Luka Modric: Thanh xuân trong cú vẩy má ngoài

Ba năm qua là quãng thời gian biến động với Croatia. Dư vị của chức á quân World Cup 2018 vẫn được tận hưởng đến tận bây giờ. Với một quốc gia đã chịu quá nhiều thiệt thòi thì đó có thể vinh quang được dùng cả đời. Và rằng đội hình huyền thoại năm đó đã mãi mãi lưu lại ở trong quá khứ.

Ba năm sau, Croatia giờ chỉ còn là cái bao của thanh đoản kiếm. Không đến mức rỗng tuếch nhưng cũng gần như thế. Họ bước vào EURO 2020 trong nỗi nhớ Danijel Subasic, Mario Mandzukic, Nikola Kalinic, Vedran Ćorluka, Ivan Rakitić... Không chỉ là tài năng, kinh nghiệm, đây là những người mang cái hồn của một Croatia bất khuất.

Những lò đào tạo trên đất nước Croatia không kịp sản xuất ra một thế hệ kế cận đủ tầm để thay thế những cái tên này. Và rồi quanh đi quẩn lại, người hâm mộ vẫn phải hướng ánh mắt kỳ vọng đến cầu thủ già nhất đội: Modric.

Theo đà suy thoái, Modric cũng chẳng còn là mình của ngày xưa. Anh đã chậm đi rất nhiều, sự ổn định cũng không được duy trì nữa. Bây giờ, Modric chỉ có thể đá bóng bằng tư duy. Ở thời đại thể chất lên ngôi, cả nước Croatia vẫn phải trông vào độ cảm ứng của một bộ óc gần 36 tuổi. Đấy chắc chắn không thể là tín hiệu vui cho tương lai, nhưng là thứ thực tại phải chấp nhận.

Không còn người đá cặp ăn ý Rakitic, Milan Badelj thì xuống phong độ quá nhiều, cậu em Mateo Kovacic trận hay trận dở, Marcelo Brozović cố gắng lắm cũng chỉ tròn vai, Modric bơ vơ giữa những người đồng hương, cố tìm ra một chỗ dựa cho bản thân mình.

Thực tế là tại Real, Modric cũng cần cậy nhờ đồng đội rất nhiều. Vai trò của anh tại Madrid đã tự động giảm theo thời gian. Không còn là người tạo đột biến nơi tuyến giữa nhiều như trước, chỉ đơn giản là một trung gian cố kết nối các khu vực trên sân. Nhưng khi về với Croatia, HLV Zlatko Dalic vẫn đặt hết tâm huyết xây dựng lên một hệ thống chạy xung quanh Modric.

Modric không phải lo nhiệm vụ phòng ngự nữa, anh được bố trí đứng cao hẳn lên, chỉ sau trung phong. Nhận bóng, xử lý, chuyền hay dứt điểm, Modric cự tự ý quyết định. Tất cả mọi người đều ủng hộ anh tuyệt đối, lối chơi của Croatia chỉ như vậy mà thôi.

Đương nhiên, việc phụ thuộc một cá nhân đã là chiến thuật từ thời tiền sử. Bắt bài nó không khó, và các đối thủ mạnh như Anh và CH Czech đều đã làm tốt nhiệm vụ kiềm tỏa Modric, từ đó tự khắc chống chế toàn bộ sức mạnh của Croatia.

Nhưng ở thời khắc cam go nhất, khi sau lưng Croatia đã là bờ vực, vẫn là người mà ai cũng biết cứu rỗi đội bóng này. Thầy trò Dalic phải thắng Scotland mới có thể giành vé vào vòng sau. Và sau tận một tiếng bóng lăn, họ vẫn chưa đạt được mục đích.

Chủ nhà Scotland tận dụng sự cuồng nhiệt của Hampden Park tạo ra sự áp đảo về tinh thần với các vị khách. Nhưng chính ở lúc rối ren đó, đẳng cấp của Modric mới thật sự được nhìn ra. Từ pha trả ngược của Kovacic, Modric vẩy cái cổ chân của mình bóp méo quỹ đạo của quả bóng. Một đường cong siêu thực được vẽ ra găm quả bóng vào góc cao khung thành của David Marshall.

Modric đã vẩy má ngoài không biết bao nhiêu lần trong sự nghiệp, đến nỗi biến nó thành một thương hiệu của riêng mình. Nhưng những pha bóng kiểu này vẫn kích thích thị giác và buộc công chúng phải tua đi tua lại nhiều lần mới thực sự trải nghiệm cái hả hê của bóng đá đẹp.

Tuổi tác sẽ chỉ là một con số khi thanh xuân được lưu lại hết trong đường cong này. Modric không vẽ bằng lòng trong, anh thích má ngoài và sẽ cứ vẩy cổ chân bất cứ khi nào tổ quốc vẫy gọi.

Sau pha bóng thiên tài đó, Modric còn kiến tạo thêm cho Ivan Perisic ghi bàn chốt hạ tỷ số 3-1. Vậy đấy, người Croatia chỉ cần có thế. Phần còn lại tạo ra một thế trận bùng nhùng, và Modric đứng ra gạch một nét dứt khoát mang về 3 điểm.