Vì sao Ngannou được tranh đai trong trận ra mắt PFL?

Tháng 1/2022, Francis Ngannou thi đấu trận cuối cùng tại UFC. Đó là trận đấu Ngannou bảo vệ thành công đai vô địch hạng cân Heavyweight trước Cyril Gane. Ở trận đấu đó, Ngannou bị Gane áp đảo trong 2 hiệp đầu tiên, nhưng anh đã dùng kinh nghiệm khắc chế Gane trong 3 hiệp còn lại.

Hợp đồng giữa Ngannou và UFC kết thúc vào đầu năm 2023. Đôi bên không thể gia hạn, sau nhiều lần đàm phán. Ngannou sau đó cũng trao đổi với ONE Championship nhưng không đạt được thỏa thuận. Cuối cùng, võ sĩ này quyết định đầu quân cho PFL, giải đấu MMA đang phát triển rất nhanh.

Ngay trong ngày ra mắt PFL, Ngannou đã được ban tổ chức giải đấu sắp xếp tranh đai vô địch. Anh thể hiện đẳng cấp của một võ sĩ hàng đầu, khi giành chiến thắng trước Renan Ferreira ngay trong hiệp đầu tiên. Điều đó hoàn toàn dập tắt nghi ngờ về khả năng thi đấu đỉnh cao của Ngannou.

Có 3 lý do giúp Ngannou được tranh đai vô địch PFL ngay trong ngày ra mắt. Thứ nhất, anh đến từ một giải đấu có quy mô lớn hơn, nhiều võ sĩ giỏi hơn (UFC). Thứ hai, Ngannou là võ sĩ lớn, có tên tuổi, nên anh cần được đặt ở vị trí xứng tầm, thay vì "làm nền" cho các trận đấu khác.

Lý do cuối cùng, cũng là nhân tố quan trọng nhất: PFL cần đến Ngannou để quảng bá giải đấu. Giống như thời điểm ONE Championship chiêu mộ Demetrius Johnson, PFL cần một biểu tượng như Ngannou để khuếch trương tên tuổi. Họ đã thực sự thành công trong việc này.

Sự ưu ái PFL dành cho Ngannou còn được thể hiện ở việc giải đấu cho phép anh thi đấu Boxing, bên cạnh MMA. PFL đã chờ màn ra mắt của Ngannou trong 18 tháng, kể từ khi đôi bên đạt được thỏa thuận. Chiến thắng của Ngannou cũng cho thấy anh xứng đáng với đặc quyền mình có.