Francisco Sánchez Ruíz: Từ gã phụ bếp tới nhà vô địch tuyệt đối của billiards thế giới

Làm việc trong căn bếp tới năm 23 tuổi

Ở tuổi 32, Ruiz được công nhận là tay billiards giỏi nhất thế giới và là kẻ thống trị gần nhất của làng billiards đương đại. Có lẽ ít ai ngờ rằng, trong thời kỳ mà hàng loạt những cơ thủ giỏi vượt trội đã đưa trình độ billiards chung lên tầm cao mới, vẫn có một nhà vô địch tuyệt đối xuất hiện. Những đối thủ hàng đầu, cả mới lẫn cũ đều là bại tướng của cơ thủ đến từ Tây Ban Nha.

Ruiz thực tế được sinh ra với cây cơ trong tay. Anh lớn lên với tiếng leng keng nhẹ nhàng của những quả bi khi va chạm, tiếng bịch khi bi rơi xuống lỗ. Mùi phấn, cảm giác vừa sần, vừa nhẵn của bàn, của nỉ, cảm giác mát mẻ khi cầm cây cơ trên tay là những điều rất đỗi quen thuộc với tuổi thơ của Sánchez Ruíz.

Francisco Sánchez Ruíz sinh vào những ngày cuối năm 1991 tại Murcia, Tây Ban Nha. Anh được chơi billiards từ nhỏ bởi cha anh Francisco Sánchez Hernández là một HLV dạy billiards và sở hữu CLB cho riêng mình. Đó là một trong những lợi thế không nhỏ để sau này, cơ thủ có biệt danh là ‘Ferrari’ lên ngôi vô địch thế giới.

Tuổi thơ của anh trải qua trong các phòng billiards mà cha anh, vốn là một cựu vận động viên billiards chuyên nghiệp, sở hữu ở quê hương Tây Ban Nha. Thế nhưng, anh không hề nhận được sự hỗ trợ tối đa đến từ gia đình. Thay vào đó, cơ thủ này phải tự kiếm sống bằng cách làm thuê cho chính gia đình của mình. Thời mới bắt đầu chơi billiards và đi thi đấu, Ruiz phải làm việc trong phòng bếp của CLB để kiếm tiền thi đấu và trang trải cuộc sống.

Chia sẻ về tuổi thơ, Ruiz nói: “Tôi nhớ rằng bản thân từng đi cùng bố khi ông ấy thi đấu khắp Tây Ban Nha ở các giải đấu quốc gia. Khi tôi đi cùng bố, mọi người luôn để lại ba hoặc bốn bi trên bàn cho tôi sau các trận đấu. Điều đó thật thú vị đối với tôi. Bản thân thực sự yêu thích môn thể thao này, nó luôn ở trong tôi”.

Thành tựu to lớn đầu tiên của Ruiz đến không hề muộn: Ở tuổi 16, anh đã đánh bại cơ thủ số 1 Tây Ban Nha David Alcaide trong trận chung kết Giải vô địch 9 bi Tây Ban Nha năm 2008 với tỷ số đậm 9-1. Điều đó báo hiệu một trong những cơ thủ giỏi nhất thế giới đang thành hình. Năm 2010, anh vô địch giải trẻ thế giới theo phong cách áp đảo.

Thế nhưng, đó chỉ là những bước đầu tiên của Sánchez Ruíz. Sau đó, anh không thi đấu nhiều như kỳ vọng. Ngoại trừ các giải được mời, Sánchez Ruíz gần như chỉ thi đấu quanh Tây Ban Nha, hay thậm chí còn không ra ngoài.

"Thực tế, tôi không thực sự đi theo con đường chuyên nghiệp cho đến khi học xong, khoảng năm 18 hoặc 19 tuổi. Lúc đó, tôi bắt đầu làm việc trong phòng bếp của CLB gia đình. Bố tôi sở hữu hai CLB billiards và tôi làm phụ bếp trong đó. Tôi làm việc hàng ngày trong căng tin và trong các giải đấu billiards,” - Sánchez Ruíz lý giải.

Việc học của Ruiz kết thúc ở tuổi 18, nhưng mong muốn trở thành vận động viên bida của anh vẫn cháy bỏng. Dù vậy, bản thân bố của Ruiz cũng không chắc chắn về điều đó. Nên nhớ, billiards vẫn là một môn thể thao không quá được chú ý, kém xa các môn thể thao khác về tính đại chúng và sự quan tâm của người hâm mộ.

Cơ thủ người Tây Ban Nha chỉ có thể rời căn bếp và tập trung vào sự nghiệp billiards khi 23 tuổi. Như vậy, anh đã ở trong bếp tới 5 năm. Trong nhiều môn thể thao, 23 là độ tuổi đẹp nhất, thời điểm mà bạn đã bắt đầu trưởng thành và hướng tới thành công. Nhiều cơ thủ khác cũng bắt đầu thi dấu quốc tế ở tuổi 15. Nhưng phải tới tuổi 23, FSR mới ra mắt công chúng.

Bước ra và chinh phục thế giới

“Khoảng chín năm trước, tôi có cơ hội tìm được người quản lý và nhà tài trợ,” – FSR chia sẻ “Trước thời điểm đó, tôi không thể thi đấu chuyên nghiệp vì chi phí chuyến bay và mọi thứ khác đều quá đắt đỏ. Số tiền thưởng khá nhỏ và không bù đắp được, nhưng tôi đã trở nên chuyên nghiệp hơn khi liên tục ra nước ngoài”.

“Bây giờ tôi có thể dậy sớm để tập luyện, đến phòng tập như một vận động viên chuyên nghiệp mà không phải quá lo lắng tới tiền bạc. Tôi sống ở miền nam Tây Ban Nha nhưng bây giờ, tôi đang sống ở miền Bắc vì người quản lý của tôi đến từ đó và ông ấy muốn tôi tập luyện chăm chỉ mỗi ngày nhiều nhất có thể. Tôi đã phải rời xa gia đình và bạn bè để chơi bida toàn thời gian và đi du lịch vòng quanh thế giới.”

Trong những năm đầu còn là cơ thủ chỉ thi đấu quanh Tây Ban Nha, anh đã phải đối đầu với cha mình ở Giải vô địch Tây Ban Nha. Khi ấy, Ruiz còn là cơ cầu thủ trẻ đang muốn tích lũy kinh nghiệm. Dòng máu và gia đình là điều quan trọng nhất. Nhưng trong các cuộc thi thì điều đó là ngoại lệ.

“Chúng tôi bắt đầu thi đấu và trong ván đầu tiên, tôi chạm vào bi và bố tôi đã gọi trọng tài. Tôi thực sự ngạc nhiên. Tôi nói, 'Tại sao bố lại nói với trọng tài' và ông ấy trả lời 'Bây giờ cậu không phải là con trai tôi, chúng ta là đối thủ'."

Sự tàn nhẫn của cha anh đã được truyền lại cho Ruiz. Cơ thủ 32 tuổi hiện là VĐV billiards pool số 1 thế giới, từng 2 lần vô địch thế giới và từng lên ngôi ở US Open.

Sau quãng thời gian dài làm việc chăm chỉ và cuối cùng cũng nhận được tài trợ, Sánchez Ruíz bắt đầu đi thi đấu nhiều hơn. Thành tích vì thế cũng dần đến nhiều hơn. Anh đã giành được chức vô địch 9 bi châu Âu vào năm 2016, sau nhiều năm thống trị các giải ở Tây Ban Nha. Nhưng chũng phải sau dịch COVID-19, thành tích của Sánchez Ruíz mới thực sự bùng nổ.

Kể từ năm 2022, cơ thủ sinh năm 1991 đã thi đấu vô cùng ấn tượng. chức vô địch đầu tiên của anh là Derby City Classic, một giải đấu lâu đời của Mỹ, nơi khai sinh ra billiards pool kiểu Mỹ mà mọi người đang thi đấu. Sau đó, anh lên ngôi ở Cúp vô địch đồng đội thế giới World Cup of Pool, và sau đó là PRP Nine-Ball Open.

Năm 2022 diễn ra cực kỳ viên mãn với cơ thủ người Tây Ban Nha. Anh tiếp tục lên ngôi ở US Open, giải đấu danh giá nhất làng billiards. Rồi sau đó, anh cũng vô địch8 bi thế giới cùng năm. Năm 2022 kết thúc bằng chức vô địch Euro Tour Petrich Open rồi sau đó là Mosconi Cup. Tới năm 2023, cơ thủ này có chức vô địch thế giới thứ 3 trong 1 năm, khi lên ngôi ở giải 9 bi thế giới một cách thuyết phục. 

Trong lịch sử, chưa có ai có thể giành 3 chức vô địch thế giới (đồng đội, 8 bi và 9 bi) chỉ trong vòng 1 năm. Bên cạnh đó, US Open cũng được coi là một trong những giải đấu mở danh giá nhất. việc Francisco Sánchez Ruíz có thể liên tiếp vô địch những giải đấu danh giá nhất của billiards thế giới là điều mà các chuyên gia không tưởng tượng ra, nhất là ở một môn thể thao có tính đột biến cao và vào thời đại mà các cơ thủ đã đưa trình độ của billiards lên tầm cao mới và gần như đã hoàn thiện mọi kỹ năng có thể.