Pep khẳng định Liverpool là ứng viên số 1 cho chức vô địch Ngoại hạng Anh: Chiêu trò hay sự bất lực?

Đó là lời phát biểu của HLV Pep Guardiola, ngay sau trận đấu Manchester City chia điểm trong trận chiến sinh tử với Arsenal. Lại một lần nữa, đoàn quân áo Xanh không thể dứt điểm được đối thủ trực tiếp, qua đó nhận hoàn toàn bất lợi tại cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Để rồi giờ đây khi nghe những lời chia sẻ của Pep Guardiola, khán giả đã phần nào tin rằng đấy chính là sự thật, chứ không còn là chiêu trò tung hỏa mù khiến đối thủ chủ quan tới từ chiến lược gia đại tài xứ đấu Bò nữa.

Loạt trận đấu vòng 30 Ngoại hạng Anh hôm qua, đã chứng kiến bước ngoặt không hề nhỏ trong cuộc đua vô địch. Thế Tam Quốc phân tranh đã thực sự có những biến động lớn, khi Man City có cuộc chiến sống còn với Arsenal, còn Liverpool chỉ phải đối đầu với Brighton đã hết mục tiêu.  

Và rồi kịch bản mà CĐV Liverpool mong chờ đã diễn ra. Đội bóng của Jurgen Klopp để Danny Welbeck chọc thủng lưới ngay phút thứ 2, nhưng các bàn thắng của Luis Diaz và Mohamed Salah, ấn định chiến thắng 2-1 cho The Kop trước Brighton tại Anfield. Arsenal và Man City sau đó hòa nhau 0-0 tại Etihad.

Với những kết quả kể trên, Liverpool vươn lên ngôi đầu với 2 điểm nhiều hơn Arsenal và 3 điểm nhiều hơn Man City. Để rồi sau trận hòa không bàn thắng của Man City với Arsenal, HLV Pep Guardiola tin rằng Liverpool hiện là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Premier League.

Khi được hỏi liệu Liverpool hiện có phải là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch hay không, Guardiola trả lời: “Đúng vậy, đội nào đứng đầu sẽ có khả năng vô địch cao hơn. Arsenal là ứng cử viên thứ 2 và chúng tôi là ứng cử viên thứ 3”.

Còn nhắc đến vấn đề - liệu thầy có lo ngại rằng Man City không có đủ số trận đấu vượt qua Arsenal và Liverpool hay không - Guardiola đáp lại:

“Điều đó không nằm trong tay chúng tôi. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là trong trận đấu tiếp theo với Aston Villa, hãy cố gắng giành chiến thắng. Đó là tất cả những gì chúng tôi có thể làm. Khi chúng tôi đứng đầu giải đấu, chúng tôi là ứng cử viên được yêu thích nhất cho chức vô địch, bây giờ thì không”.

Thực sự không biết với những lời phát biểu như vậy, phải chăng sẽ lại là màn tung bom khói của cựu thuyền trưởng Barcelona. Hay Pep là chiến lược gia thực tế, và ông đã nhìn ra được những vấn đề của Man City, khiến cho nhà vua xứ Sương mù đứng trước nguy cơ “băng hà” tại EPL mùa bóng năm nay.

Mặc dù luôn được biết đến như ông hoàng của chặng nước rút, và đây là thời điểm Man Xanh phát tiết sức mạnh khủng khiếp nhất, để băng băng đến ngôi vô địch. Song tình thế của The Citizens lúc này thực sự éo le.

Nếu xét về mặt điểm số, đội chủ sân Etihad thua thiệt so với Liverpool và Arsenal. Không những thế, chỉ số bàn thắng - bàn thua của đội bóng thành Manchester cũng kém các đối thủ. Cụ thể, The Citizens có hiệu số bàn thắng - bàn thua chỉ là +35, trong khi con số tương tự bên phía Arsenal cũng như Liverpool lần lượt là +46 và +40.

Về mặt lực lượng, HLV Pep Guardiola cũng đang rất đau đầu, trước hàng loạt ca chấn thương của các trụ cột hàng thủ như: Kyle Walker, John Stones hay thủ thành Ederson. Thêm nữa, những ngôi sao tốt nhất trên hàng tấn công của Man Xanh như Haaland, De Bruyne cũng đang chưa cho thấy dấu hiệu sự trở lại.

Tuy nhiên, thử thách tối thượng ngay lúc này mà Pep cảm giác “hơi khó vượt qua”, đó chính là lịch thi đấu. Man Xanh sẽ phải đá tới 8 trận trong tháng 4 này, và cá biệt hơn cả là việc phải chơi tới 3 trận chỉ trong 6 ngày (tức chưa đến 1 tuần).

Không những vậy, nỗi lo mang tên Real Madrid tại Tứ kết Champions League, chắc chắn cũng đang ám ảnh nửa Xanh thành Man. Đối đầu với kẻ sở hữu DNA vô địch C1 mạnh nhất, Man City bắt buộc phải dồn toàn bộ sức lực để chiến đấu, bởi đây đã là vòng Tứ kết Champions League. Để rồi khi đã căng sức cho 2 trận tử chiến với Los Blancos, liệu các trụ cột của Man Xanh có còn đủ cả thể lực lẫn tinh thần để quay lại cày ải Ngoại hạng Anh.

Đó là câu hỏi, mà các nhà đương kim vô địch không dễ dàng tìm ra đáp án như những mùa giải trước. Họ đang phải sắm vai kẻ bám đuổi, với hàng loạt khó khăn bủa vây. Và dù rất muốn tung hỏa mù, nhưng có lẽ việc Pep Guardiola để đội bóng của mình xuống tận thứ 3, trong cuộc đua Tam mã tại Ngoại hạng Anh 23/24. Đó hoàn toàn là thực tế, dù cho tín hiệu ấy khiến cho khán giả Man City vốn đã quen với sự thống trị giải quốc nội, cảm thấy trầm cảm kha khá