Lịch sử EURO 1976: Kiểu sút Panenka ra đời

EURO 1976 đánh dấu kì cuối cùng có thể thức VCK chỉ quy tụ 4 đội. Kể từ kì tiếp theo, VCK sẽ có 8 đội, gồm nước chủ nhà đăng cai và 7 đội vượt qua vòng loại.

Vòng loại EURO 1976 có 2 giai đoạn. Giai đoạn 1, năm 1974 & 1975 (vòng bảng): 32 đội tuyển chia thành 8 bảng đấu thi đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt sân khách - sân nhà. Đội thắng được 2 điểm, hòa được 1 điểm và thua không có điểm.

Giai đoạn 2 là vòng Play-off: 8 đội tuyển đứng đầu 8 hạng đấu được giành quyền vào chơi play-off. Các trận đấu play-off diễn ra theo thể thức sân khách - sân nhà. Đội thắng được quyền tham dự vòng chung kết. Đây cũng là lần đầu tiên Đội tuyển Liên Xô không vượt qua được vòng loại khi để thua Đội tuyển Tiệp Khắc với tổng tỷ số là 2 - 4 ở trận play-off.

VCK EURO 1976 đã xác định 4 đội gồm Hà Lan, Tây Đức, Tiệp Khắc và chủ nhà Nam Tư. Điều đặc biệt ở giải đấu này là tất cả các trận đấu bắt buộc phải đá hiệp phụ. Ở bán kết, Tây Đức vượt qua Nam Tư 4-2 sau 120 phút để lần thứ 2 liên tiếp vào chung kết cúp châu Âu.

Ở cặp bán kết còn lại, Tiệp Khắc hạ Hà Lan 3-1 để lần đầu tiên vào chung kết. Ở trận cuối cùng, Tây Đức được đánh giá cao hơn nhưng không thể hạ gục Tiệp Khắc sau 120 phút. Thậm chí Tây Đức còn bị dẫn trước 2 bàn trong hiệp 1 trước khi Dieter Müller và Hölzenbein gỡ hòa để đưa trận đấu vào loạt đá luân lưu.

Đây cũng là trận chung kết EURO đầu tiên trong lịch sử phải phân định thắng thua bằng loạt 11m. Trên loạt đấu súng cân não, Tiệp Khắc thắng 5-3. Huyền thoại Antonin Panenka đã đi vào lịch sử với cú lốp bóng trên chấm 11m. Từ đó tới nay, tên của ông đã được đặt cho cách sút này

Kết quả EURO 1976:

- Vô địch: Tiệp Khắc

- Á quân: Tây Đức

- Vua phá lưới: Dieter Müller

- Cầu thủ xuất sắc nhất: Antonin Panenka

- Đội hình tiêu biểu: Ivo Viktor - Ján Pivarnik, Ruud Krol, Anton Ondruš, Franz Beckenbauer - Jaroslav Pollák, Rainer Bonhof, Antonín Panenka - Zdenek Nehoda, Dieter Müller, Dragan Džajić