Hành trình tới Chung kết EURO 2024 của ĐT Anh: Chân mệnh thiên tử gọi tên Southgate

Đã từng để lại không biết bao thất vọng, khi có những màn trình diễn kém xa kỳ vọng từ vòng bảng cho tới những vòng loại trực tiếp. Nhưng giờ đây, Anh vẫn đang thể hiện rõ ràng vai trò của ứng cử viên chức vô địch, khi đã tiến tới trận Chung kết.

Đứng trước cơ hội được sửa sai, sau cú ngã tại EURO 2020, liệu rằng Tam Sư có tiếp tục để người hâm mộ thất vọng. Hay họ sẽ vượt qua ám ảnh quá khứ, để có lần đầu tiên đứng trên đỉnh châu Âu. Có lẽ đến lúc này ta vẫn chưa thể biết câu trả lời. Tuy vậy, ngày hôm nay hãy cùng nhìn lại chặng đường đoạt lấy tấm vé đá Chung kết EURO lần thứ 2 liên tiếp của thầy trò HLV Southgate; để phần nào dự đoán khả năng nâng cúp của những chú sư tử Anh các bạn nhé.

Tam Sư bước vào Euro 2024 với tư cách là đội được yêu thích nhất, sau khi hoàn thành vòng loại với thành tích bất bại. Ngoài ra, việc mang tới Đức siêu đội hình trị giá lên tới 1,5 tỷ euro, bao gồm những cái tên đã thể hiện phong độ cực kỳ ấn tượng trong mùa giải vừa qua như: Phil Foden, Harry Kane, Bukayo Saka hay Jude Bellingham,… Cũng giúp cho Anh nghiễm nhiên trở thành ứng viên nặng ký hàng đầu cho ngôi vô địch.

Lá thăm đã đưa tuyển Anh rơi vào bảng C được xem tương đối dễ thở, với những cái tên Serbia, Đan Mạch và Slovenia không quá mạnh. Ấy vậy các nhà đương kim Á quân lại có khởi đầu chưa thực sự ưng ý. Họ chỉ có thể giành được chiến thắng trước Serbia, bằng pha lập công duy nhất của Jude Bellingham. Đã có những lời xì xào bất bình rằng Anh đã để Serbia chơi lấn lướt. Tuy nhiên xét cho cùng, kết quả vẫn là điều quan trọng nhất.

Nắm trong tay 3 điểm làm vốn trận ra quân, Tam Sư nhanh chóng vươn lên dẫn Đan Mạch ở lượt trận thứ 2, khi chủ lực Harry Kane lên tiếng. Dẫu vậy, đây lại là trận đấu thầy trò Sougathe để lại thất vọng. Họ để cho Đan Mạch vùng lên gỡ hòa và thậm chí đứng trước cơ hội giành chiến thắng. Đó là một trận đấu đã làm giảm đi rất nhiều sự lạc quan của đội tuyển Anh, và HLV Southgate đã đứng trước làn sóng chỉ trích lớn.

Có được 4 điểm sau 2 lượt trận, Anh đã chắc suất có mặt ở vòng knock out. Mặc cho những ánh mắt hoài nghi vẫn hướng về phía mình, thì Tam Sư vẫn đang là kẻ dẫn đầu bảng C. Và ở lượt cuối họ chỉ phải chạm trán Slovenia.

Trên lý thuyết, đây là trận đấu dễ nhất của vòng bảng đối với đội tuyển Anh. Tam Sư cũng sở hữu tới 74% tỷ lệ kiểm soát bóng. Nhưng đổi lại chỉ là 4 cú sút trúng đích, cùng với đó là không ghi nổi bất kỳ bàn thắng nào. Một trận đấu bế tắc toàn tập, dẫu vậy 1 điểm ít ỏi cũng đủ giúp Anh bảo toàn ngôi đầu bảng C và thoát khỏi nhánh đấu tử thần.

Harry Kane cùng đồng đội được xếp vào nhánh tương đối dễ thở khi EURO 2024 bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Ấy thế mà trong bối cảnh chỉ phải tiếp đón Slovakia – đội đứng thứ 3 bảng E, suýt chút nữa thôi Anh đã phải cuốn gói về nước.

Rất may, siêu phẩm móc bóng đáng kinh ngạc của Bellingham phút 90+5 đã níu giữ cơ hội cho những chú sư tử. Tiếp đà hưng phần, Harry Kane đã ghi bàn ấn định chiến thắng sát sao 2-1 cho Tam Sư trong hiệp phụ. Dù đã lách được qua khe cửa hẹp để tiến vào Tứ kết, nhưng rõ ràng pha chết hụt này của Anh đã cho thấy quá nhiều vấn đề. Và điều ấy tiếp tục được thể hiện ở vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất, nơi Anh đụng độ ngựa ô Thuỵ Sĩ – kẻ vừa mới loại đương kim vô địch Italia vòng knock out.

Vẫn với đội hình dát vàng siêu sao, nhưng Anh lại một lần nữa bị đối thủ vượt lên dẫn trước. Để rồi lại phải nhờ đến khoảnh khắc siêu sao của Bukayo Saka khoảng thời gian cuối trận, Tam Sư mới khuân bình tỷ số 1-1 và đưa trận đấu tới hiệp phụ, rồi sau đó là loạt đấu súng may rủi. Lúc này, bản lĩnh cùng với sự xuất sắc của thủ thành Pickford được thể hiện đúng lúc, giúp cho Anh đả bại Thuỵ Sĩ để tiến vào Bán kết, nơi ngọn núi tiếp theo mang tên Hà Lan đang đợi sẵn.

Cho tới trước vòng Bán kết, HLV Southgate vẫn bị chỉ trích rất nhiều. Thầy Nam nắm trong tay dàn sao lấp lánh, đẳng cấp là vậy. Ấy thế mà khán giả xứ Sương mù phải liên tục trải qua cảm giác đau tim, khi đội nhà toàn thoát thua những phút cuối cùng. Rõ ràng Foden, Kane hay kể cả Bellingham vẫn chưa thể toát ra hết tầm vóc của những ngôi sao hàng đầu.

Nhưng cuộc chiến với Hà Lan, câu chuyện đã được Gareth Southgate xoay chuyển một cách chóng mặt. Dẫu vẫn bị những cối xay gió vươn lên dẫn chỉ sau 7 phút thi đấu. Tuy nhiên quả phạt đền của Harry Kane và bàn thắng quyết định ở phút thứ 90 của Ollie Watkins, đã đảm bảo suất vào chung kết cho Tam Sư.

Lại thêm trận đấu nữa Anh kết liễu đối thủ ở những phút bù giờ. Và lúc này khán giả mới chợt nhận ra, HLV Southgate đã chơi một ván tất tay, khi quyết giấu bài những vòng trước để bung ra đúng thời khắc quyết định. Gareth Southgate rất trung thành với sơ đồ 4-2-3-1, tuy nhiên trong những trận đấu cuối ông đã chuyển sang chơi sơ đồ 3-4-3, khi kéo Saka xuống thấp hơn vị trí của Foden.

Bên cạnh đó trong trận đấu đầu tiên Southgate cho Arnold thi đấu ở vị trí tiền vệ, nhưng sự thay đổi của thầy Nam dường như đã bị đổ bể. Vì vậy bước vào trận đấu thứ 2 ông quyết định để Arnold lên băng ghế dự bị và cho Gallagher vào sân. Tuy nhiên một lần nữa kế hoạch của Southgate không diễn ra như mong muốn.

Không bảo thủ, Southgate tiếp tục hướng đến sự thay đổi ở trận đấu cuối cùng vòng bảng, lần này cái tên Mainoo 19 tuổi đã được lựa chọn. Và rồi dường như đây là chìa khóa giúp chiến lược gia 54 tuổi cân bằng được đội hình của Tam Sư. Bên cạnh đó, cũng phải nhắc tới tài thay người đỉnh cao của Southgate, hai sự thay đổi người thần thánh trong trận đấu giữa Slovakia và Hà Lan, đã giúp tuyển Anh vượt khó ở những giây phút cuối cùng.

Trước Slovakia, Southgate cho Toney vào sân ở phút 90+4, ngôi sao của Brentford ngay lập tức đóng góp 1 kiến tạo giúp Kane ấn định tỷ số 2-1 cho Tam Sư. Trước Hà Lan ở bán kết, thầy Cửa Nam tung bộ đôi Watkins và Palmer vào sân, chỉ sau 9 phút trên sân bộ đôi này đã cùng nhau tạo nên bàn thắng bùng nổ ở phút 90 giúp Anh đánh bại Cơn lốc màu da cam và tiến vào chung kết.

Người ta hay nói vui rằng 'chết hụt thường sống dai', tuyển Anh được coi đang nắm trong tay chân mệnh thiên tử. Giờ đây, sau khi hoàn tất cuộc hành trình đầy cảm xúc để góp mặt tại Berlin, qua đó có lần thứ 2 liên tiếp được đá Chung kết EURO. Tam Sư chỉ còn đối diện với thử thách cuối cùng mang tên Tây Ban Nha.

Một trận Chung kết hứa hẹn cực kỳ hấp dẫn và đỉnh cao giữa 2 ứng viên xứng đáng nhất. Liệu Tam Sư có thể cản bước tiến như vũ bão của những chú Bò tót, để có lần đầu tiên bước lên đỉnh châu  u? Hay Harry Kane sẽ lại một lần nữa gục ngã, và chẳng thể thoát ra khỏi nỗi ám ảnh khát danh hiệu của mình. Câu trả lời chỉ được sáng tỏ, sau trận chiến quyết định vào ngày 15/7 sắp tới đây mà thôi.