Tuyển Philippines không đến World Cup nữ 2023 để lót đường

Giải mã bộ não thành công

Tại Philippines, bóng đá chỉ là môn thể thao được yêu thích số 4, sau bóng rổ, boxing và billiards. Những người hâm mộ thể thao Philippines hoàn toàn có thể kể tên ngay lập tức một VĐV họ yêu thích thi đấu ở 1 trong 3 môn thể thao trên. Khi đề cập đến bóng đá, ấn tượng về các cầu thủ dường như rất mờ nhạt.

Nhưng giữa đám mây mù tưởng như không lối thoát đó, bóng đá Philippines liên tục lập nên những kỳ tích. Họ từng suýt giành vé dự World Cup nữ 2019, nhưng không phải chờ đợi quá lâu sau đó. Đến Asian Cup nữ 2022, tuyển Philippines cần một kết quả tốt để tranh vé playoff, nhưng họ còn làm được nhiều hơn thế.

Trong một giải đấu mà rất nhiều cầu thủ bị cách ly, hoặc không thể ra sân do mắc COVID-19, Philippines cũng không phải ngoại lệ. Khác biệt duy nhất so với giải đấu 4 năm trước là họ đã vượt qua giới hạn của bản thân. Bị xếp chung bảng đấu với Thái Lan, Philippines đánh bại chính đối thủ cùng khu vực Đông Nam Á để giành vé trực tiếp vào tứ kết.

Tại vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất, Philippines tiếp tục vượt qua Đài Bắc Trung Hoa. Việc lọt vào danh sách "tứ đại anh hào" của bóng đá nữ châu Á giúp họ giành vé đến World Cup nữ 2023 mà không phải đá playoff. Bên cạnh những cầu thủ Phi kiều, nhân tố giúp bóng đá nữ Philippines dự World Cup còn xuất phát từ "bộ não" trên băng ghế chỉ đạo.

HLV hiện tại của đội tuyển nữ Philippines là ông Alen Stajcic, cựu HLV trưởng đội tuyển nữ Australia. Khi còn làm việc tại xứ sở chuột túi, ông Stajcic từng đưa bóng đá Australia lọt vào tứ kết World Cup nữ, cũng như tứ kết môn bóng đá nữ Olympic. Ông được đánh giá rất cao về tư duy chiến thuật khi làm việc cùng những cầu thủ phái yếu.

Dưới thời HLV Stajcic, tuyển nữ Philippines đã thi đấu với bộ mặt hoàn toàn khác. Họ không chỉ thi đấu theo kiểu cậy sức như trước đây, mà di chuyển khôn ngoan hơn, đồng thời tận dụng tối đa các điểm mạnh của bản thân về mặt thể chất. Nếu may mắn hơn, Philippines hoàn toàn có thể đã vô địch môn bóng đá nữ SEA Games 32.

Không tham dự cho đủ quân số

Ban đầu, Liên đoàn bóng đá Philippines chỉ ký hợp đồng ngắn hạn với HLV Stajcic. Thật khó tin khi biết cựu HLV trưởng đội tuyển nữ Australia chấp nhận đặt bút ký vào bản hợp đồng dài vỏn vẹn 3 tháng, cùng mục tiêu giành vé dự World Cup. Nhưng đó là điều ông Stajcic đã làm được, và trở thành cơ sở để đội tuyển đặt niềm tin trong tương lai.

Tại World Cup nữ 2023, Philippines nằm cùng bảng với những đối thủ có thứ hạng cao hơn họ là Thụy Sĩ, New Zealand và Na Uy. Vốn bị xem là đội lót đường ở World Cup nữ, nhưng Philippines khẳng định họ không đến giải đấu này chỉ để cho đủ quân số. Thay vào đó, những cô gái Đông Nam Á muốn gây bất ngờ tại New Zealand.

"Chúng tôi rất vui khi có mặt ở một kỳ World Cup. Toàn đội đều phấn khích, tự hào và trân trọng từng khoảnh khắc có được ở Cúp Thế giới sắp tới", ông Stajcic chia sẻ. Ông khẳng định đội tuyển nữ Philippines cảm thấy rất vinh dự khi giành vé đến một giải đấu tầm cỡ thế giới, kết nối mọi vận động viên trên khắp hành tinh.

Vào thời gian này 2 năm trước, khi cả thế giới đang oằn mình chống chọi với dịch COVID-19, hẳn ông Stajcic cũng không nghĩ đến viễn cảnh nhận lời đến Philippines làm việc. Quốc gia này có lẽ cũng chưa tưởng tượng ra viễn cảnh một đội tuyển bóng đá của họ tham dự World Cup. Nhưng mọi thứ đã diễn ra, theo kịch bản ít ai ngờ nhất.

Những người Philippines không muốn nhắc đến việc giành vé dự World Cup nữ 2023 như một phép màu. Bởi, trước và sau khi họ giành vé đến Cúp Thế giới, bóng đá nữ Philippines đã liên tục chứng kiến những thành tích rực rỡ ở cấp độ đội tuyển. Họ chính là đương kim vô địch Đông Nam Á, đã thắng Việt Nam 2 lần đối đầu gần nhất.

Xây dựng một nền tảng

"Sau tấm vé dự World Cup nữ là mục tiêu gì?". Đó là câu hỏi khó với nhiều quốc gia lần đầu tham dự Cúp Thế giới, nhưng Philippines đã có câu trả lời. Với họ, tấm vé dự World Cup chỉ như một chất xúc tác nhằm phát triển sâu rộng hơn nữa phong trào phát triển bóng đá nữ trên toàn lãnh thổ.

Philippines vốn có nhiều biểu tượng thể thao tầm cỡ quốc gia, nhưng không ai trong số họ là nữ. Vì thế, việc tham dự World Cup nữ có thể là cơ hội giúp Philippines tìm ra những biểu tượng thể thao mới, những người đóng vai trò dẫn dắt giới trẻ học tập, rèn luyện thể chất trong tương lai.

Ở thời điểm hiện tại, bóng đá Philippines có hàng chục đội bóng trẻ chỉ gồm các cầu thủ nữ. Giải vô địch bóng đá nữ quốc gia Philippines có 10 đội bóng, với chất lượng chuyên môn ngày một tăng theo từng năm. Bóng đá nữ Philippines không chỉ phát triển ở cấp độ chuyên nghiệp, mà còn phổ biến đến từng trường đại học.

Nhưng mọi chuyện sẽ ra sao nếu như đội tuyển Philippines thua tan tác ở World Cup nữ và không ghi nổi một bàn thắng nào? Đó cũng là một trong những viễn cảnh mà nhiều người làm bóng đá Philippines nghĩ đến. Tuy nhiên, với tinh thần hừng hực trên con đường bước ra thế giới, bóng đá nữ Philippines buộc phải tiến về phía trước.

"Chúng tôi mơ ước tạo ra một câu chuyện cổ tích của riêng mình tại World Cup. Dĩ nhiên mọi người đều hiểu mọi chướng ngại vật đều rất khó vượt qua, nhất là khi dựa trên mức chênh lệch thứ hạng giữa Philippines và các đội tuyển còn lại. Nhưng tôi đảm bảo các tuyển thủ nữ Philippines sẽ thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo đại diện cho quốc gia", trưởng đoàn Jefferson Cheng tâm sự.