Ousmane Dembele: Khi ‘đôi chân pha lê’ không còn dễ vỡ

Khép lại mùa giải 2021/22, Ousmane Dembele “tạm” rơi vào cảnh thất nghiệp sau khi hết hợp đồng với Barcelona. Trong loạt trận Nations League của đội tuyển Pháp hồi tháng 6, ngôi sao 25 tuổi không được HLV Didier Deschamps triệu tập. Thời điểm đó, có lẽ nhiều người đã nghĩ cầu thủ “chấn thương nhiều hơn ra sân” này khó dành nổi một suất dự World Cup 2022 bởi sự cạnh tranh quá khốc liệt ở Les Bleus.

Tuy nhiên, sau hơn nửa năm, Dembele không chỉ có tên trong danh sách dự World Cup 2022 mà còn là trụ cột góp công đưa Pháp vào đến trận chung kết thứ 2 liên tiếp. Trước đó, anh cũng đã trải qua giai đoạn đầu mùa tuyệt vời sau khi được Barcelona tái ký hợp đồng, trở thành “tân binh” tại Spotify Camp Nou với việc chấp nhận giảm 40% lương.

Thường được biết đến là một cầu thủ mỏng manh với “đôi chân pha lê”, sự nghiệp của Dembele tưởng chừng đã có lúc đi vào ngõ cụt bởi những chấn thương liên miên. Cùng với Philippe Coutinho và Antoine Griezmann, ngôi sao người Pháp được ví như biểu tượng cho khả năng tiêu tiền… như phá của Barcelona, khi đội bóng này chi ra 105 triệu euro để có anh cách đây 5 năm.

Ngoài chấn thương, Dembele còn được biết đến là một cầu thủ thiếu ổn định và “tốn bóng” với những pha xử lý không rườm rà không cần thiết. 4 năm trước, cầu thủ thuộc biên chế Barcelona có tên trong đội hình xuất phát ở trận ra quân nhưng sớm mất suất đá chính vào tay Olivier Giroud bởi màn trình diễn quá nghèo nà. Trong trận chung kết World Cup 2018, anh hoàn toàn không được sử dụng. Đến EURO 2021, mọi chuyện cũng chả khá hơn là bao với “đôi chân pha lê” thất thường này.

Dù vậy, tất cả giờ đã là quá khứ. Sau những gì đã thể hiện từ đầu World Cup 2022 đến giờ, sẽ là bất ngờ nếu Dembele không xuất hiện trong đội hình xuất phát của Pháp ở trận chung kết với Argentina. Tại Lusail, gần như ngôi sao sinh năm 1997 sẽ ra sân ở cánh phải, đối diện Kylian Mbappe.

Mới 25 tuổi, Dembele còn rất trẻ nhưng đã trải qua quá nhiều thăng trầm trong sự nghiệp. Anh từng là một thần đồng ở Rennes và bùng nổ trong màu áo Dortmund của Thomas Tuchel vào năm 2016. Nhưng chỉ sau đó 1 năm, Barcelona đến để đưa cầu thủ người Pháp về với áp lực của cái giá 105 triệu euro cùng trách nhiệm lấp đầy khoảng trống Neymar để lại.

Sức nặng từ giá trị chuyển nhượng cùng những trọng trách quá lớn khiến Dembele lạc lối. Tâm lý bất ổn tới mức khủng hoảng, những chấn thương liên tục đeo bám và vào tháng 1 năm nay, thời điểm hợp đồng chỉ còn 6 tháng, có lúc tưởng chừng ngôi sao 25 tuổi sẽ rời Barcelona để tới Chelsea, tái hợp Tuchel với hy vọng tìm lại chính mình.

May mắn cho Dembele cũng như chính Barcelona là HLV Xavi Hernandez vẫn dành trọn niềm tin cho tuyển thủ Pháp, người khép lại mùa giải 2021/22 với 13 pha kiến tạo tại La Liga. Kể từ khi tái ký hợp đồng, anh đã bùng nổ bằng 4 pha lập công cùng 5 đường chuyền thành bàn, góp công lớn giúp gã khổng lồ xứ Catalan vững vàng trên đỉnh La Liga trước khi bay sang Qatar.

Tương tự Xavi, HLV Deschamps vẫn luôn có đủ sự kiên nhẫn và chưa bao giờ hoàn toàn mất niềm tin vào Dembele. Và tại World Cup 2022, cầu thủ 25 tuổi đã đáp trả sự tin tưởng ấy bằng màn trình diễn ổn định, đá chính 5/6 trận với tối thiểu 75 phút mỗi trận, đóng góp 2 đường kiến tạo.

Như trong trận thắng Anh tại tứ kết, tốc độ cùng khả năng di chuyển, phối hợp của Dembele với Griezmann đã khiến Luke Shaw có một ngày làm việc vất vả, đồng thời mở ra chiến thắng cho Pháp. Đâu đó có cảm giác ngôi sao này chưa thực sự ổn định, như ở trận bán kết với Morocco, anh chẳng có cú sút nào và chỉ rê bóng thành công 2 lần, thậm chí còn tạt hỏng.

Thực tế, với việc Kylian Mbappe được thỏa thích làm mọi thứ mình muốn bên cánh trái, Dembele chấp nhận một vai trò thầm lặng hơn ở cánh đối diện. Anh thường xuyên có mặt để hỗ trợ Jules Kounde phòng ngự và sự hy sinh vì tập thể ấy chính là yếu tố mang lại sự cân bằng cho Pháp.

Những con số thống kê có vẻ không ấn tượng, cũng chẳng còn nhiều pha “múa may” đẹp mắt, giờ Dembele chỉ tập trung làm điều gì tốt nhất cho đội bóng của mình. “Đôi chân pha lê” ngày nào đã không còn dễ vỡ và thực sự trưởng thành.