Akane Yamaguchi và bí quyết thành công: Không quan tâm tới mạng xã hội

Thi đấu chuyên nghiệp từ năm 15 tuổi, Akane Yamaguchi đã sớm bộc lộ tài năng sau khi tham dự những giải đấu lớn. Chỉ cần 4 năm, cây vợt tới từ xứ sở hoa anh đào đã có những bước trưởng thành ngoạn mục để đứng trong hàng ngũ những cây vợt top đầu thế giới khi mới chỉ đôi mươi.

Lọt vào top 10 ở tuổi 19

Những giải đấu trong năm 2016 đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của Akane Yamaguchi. Cô tham dự Olympics Rio 2016 và đã lọt tới vòng tứ kết, nhưng sau đó đành chịu thất bại và gác vợt trước những kinh nghiệm dạn dày của đàn chị người đồng hương Nozomi Okuhara. Tới tháng 9, cô tiếp tục tham dự Yonex Open được tổ chức tại quê nhà và giành vị trí thứ 3 chung cuộc.

Không nản lòng, Yamaguchi ghi danh tại Victor Korea Open và đã giành chức vô địch sau khi Carolina Marin hay Tai Tzu Ying sớm dừng bước. Chức vô địch này chính là tiền đề để Yamaguchi có màn thể hiện xuất sắc ở Yonex Denmark Open sau đó. 

Tại giải đấu này, Yamaguchi một lần nữa chạm trán Nozomi Okuhara ở Tứ kết. Nhưng lần này cây vợt 19 tuổi không mắc lại những sai lầm từ Olympics, dễ dàng vượt qua người tiền bối với tỉ só 2-0 một cách thuyết phục. Vòng Bán kết lại khó khăn hơn khi đối thủ của Yamaguchi là Carolina Marin, đương kim vô địch Olympic Rio 2016. Với sức trẻ và phong độ cao, cô đã vượt qua hạt giống số 1 với tỉ số 2-1 sau gần 90 phút thi đấu để bước vào trận chung kết đụng độ Tai Tzu Ying.

Trong trận Chung kết, Yamaguchi để thua ở set đầu tiên với tỉ số sát nút 19-21. Nhưng những set đấu tiếp theo cô làm chủ hoàn toàn cuộc chơi. Nữ hoàng Tai Tzu Ying không thể gây thêm khó khăn cho cây vợt xứ Mặt trời mọc, để thua 2 set tiếp theo với những cách biệt rất lớn, với tỉ số lần lượt 21-14 và 21-12. Chiến thắng những cây vợt hàng đầu một cách áp đảo, Akane Yamaguchi giành huy chương vàng Yonex Denmark Open, vươn lên vị trí số 9 trên bảng xếp hạng BWF.

Những nỗ lực đạt tới đỉnh vinh quang

Những năm tiếp theo, Yamaguchi không ngừng nỗ lực để tìm kiếm những vị trí cao hơn trên BXH cầu lông thế giới. Chỉ 2 năm sau khi lọt vào top 10, Yamaguchi đã vươn lên đỉnh cao với những điểm số tích lũy từ các giải đấu 300, 500 và 1000.

Tháng 3 năm 2018, Yamaguchi ghi danh tại Yonex German Open. Vì chỉ là giải đấu BWF 300, Yamaguchi đã vô địch với những chiến thắng trong chưa đầy 1 giờ thi đấu. Giải đấu này được xem như màn khởi động cho Yonex All England Open, giải BWF 1000 đầu tiên trong năm.

Đây là giải đấu mà Yamaguchi cũng đã rất xuất sắc nhưng chỉ giành được huy chương bạc sau thất bại trước Tai Tzu Ying ở chung kết. Tuy nhiên với những điểm số tích lũy được, Akane Yamaguchi sau đó vượt qua chính Tai Tzu Ying trên bảng xếp hạng BWF để lần đầu tiên vươn lên vị trí số 1 của cầu lông nữ.

Những năm sau đó, dù rất nỗ lực những Yamaguchi không thể giữ vững vị trí số 1 của mình và phải nhường lại cho một Tai Tzu Ying đang ở độ chín sự nghiệp. Mặc dù vậy, Yamaguchi đã cố gắng và thành công trong việc luôn duy trì thứ hạng của mình trong top 5 thế giới, một điều phi thường của một cô gái tuổi đôi mươi.

Sự cố gắng không ngừng nghỉ đã giúp Yamaguchi đã hái quả ngọt trong năm 2021. Cô liên tiếp đăng quang ở những giải đấu hàng đầu như Victor Denmark Open (BWF 1000), Yonex French Open (BWF 750); về nhì tại Daihatsu Indonesia Master (BWF 750) để từ đó củng cố vị trí top 3 thế giới.

Đáng tiếc cho cây vợt xứ sở hoa anh đào khi cô chỉ giành huy chương đồng tại BWF World Tour Finals 2018 sau khi để thua một đối thủ rất mạnh là Pusarla Sindhu ở Bán kết. Tuy nhiên, sự tiếc nuối của Yamaguchi không kéo dài lâu, khi cô đã lên ngôi vô địch ở BWF World Championships năm nay với bản lĩnh thi đấu vượt trội.

Bí quyết thành công: Tập trung hết mình cho cầu lông

Akane Yamaguchi bắt đầu chơi cầu lông từ rất sớm, được truyền cảm hứng từ người anh trai cũng rất đam mê thể thao. Thuở nhỏ, Yamaguchi thường xuyên lui tới những nhà thi đấu địa phương, quan sát những người tiền bối tập luyện và luôn lắng nghe những hướng dẫn chi tiết từ các vị huấn luyện viên dù họ chỉ là nghiệp dư.

Khi bắt đầu cầm chiếc vợt cầu lông đầu tiên, Yamaguchi đã sớm nhận ra tình yêu của mình dành cho bộ môn này. Cô tập luyện chăm chỉ và thậm chí còn khóc trên đường về nhà sau khi thua những trận đánh tập.

Trong một bộ môn đòi hỏi thể hình tốt như cầu lông thì Yamaguchi lại sở hữu một chiều cao rất khiêm tốn: 1m56. Vì thể hình thấp bé, thay vì chơi áp đảo với những smash uy lực, Yamaguchi lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công vô cùng lợi hại, do đó cô đầu tư rèn luyện những kỹ năng di chuyển và phản ứng nhanh.

Sở hữu thể hình thấp bé nhưng Yamaguchi luôn khiến đối thủ dè chừng

Vì chơi phòng ngự, Yamaguchi chú trọng tập luyện phát triển phần cơ dưới. Lượng mỡ trong cơ thể cô rất thấp, nhường chỗ cho các nhóm cơ bụng, đùi và chân. Khả năng kiểm soát trọng tâm cơ thể rất tốt và sự nhanh nhẹn giúp Yamaguchi luôn có những bước di chuyển thần tốc, có mặt kịp thời ở các điểm nóng trên sân. Với những nỗ lực tập luyện, Yamaguchi dù nhỏ bé nhưng luôn khiến đối phương phải e dè với khả năng cứu cầu chính xác và trả cầu lợi hại, ít khi đánh hỏng để mất điểm.

Akane Yamaguchi luôn hết mình cho cầu lông từ nhỏ cho tới thời điểm hiện tại. Trong khi rất nhiều bè bạn cùng trang lứa luôn hoạt động tích cực trên mạng xã hội thì Yamaguchi chỉ miệt mài tập luyện và thi đấu. Nhà vô địch cầu lông thế giới không sử dụng Facebook, chỉ có tài khoản Twitter và Instagram với tổng cộng hơn 50 bài đăng trong suốt 5 năm qua.

Không khó để nhận ra cây vợt người Nhật Bản rất “lười” sử dụng những mạng xã hội này, khi thi thoảng tầm 1 tháng cô mới đăng gì đó một lần, tần suất thậm chí ít hơn cả những giải đấu cầu lông cô tham dự.

Bên cạnh đó, Yamaguchi cũng không bao giờ chia sẻ thông tin về gia đình của mình trước công chúng. Cô không muốn để những thông tin cá nhân ảnh hưởng tới việc tập luyện và thi đấu của mình. Ngoài ra, dù là người nổi tiếng nhưng Yamaguchi hầu như chưa từng trả lời phỏng vấn, xuất hiện trong các quảng cáo và cũng ít trang điểm. 

Có lẽ đối với Yamaguchi, mọi người chỉ cần biết đến cô với danh nghĩa là một trong những cây vợt cầu lông xuất sắc Nhật Bản nói riêng và xuất sắc nhất thế giới nói chung, như vậy là đủ.

World Championships 2021 ??

優勝することができました?

たくさんの応援、サポートありがとうございました！

今年ラスト、皆さんにいい報告をすることが出来てとてもうれしいです！！

本当にありがとうございました！

Thank you so much for your support!!! pic.twitter.com/IPvdPEOHkh

— 山口茜 AKANE YAMAGUCHI (@AKAne_GUcchi66) December 19, 2021