Sau cả một tháng ém quân, đội tuyển Việt Nam chính thức bung sức ở 3 trận đấu còn lại của vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Sự bí mật trong công tác rèn quân và tích cực thăm dò đối thủ giúp cho đội tuyển Việt Nam có một sự chuẩn bị kín kẽ, tươm tất trước khi bước vào các lượt trận mang tính nút thắt tại UAE tới đây. 

So với Indonesia, đội tuyển Việt Nam trên tầm đẳng cấp và kinh nghiệm thi đấu. 29 gương mặt mà nhà cầm quân Hàn Quốc mang sang UAE đa phầm đã dày dạn thi đấu quốc tế từ cấp độ U22 đến ĐTQG cùng HLV Park Hang Seo. 

Nếu có một điều lăn tăn nơi đội tuyển Việt Nam trước Indonesia thì đó là lực lượng. Việt Nam sẽ không thể có sự phục vụ của Trọng Hoàng, Đình Trọng vì thẻ phạt. Khả năng Văn Hậu, Duy Mạnh ra sân cũng là để ngỏ vì chưa có thể trạng tốt nhất. Đấy là người ta vẫn nửa tin nửa ngờ với khả năng gác gôn của Tấn Trường thay cho Văn Lâm.

Tuy nhiên, trước đối thủ chỉ là Indonesia, những khó khăn về lực lượng nơi hàng thủ cũng không phải là điều mà HLV Park Hang Seo quá lo lắng. Indonesia rõ ràng non nớt về kinh nghiệm. Điều đó được thể hiện trong trận đấu với Thái Lan khi họ dễ dàng để cho đối phương kiểm soát thế trận vượt trội và tạo ra nhiều cơ hội uy hiếp cầu môn. Việc nhập cuộc của Indonesia cũng là không tốt. Dễ hiểu vì sao đội bóng xứ vạn đảo lại để cho Thái Lan có 2 bàn thắng trong 5 phút đầu mỗi hiệp. 

Hàng loạt những thống kê cho thấy sự non nớt trong lực lượng Indonesia. HLV Shin Tae Yong chấp nhận đánh đổi trong cuộc cách mạng nhân sự ở “Garuda” khi đập đi xây mới và chấp nhận trẻ hoá mạnh mẽ lực lượng. 17 trong tổng số 28 cái tên của Indonesia sang UAE lần này dưới 23 tuổi. 27 trong 28 cầu thủ thủ, ngoại trừ Evan Dimas thi đấu ở cấp độ ĐTQG không quá 4 trận đấu. 

Nhưng điểm cộng ở Indonesia là tinh thần thi đấu. Dàn cầu thủ trẻ của “Garuda” không chịu buông xuôi và có 2 bàn gỡ hoà sau đó. Đây cũng là điểm mà đội tuyển Việt Nam phải đề phòng. Đối thủ của họ có thể yếu về kinh nghiệm, nong về chuyên môn nhưng có thừa sức trẻ, sự nhiệt huyết và tinh thần thi đấu. 

Về lý thuyết, Indonesia là đối thủ yếu nhất mà Việt Nam sẽ gặp trong 3 trận còn lại của bảng G. Và mục tiêu chiến thắng là điều bắt buộc đối với thầy trò Park Hang Seo.

4 ngày sau trận đấu với Indonesia, Việt Nam sẽ bước vào trận đấu tiếp theo gặp Malaysia vào ngày 11/6. Đội bóng của HLV Tan Cheng Hoe được nghỉ tới 1 tuần để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Việt Nam. Rõ ràng đây là một lợi thế lớn mà Malaysia có được. Bởi nhờ đó, họ có thể hồi phục thể lực và đặc biệt là xốc dậy tinh thần sau khi thua sụp đổ với tỷ số 0-4 trước UAE. 

Trận thua ấy khiến Malaysia rơi vào vòng xoáy hoảng loạn. Họ đã rất tự tin với làn sóng nhập tịch rầm rộ của mình để tham vọng lật đổ vị thế đầu bảng của đội tuyển Việt Nam. Nhưng khi mà trận đấu với Việt Nam còn chưa diễn ra, những cái tên nhập tịch của Malaysia đã bị UAE vùi dập không thương tiếc. 

Ngay sau trận thua đẩy mình từ vị trí thứ 2 xuống thứ 4, nội bộ bóng đá Malaysia bắt đầu lục đục. Cựu tiền đạo tuyển Safee Ali cáo buộc dự án dùng cầu thủ nhập tịch đang gieo ảo tưởng cho bóng đá Malaysia.

Liridon Krasniqi, Guilherme de Paula và Mohamadou Sumareh là ba cầu thủ nhập tịch được HLV Tan Cheng Hoe sử dụng, khi gặp chủ nhà UAE ở lượt sáu vòng loại World Cup 2022 - khu vực châu Á, hôm 3/6. Trong đó, De Paula lần đầu chơi cho đội tuyển và gây thất vọng nhất.

"Có thể nói đội tuyển và dự án cầu thủ nhập tịch là một cú lừa cho chúng ta. Nó đã khiến chúng ta tin tưởng và đặt kỳ vọng quá cao", Safee Ali nhận xét sau khi chứng kiến Malaysia thất bại 0-4 và rơi xuống vị trí áp chót bảng G. "Dựa trên kinh nghiệm thi đấu với UAE, kết quả như vậy là điều được dự đoán trước. Chơi với họ không dễ chút nào. Chỉ cần lơ là là bị trừng phạt ngay".

Không chỉ Safee Ali, HLV Azraai Abdullah từng 2 lần vô địch quốc gia Malaysia cho rằng các cầu thủ nhập tịch không chiến đấu vì màu cờ sắc áo của Malaysia ở vòng loại World Cup 2022. “Thảm bại trước UAE ảnh hưởng đến lòng tự trọng của người Malaysia", Abdullah nói. "Nỗ lực của các cầu thủ nhập tịch Malaysia thật đáng thất vọng. Các nội binh Malaysia cũng giỏi không kém gì cầu thủ nhập tịch, qua màn thể hiện của Syafiq Ahmad và Luqman Hakim khi vào sân trong hiệp hai. Họ cống hiến hết khả năng, ngay cả các cầu thủ lai cũng chơi tốt hơn nhập tịch. Cầu thủ lai có tinh thần cống hiến cao hơn nỗ lực suốt trận".

Malaysia hỗn loạn là cơ hội đương nhiên đối với Việt Nam. Thầy trò Park Hang Seo cần thêm 3 điểm trong hành trình tự quyết giành vé đến vòng loại cuối cùng World Cup 2022 của mình. Nên nhớ trong lịch sử đối đầu giữa Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Park Hang Seo và ông Tan Cheng Hoe của Malaysia, những chú Hổ Mã Lai chưa bao giờ ngẩng cao đầu trước Rồng vàng đất Việt.

6 điểm sau 2 trận đấu với Malaysia và Indonesia chưa thể đảm bảo Việt Nam đã nắm chắc trong tay quyền tự quyết. Bởi nếu như UAE với phong độ rất ấn tượng trong thời gian vừa rồi “nuốt chửng” cả Indonesia, Thái Lan và Malaysia, trận đấu giữa Việt Nam và UAE ở lượt cuối cùng vòng loại thứ 2 World Cup 2022 thuộc bảng G sẽ chẳng khác nào trận chung kết phân định ngôi vị số 1 – đồng nghĩa với tấm vé trực tiếp giành quyền đi tiếp. 

Về lý thuyết, nếu như hai đội tuyển vào đến trận cuối cùng với thành tích toàn thắng trước đó, Việt Nam sẽ có được 17 điểm trong khi UAE có 15 điểm. Như vậy, Việt Nam chỉ cần không thua UAE là chắc chắn đứng đầu bảng đấu. Rõ ràng so với chiến thắng 1-0 trước UAE hồi tháng 10/2019 trên sân Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam ở thời điểm này khó có thể bằng được UAE. 

Đội bóng Tây Á ngoài lợi thế được chơi trên sân nhà còn sở hữu 2 tiền đạo rất mạnh mẽ là Fabio Lima và Ali Mabkhout. Ở lượt đấu diễn ra vào ngày 3/6, cả hai đã cùng nhau lập cú đúp để vùi dập Thái Lan với tỷ số 4-0. 

Riêng với Ali Mabkhout, cầu thủ ghi bàn cho ĐTQG thuộc top đầu thế giới với 73 bàn thắng, thậm chí hơn cả Lionel Messi là thách thức rất lớn với hàng thủ của đội tuyển Việt Nam được chỉ huy bởi trung vệ Quế Ngọc Hải. Trong chiến thắng 1-0 của Việt Nam trước UAE hồi tháng 10/2019, Ali Mabkhout không có mặt vì án treo giò. Sự quan trọng của tiền đạo đang khoác áo CLB Al Jazira được quy đổi bằng số pha lập công mà anh ta giúp UAE xé toang mành lưới đối thủ. Mabkhout đã khi tới 8 bàn thắng chỉ sau 4 trận cho UAE ở vòng loại World Cup (ngoại trừ trận đấu với Việt Nam anh không thể ra sân vì án treo giò). Ở vòng loại World Cup 2022, UAE ghi 12 bàn thì 8 trong số đó thuộc về tiền đạo 30 tuổi (chiếm 66,67% tổng số pha lập công).

Mabkhout là tiền đạo hay nhất lịch sử UAE. 5 trong 8 giải lớn gần nhất của UAE, Mabkhout có số bàn thắng nhiều hơn số trận thi đấu, trong đó có những pha lập công vào lưới hai đội dự World Cup 2018 là Australia và Saudi Arabia. Mabkhout nổi tiếng ở UAE nói riêng và châu Á nói chung với khả năng chạy chỗ khôn ngoan, phát hiện khoảng trống và đánh hơi lấy cơ hội.

Rõ ràng, đẳng cấp của Ali Mabkhout cùng với đó là dàn cầu thủ có trình độ tầm cỡ châu lục là một thử thách lớn với đội tuyển Việt Nam. Việc nghĩ đến một chiến thắng trước UAE ở thời điểm này rõ ràng là khó có thể xảy ra. Nhưng nhìn từ những lần Việt Nam kiên cường trước các đối thủ Tây Á, trong đó có cả UAE thì người ta có lý do để tin rằng một trận hoà có thể xảy đến với thầy trò Park Hang Seo. Qua đó, Việt Nam có thể bảo toàn ngôi đầu bảng để chắc chắn có lần đầu tiên trong lịch sử giành quần dự Vòng loại cuối cùng World Cup dành cho các đội châu Á mạnh nhất.