Tổng quan AFC Cup 2022: Chờ Viettel FC làm nên kỳ tích

AFC Cup là giải bóng đá được AFC tổ chức hàng năm, ra đời vào năm 2004. Đây là sân chơi dành cho các đội bóng đến từ các quốc gia không có vé trực tiếp dự AFC Champions League dựa vào BXH của AFC. AFC Cup được xem là “cúp C2” của khu vực châu Á.

Mùa giải 2021, Viettel FC đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng V-League trước khi giải đấu bị huỷ vì ảnh hưởng của COVID-19. Vì vậy, LĐBĐ châu Á (AFC) đã quyết định lựa chọn Viettel là đại diện bóng đá Việt Nam dự AFC Cup 2022.

Thể thức thi đấu: Tại khu vực Đông Nam Á (ASEAN) có 3 bảng G, H và I. Kết thúc vòng bảng, 3 đội nhất bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tiến vào vòng bán kết rồi chung kết khu vực. Mỗi bảng sẽ thi đấu vòng tròn một lượt tại các địa điểm tập trung

Tiếp đó, đội thắng chung kết khu vực ASEAN sẽ đá bán kết liên khu vực với 1 trong các đội nhất bảng D (kv Nam Á), đội nhất bảng J (kv Đông Á), đội thắng chung kết khu vực Trung Á để giành vé vào chung kết liên khu vực - gặp đội thắng chung kết khu vực Tây Á. 

Tại AFC Cup 2022, Viettel chung bảng I với Young Elephants (Lào), Phnom Penh Crown (Campuchia), Hougang United (Singapore). Các trận đấu của bảng I sẽ thi đấu tại SVĐ Thống Nhất từ ngày 24/6 đến 30/6.

Hougang United xếp hạng 3 tại giải VĐQG Singapore 2021. AFC Cup 2022 mới là năm thứ hai CLB này tham dự giải châu lục. Tại AFC Cup 2020, Hougang United để thua 2-3 trước CLB TP.HCM ở vòng bảng trước khi giải bị hủy vì dịch COVID-19. 

Phnom Penh Crown là đương kim vô địch Campuchia. Tuy nhiên, kinh nghiệm quốc tế của họ khá khiêm tốn. Đội bóng này mới trở lại vòng bảng một giải châu Á sau lần cuối góp mặt năm 2017. Ở Mekong Cup 2014 tổ chức tại Bình Dương, Phnom Penh Crown thua 2-5 trước chủ nhà.

Đội bóng còn lại là Young Elephants - CLB đến từ quốc gia hàng xóm Lào. Giải vô địch quốc gia của Lào hiện có 7 đội tham dự. Young Elephants được thành lập vào năm 2015, thành viên đội bóng này đa phần là các cầu thủ vừa tham dự SEA Games 31.

Trước những đối thủ kể trên, cơ hội đi tiếp với ngôi vị đầu bảng là rất sáng sủa với Viettel. Một yếu tố thuận lợi nữa cho Viettel là được thi đấu tại Việt Nam. Không khí cuồng nhiệt tại SVĐ Thống Nhất chắc chắn sẽ tiếp thêm nhiều sức mạnh cho đội bóng này. 

Trước thềm giải đấu, Viettel FC cũng gặp không ít khó khăn khi Bùi Tiến Dũng chấn dính chấn thương và không thể góp mặt. Trong khi đó, HLV Trương Việt Hoàng - người gắn bó với Viettel từ mùa giải 2019 với chức vô địch V-League 2020 cũng không trực tiếp chỉ đạo đội bóng, người thay thế là HLV Bae Ji-won

Mặc dù vậy, Viettel FC vẫn có sự tự tin khi sở hữu lực lượng rất mạnh với các trụ cột như Hoàng Đức, Đức Chiến, Pedro Paulo, Geovane… và các cầu thủ trẻ vừa thi đấu thành công tại giải U23 châu Á như Nhâm Mạnh Dũng, Khuất Văn Khang, Trần Danh Trung, Nguyễn Thanh Bình.

Hà Nội đang là đội bóng Việt Nam có thành tích tốt nhất tại đấu trường AFC Cup khi vào đến trận bán kết liên khu vực năm 2019. CLB Viettel được kỳ vọng sẽ tái lập và vượt qua thành tích ấy ở mùa giải này.