Ailton: Giai thoại về cầu thủ 'béo phì' chạy nhanh nhất thế giới

Với thân hình thấp, mập và nụ cười hiền lành, Aílton trông không giống một vận động viên chuyên nghiệp. Nhưng người ta nói rằng anh có thể chạy 100m trong 10,5 giây. Anh từng giành danh hiệu Chiếc giày vàng Bundesliga và Cầu thủ xuất sắc nhất nước Đức. Trong sự nghiệp kéo dài 20 năm, Aílton đã khoác áo 20 câu lạc bộ khác nhau, nhưng giai đoạn đỉnh cao nhất của anh là tại Werder Bremen, Bundesliga.

Sở hữu thân hình mũm mĩm nhưng dũng mãnh và nhanh nhẹn đến khó tin, Ailton được người Đức gọi là Kugelblitz - nghĩa là Hòn Sét. Sinh năm 1973 ở miền tây bắc Brazil, Ailton tung hoành với trái bóng bằng đôi chân trần trên những cánh đồng rộng lớn. Tới năm 21 tuổi anh vẫn còn khoác áo CLB Ypiranga ở Serie C Brazil, rồi lang bạt qua những Internacional, Mogi Mirim, Santa Cruz, trước khi một mùa giải thành công ngoài mong đợi tại Guarani khiến thế giới bóng đá chú ý đến anh.

Khi ấy, Werder Bremen đã rất quan tâm chàng trai ấy, nhưng cái giá họ đưa ra không thể đáp ứng CLB chủ quản. Thay vào đó năm 1997, Ailton chuyển đến Mexico khoác áo Tigres. 5 bàn thắng sau 23 trận không khiến người Đức nguôi khao khát chiêu mộ Ailton. Phải đến tháng 10/1998, anh mới chuyển đến Werder Bremen trong sự mãn nguyện của HLV Wolfgang Sidka.

Phần còn lại chính là lịch sử. Khi Aílton gia nhập sân Weser, anh đã cống hiến 6 năm cho Bremen, ghi 88 bàn sau 169 trận tại Bundesliga. Đặc biệt, ở mùa giải 2003-04, Aílton không chỉ giành danh hiệu Vua phá lưới với 28 bàn mà còn giúp Bremen giành chức vô địch Bundesliga một cách kỳ diệu. 28 bàn thắng của anh trong mùa giải đó không chỉ lập kỷ lục Vua phá lưới Bundesliga kể từ năm 1981 mà còn giúp anh trở thành cầu thủ ngoại quốc đầu tiên được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất nước Đức.

Tuy nhiên, ngay sau khi cùng Bremen tạo nên lịch sử, Aílton bất ngờ chuyển đến Schalke 04. Hoàng Đế Xanh là kẻ tranh thủ hơn cả. Họ đưa mức lương cao gấp đôi cho Ailton, và anh gật đầu chỉ 3 ngày sau cuộc gặp đầu tiên. Người Bremen sửng sốt nhận ra sự thật muộn màng. Họ kiện lên tận Liên đoàn bóng đá Đức, thế nhưng “thắng làm sao nổi” khi việc Schalke làm chỉ sai về mặt đạo đức chứ hoàn toàn đúng luật. Đội bóng vùng Ruhr thậm chí đã áp dụng chiêu tương tự với Mladen Krstajic, đồng đội của Ailton khiến Bremen gấp đôi sự cay cú.

Ấy thế ngờ đâu, quyết định này trở thành bước ngoặt trong sự nghiệp của Ailton. Ở mùa giải đầu tiên tại Schalke, anh vẫn ghi được 14 bàn và giúp đội bóng giành ngôi Á quân Bundesliga. Nhưng thái độ thiếu chuyên nghiệp và nhiều lần công khai thể hiện tình cảm với đội bóng cũ Bremen đã khiến người hâm mộ Schalke vô cùng phẫn nộ.

Cổ động viên vùng Ruhr không thể bao dung cho việc anh lười chạy về phòng ngự. Ailton cũng thật thà chia sẻ đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi vụ chuyển nhượng, cũng như đã đánh mất cơ hội thi đấu ở Champions League. Sự vương vấn của anh với thành phố lớn tới nỗi mỗi ngày anh di chuyển 500km đi đi về về Bremen – Gelsenkirchen chỉ để được tiếp tục ở lại căn nhà cũ.

Chỉ sau một mùa giải, Aílton bị Schalke bán sang Beşiktaş, từ đó bắt đầu hành trình phiêu bạt của anh. Phong độ của Aílton ngày càng sa sút. Năm 2009, Aílton gia nhập đội bóng Trung Quốc Chongqing Lifan với mức phí 400.000 USD. Khi đó, HLV Lee Jang-soo của Beijing Guoan đã thẳng thắn nhận xét: “Sấm sét (ám chỉ tốc độ) của Aílton đã không còn, giờ đây chỉ còn lại khối hình cầu (tức thân hình mũm mĩm của chân sút này) mà thôi.”

Anh đã tiếp tục cuộc hành trình cho đến lúc 40 tuổi, rồi sau đó mới quyết định treo giày. Dẫu có tệ đến mức như thế nào ở bên ngoài, thì riêng với Werder Bremen, Ailton vẫn là một mảng ký ức thật sự tươi đẹp. Ailton coi thành phố là nhà còn cổ động viên yêu thích sự bùng nổ và chấp nhận cá tính lập dị của anh. 5 năm khoác áo Bremen là thời gian đẹp đẽ nhất sự nghiệp, đầy những sự kiện đáng nhớ dù kết thúc trong nước mắt của Ailton.