt hay. Và rồi các bàn thắng tới.

Sau bàn gỡ hòa, Argentina dường như choáng váng trước sự cuồng nhiệt của người Ả Rập, những bài hát, những tiếng gào thét vang lên. Và chính trong vài phút inh ỏi đó, Argentina đã đánh mất mình. Màng nhĩ vẫn đau nhói, tim vẫn đập thình thịch, đầu vẫn quay cuồng. Bất ngờ, Salem Al Dawsari đâm nhát dao chí mạng với cú sút vào góc cao nâng tỷ số lên 2-1.

Thời gian trôi về cuối trận, bị dẫn trước, đối thủ thì lùi về phòng ngự lùi sâu với số đông. Lúc này, Argentina lại thay đổi cách đá như một đội châu Âu. Họ liên tiếp thực hiện những tình huống tạt bóng mở vào vòng cấm. Tuy nhiên, chiều cao trung bình của hàng công La Albiceleste thì lại chưa đến 1m75.

Messi và đồng đội đánh mất chính mình, tự biến thành một đội bóng… châu Âu khi đối mặt hay gần kề với thất bại. Đó là điều mà nỗi sợ hãi có thể gây ra cho một đội bóng, dù đội bóng đó có giỏi như thế nào.

Vấn đề với HLV Scaloni là là làm thế nào để thuyết phục các cầu thủ của mình thi đấu mà không có bất kỳ sự ức chế nào. Mọi chuyện chưa kết thúc với Argentina chỉ vì một trận thua bạc nhược, nhưng họ cần thi đấu với sự tự tin và quả cảm như những gì mà NHM đã thấy trong trận chung kết Copa America 2021 và Finalissima 2022.