Trước khi dự World Cup nữ 2023, thủ quân tuyển Zambia là... võ sĩ chuyên nghiệp

Banda bắt đầu chơi bóng trên đường phố Lusaka ở Zambia, và đó là lúc tài năng của cô được bộc lộ rõ ràng. Khi mới 5 tuổi, Barbra Banda đã cho thấy những tín hiệu rằng cô sẽ là một cầu thủ xuất sắc trong tương lai. Cô bé rất thích chơi đùa với trái bóng và có khả năng xử lý bóng khéo léo một cách đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, mẹ cô không khuyến khích cô quan tâm đến bóng đá mà thay vào đó, bà mong muốn con gái tập trung vào việc học ở trường. "Đàn ông ở châu Phi tin rằng chỉ có họ mới có thể chơi bóng", Banda chia sẻ với Olympic.com. "Vì vậy, khi họ thấy bạn là một cô gái chơi bóng đá, họ sẽ chỉ cười đùa".

Mãi cho đến khi cha Banda ra sức ủng hộ cô con gái, Barbra Banda mới được thoải mái theo đuổi sở thích của mình. “Niềm đam mê này tôi nhận được từ cha mình bởi vì mỗi lần ông ấy đều truyền cảm hứng cho tôi”, tiền đạo của tuyển Zambia nói. “Khi tôi đang chơi bóng, tôi có thể nghe thấy giọng ông ấy hét vào mặt tôi rằng hãy cố gắng hơn nữa”.

Bên cạnh bóng đá, Banda cũng tham gia đấu quyền Anh nghiệp dư. Đó là cách cô kiếm thêm thu nhập để trang trải cho cuộc sống cũng như việc học hành.

Dù vậy, bóng đá vẫn là hướng đi chính của Banda. Năm 2017, Barbra Banda bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở quê nhà Zambia, ký hợp đồng với Green Buffaloes - một trong những CLB thành công nhất của đất nước.

Tiếp đà thăng tiến, 1 năm sau cô ký hợp đồng với Logrono - đội bóng Tây Ban Nha. Nhờ đó, cô trở thành cầu thủ nữ đầu tiên của Zambia từng chơi ở châu Âu.

Trong mùa giải đầu tiên ở La Liga, cô đã ghi được 17 bàn thắng để giúp Logrono trụ hạng, trong đó có những bàn thắng vào lưới Barcelona, Real Madrid và Atletico Madrid. Banda nhớ lại: “Khi mùa giải đầu tiên tại Tây Ban Nha kết thúc, tôi là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ hai. Thật tuyệt".

Sự nghiệp của tiền đạo này kể từ đó thăng tiến. Nhưng cô không quên niềm đam mê của mình. Trong thời gian thi đấu bóng đá, cô đã giành được giấy chứng nhận võ sĩ chuyên nghiệp và thi đấu các trận ở hạng ruồi. 

Bây giờ khi rảnh rỗi, Banda vẫn tranh thủ lên võ đài. Có thể không còn coi đây là một khoản thu nhập chính, nhưng dù sao với chân sút này, nó vẫn giúp cô duy trì niềm đam mê.