Takumi Minamino và Sei Muroya: Từ trường mẫu giáo đến đội tuyển quốc gia và sự tự ti của ‘cái bóng’

Chơi thân từ mẫu giáo

Nếu lên Google hình ảnh và gõ từ khóa “南野 拓実 室屋 成”,kết quả trả về sẽ là gương mặt tiền đạo nổi danh Takumi Minamino cùng một cầu thủ khác, từ khi còn bé tí đến lúc đã trở thành tuyển thủ quốc gia. Người luôn sát cánh bên cạnh ngôi sao thuộc biên chế Liverpool là Sei Muroya, hậu vệ phải hiện chơi cho CLB Hannover 96 ở giải hạng Nhì Đức.

Minamino và Muroya cùng sinh ra tại thị trấn Kumatori thuộc thành phố Sennan, tỉnh Osaka, gần với sân bay quốc tế Kansai. Minamino ra đời vào ngày 16/1/1995, đúng 1 ngày trước thảm họa động đất tại Kobe khiến hơn 6000 người Nhật thiệt mạng. Muroya lớn hơn gần 1 tuổi nhưng như một sự sắp đặt của số phận, họ đã sát cánh cùng nhau từ thời… mẫu giáo.

Trong nhà Minamino, Takumi thường xuyên chí chóe với Kenta và tới sân bóng cùng anh với mục đích ban đầu chỉ là để chứng minh mình giỏi hơn. Cũng nhờ thế mà Takumi Minamino nhận ra tình yêu với trái bóng tròn rồi sau đó, tại CLB của trường mẫu giáo Zessel Kumatori, cậu đã gặp Sei Muroya.

“Lần đầu tôi gặp Takumi là khi còn học mẫu giáo. Anh trai của chúng tôi bằng tuổi nên khi họ cùng tập luyện ở Zessel, hai đứa cũng được bố mẹ đưa đi theo. Tôi thường xuyên đến nhà Takumi đá bóng. Sau đó, cả hai tiếp tục học cùng trường tiểu học.

Takumi chẳng bao giờ để quả bóng rời khỏi chân. Cậu ấy có thể đi bóng vượt qua mọi đối thủ rồi ghi bàn. Tôi vẫn nhớ mình đã phải há hốc mồm khi nhìn Takumi trong một trận đấu. Không chỉ giỏi ghi bàn, cậu ấy còn sẵn sàng làm nhiệm vụ bảo vệ khung thành.

Trong một giải đấu địa phương dành cho cầu thủ trẻ, Takumi đã nói ‘tớ sẽ chặn đứng tất cả’ trước khi tiến vào khung gỗ ở loạt sút luân lưu. Đó chính là người tên Takumi Minamino”, Muroya chia sẻ với chương trình Sukasaka cách đây hơn 2 năm.

Về phần Minamino, Muroya vừa là người bạn thân nhất, vừa là một đối thủ đáng gờm: “Tôi luôn có cảm giác Naru (tên gọi thân mật của Muroya) là đối thủ của mình. Khi còn ở trường tiểu học, tôi là tiền đạo còn cậu ấy là hậu vệ. Kể cả khi đội đã nghỉ tập, chúng tôi vẫn là 2 người còn lại trên sân để đá bóng. Chúng tôi hiểu nhau như thần giao cách cảm”.

Tài năng khác biệt

Sau khi sát cánh từ mẫu giáo đến tiểu học, Minamino và Muroya đã không còn chung đường khi lên cấp 2. Minamino thi đỗ vào đội trẻ của Cerezo Osaka còn Muroya thì không. Nếu như Minamino thăng tiến nhanh chóng ở Cerezo Osaka, được HLV cũng như đồng đội công nhận có tiềm năng trở thành tiền đạo hàng đầu thì Muroya tiếp tục chơi cho CLB địa phương.

Khi đội U15 Cerezo Osaka chạm trán Zessel Kumatori, Minamino và Muroya cuối cùng cũng phải đối đầu. Không có bất cứ sự nhân nhượng nào, Minamino ghi hẳn một cú hat-trick vào lưới đội bóng của bạn thân. Muroya thổ lộ rằng anh thực sự sốc vì sự chênh lệch giữa hai người, thậm chí đã nghỉ tới việc bỏ đá bóng ngay sau trận đấu ấy.

“Khoảnh khắc Takumi hoàn tất cú hat-trick, tôi nhận ra khoảng cách mênh mông và cảm giác muốn từ bỏ việc chơi bóng. Dù vậy, càng nhìn Takumi trưởng thành, tôi càng nghĩ rằng mình phải nỗ lực hết sức. Lúc đó, tôi chưa nghĩ tới việc chơi cho một CLB lớn ở Nhật Bản mà chỉ đơn giản là phải bước tiếp với ước mơ của mình”, Muroya nhớ lại.

Sau tất cả, Minamino vẫn luôn đi trước

Bằng những nỗ lực của mình, Muroya đã trúng tuyển vào đội bóng của trường đại học Meiji và sau đó không lâu là CLB chuyên nghiệp đầu tiên, FC Tokyo. Nhờ vậy, chàng trai sinh năm 1994 cũng có cơ hội khoác áo đội tuyển quê hương với màn ra mắt ở cấp độ U17.

Tại U17 Nhật Bản, Muroya cuối cùng cũng trở thành đồng đội của Minamino một lần nữa. Từ trường mẫu giáo Zessel, cả hai đã có mặt tại vòng chung kết U17 World Cup vào năm 2011. Dù vậy, Muroya lại phải thừa nhận rằng sau từng ấy năm, khoảnh cách về mặt trình độ giữa anh với Minamino vẫn rất lớn.

“Tôi bất ngờ được triệu tập trước vòng loại cuối cùng khu vực châu Á nhưng thú thực, chênh lệch giữa tôi với Takumi vẫn là chẳng thể san lấp. Điều tôi có thể làm là chạy và chạy mà thôi.

Kí ức khó quên nhất tại Mexico (nơi diễn ra U17 World Cup U17) là khi Takumi ghi bàn từ đường kiến tạo của tôi trong trận đấu với New Zealand. Tôi thực sự hạnh phúc bởi chúng tôi đã tái hiện được điều từng cùng nhau làm ở trường mẫu giáo ngày nào. Thế nhưng dù có ở cùng một sân chơi như vậy, Takumi vẫn luôn luôn là người đi trước tôi”, Muroya trải lòng.

Dù vậy, điều quan trọng là cả hai vẫn giữ được tình bạn khăng khít suốt hơn 20 năm trời. Chính Muroya có lẽ cũng không nhận ra anh đã tiến bộ đến nhường nào. Tuy chưa thể so sánh với Minamino nhưng Muroya cũng được khoác áo Nhật Bản từ U17, U19, U23 rồi đến giờ là đội tuyển quốc gia như người bạn thân. Anh cũng đang chơi cho một CLB châu Âu chứ không chỉ quanh quẩn tại Nhật Bản. Xuất phát điểm cũng như tài năng có thể không bằng nhưng Muroya có quyền ngẩng cao đầu bởi những nỗ lực của chính bản thân mình.