Federico Valverde: Người kế thừa chiếc áo số 8 xứng đáng nhất tại Bernabeu

Phút 59 trận Siêu cúp châu Âu 2024, Vinicius Junior đột phá tốc độ, vượt qua hậu vệ Atalanta rồi căng ngang dọn cỗ để Valverde đệm vào lưới trống mở tỷ số. Một bàn thắng tưởng chừng như quá đỗi đơn giản ấy lại trở thành bước ngoặt lớn giúp Real Madrid giành ngôi vô địch.

Hãy cùng quan sát thật kỹ, tác giả của bàn thắng ấy đã không còn mang trên mình chiếc áo số 15 quen thuộc nữa. Giờ đây, Valverde đã ra sân với áo số 8 sau lưng, và mang một trọng trách cũng như nghĩa vụ không thể cao cả hơn – kế thừa di sản vĩ đại mà Toni Kroos đã để lại. Để rồi màn trình diễn trong trận chính thức đầu tiên được ra sân với số áo mới, Fede đã khiến cả thế giới phải nhắc tên mình. 

Ngày hôm nay, Kylian Mbappe là cái tên được chú ý nhiều nhất. Thế nhưng, với những CĐV Real Madrid trung thành, thứ giúp cho họ cảm thấy vui sướng nhất chắc chắn phải là vẫn được thấy một số 8 hoàn hảo ra sân toả sáng và ghi bàn. Để rồi ắt hẳn chính Toni Kroos khi theo dõi trận Siêu cúp cũng phải vỗ tay và nở nụ cười mãn nguyện, bởi chính anh đã chọn Valverde thay mình viết tiếp câu chuyện về số 8 huyền thoại tại Santiago Bernabeu, sau hơn một thập kỷ gắn bó.

Số 8 năm nay của Real Madrid sẽ thật lạ, nhưng cũng quen thuộc lắm. Sẽ không còn hình ảnh một số 8 điềm tĩnh vuốt tóc, hay ung dung điều tiết thế cuộc nữa. Mà thay vào đó là một số 8 chạy hùng hục khắp mặt sân, luôn sẵn sàng tung ra những cú nã đại bác méo cả khung thành đối thủ.

Chúng ta đều biết rằng 7 là số áo huyền thoại tại Real Madrid. Có quá nhiều tượng đài tại Bernabeu đã tạo nên cả một trang sử hào hùng với số áo đặc biệt này. Butragueno, Raul Gonzalez và Cristiano Ronaldo. Để rồi ở thời điểm hiện tại, Vinicius Junior vẫn đang trên con đường kế thừa sự vĩ đại của các bậc tiền bối. Số 8 cũng chẳng kém phần quan trọng ở Real Madrid, nhưng nó lại được một mình Toni Kroos miệt mài nâng tầm trong suốt hơn 1 thập kỷ đã qua.

Chính tài năng của tiền vệ người Đức, với khả năng chuyền bóng và cầm trịch trận đấu ở đẳng cấp thượng thừa, đã giúp chiếc áo số 8 trở thành một phần không thể thiếu trong suốt quãng thời gian chinh phục đỉnh cao của Los Blancos. Tiếc thay, dù vẫn ở đỉnh cao phong độ, Kroos lại quyết định giải nghệ sau EURO 2024. Trận chung kết Champions League ở Wembley vừa qua là lần cuối cùng Kroos khoác áo Real Madrid. Tiền vệ 34 tuổi đã nói lời chia tay ngọt ngào sau cả chục năm gắn bó với "Dải ngân hà".

Và khi ấy, câu hỏi được đặt ra khiến các Madridista nôn nóng đi tìm đáp án: “Ai sẽ là người kế thừa tinh hoa số 8 mà Toni Kroos để lại đây?” Để rồi cũng chẳng mất nhiều thời gian, đích thân cựu sao Bayern Munich đã “điểm mặt chỉ tên” cậu em Federico Valverde trở thành chủ nhân mới khoác lên chiếc áo của mình.

Điều này vô cùng hợp lý và ngay tức khắc nhận cái gật đầu từ Ban lãnh đạo Kền Kền Trắng. Trước đó, vài tiền vệ ở Real Madrid như Camavinga hay Tchouameni cũng muốn mặc áo số 8 của Kroos. Tuy nhiên, giới chóp bu "Los Blancos" cho rằng Valverde là người xứng đáng kế thừa tiền vệ tuyển Đức nhất.

Rõ ràng việc phải từ bỏ chiếc áo số 15 yêu thích, và đảm nhận số 8 cùng với đó là nhiều nhiệm vụ lớn lao hơn. Đó vừa là thử thách nhưng đồng thời cũng là món quà, một phần thưởng xứng đáng dành cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của Fede Valverde. Và bàn thắng mở tỷ số vào lưới Atalanta, trực tiếp giúp Real khai thông thế bế tắc đã tồn tại gần 60 phút và vô địch Siêu cúp châu Âu rạng sáng nay, chính là lời khẳng định đanh thép nhất của tiền vệ này.

Cũng cần phải thẳng thắn với nhau rằng, khoảng trống mà Toni Kroos đã để lại tại Bernabeu là quá lớn. Và đây cũng mới là trận đấu chính thức đầu tiên trong cả thập kỷ, Real phải ra sân mà không còn hình bóng của tiền vệ người Đức. Vả lại cái phong cách làm chủ đường giữa thong dong, nhưng bao hàm trong đó cả một khối óc thiên tài, đã là thương hiệu độc nhất chỉ mình Kroos có. Cho nên, hình ảnh của Toni chắc chắn chưa thể xoá nhoà. 

Thế nhưng, Federico Valverde đã làm tất cả những gì có thể. 90 phút có mặt trên sân, tiền vệ Uruguay chạm bóng tới 72 lần, thực hiện thành công 50/59 đường chuyền (đạt tỷ lệ 85%). Ngoài ra, tỷ lệ chiến thắng trong các pha tranh chấp của Valverde là tuyệt đối, kể cả bằng chân hay bằng đầu. Tất nhiên điều tuyệt vời nhất, đó chính là bàn thắng mở tỷ số. Chính sự toàn diện trong cả tấn công lẫn phòng thủ ấy, Fede đã được Sofascore chấm 7,8 điểm – cao thứ nhì trận Siêu cúp và chỉ sau Jude Bellingham quá xuất sắc với 9,2 điểm.

Khi thi đấu ở tuyến giữa, cầu thủ người Uruguay lùi về hỗ trợ hàng hậu vệ lúc Real phòng ngự, và chỉ làm nhiệm vụ tịnh tiến bóng cho hàng công. Khi đá ở tiền đạo cánh phải, anh chơi thấp hơn so với Rodrygo, Vinicius hay Benzema trước đây, và hợp với hàng tiền vệ để bịt kín các khoảng trống ở tuyến giữa. Fede cũng thường xuyên lùi xuống, để tạo khoảng trống cho Dani Carvajal băng lên từ tuyến dưới.

Sở hữu nền tảng thể lực ấn tượng, Valverde luôn sung sức, vậy nên anh có thể liên tục áp sát tầm cao đối phương. Cầu thủ 26 tuổi rất cơ động, anh có khả năng hỗ trợ tuyến dưới phòng thủ, tuyến giữa kiểm soát bóng lẫn đưa bóng lên cho các tiền đạo đều ở mức tốt.

Valverde luôn tập trung vào màn trình diễn trên sân, và ngày càng chứng tỏ mình có thể có nhiều đóng góp hơn nữa. Như nhận thấy năng lực lẫn khát khao của người học trò, Ancelotti đã giải phóng Valverde khỏi nhiệm vụ phòng ngự ở mùa 2022. Để rồi bằng tài năng và nỗ lực không ngừng nghỉ, sự bùng nổ của Fede đến như một lẽ tất yếu. Khi được HLV cho phép thoát ra khỏi vùng an toàn, Valverde đã cho tất cả thấy thêm tố chất đẳng cấp nữa của mình – đó chính là những cú sút xa.

Phải nói Valverde “đóng” rất khét. Những cú nã đại bác của anh khủng khiếp đến mức, chính thủ thành Courtois còn phải lắc đầu lè lưỡi, khi được hỏi về cách khắc chế người đồng đội: "Ngăn cản cú sút của Valverde? Tôi không biết, bạn đang hỏi nhầm người. Tôi cũng rất khốn khổ với điều đó trong các buổi tập".

Và cứ thế, Valverde cùng với thứ vũ khí thượng hạng của mình ngày càng trở nên quan trọng đối với Real Madrid. Giữa hàng tiền vệ được lấp đầy bởi kinh nghiệm từ Toni Kroos và Luka Modric. Cộng với đó là sự xuất hiện đầy tươi mới từ những Camavinga, Tchouameni,… thì vị trí của Federico vẫn đặc biệt quan trọng.

Giờ đây khi Galacticos 3.0 đã đạt tới ngưỡng hoàn chỉnh nhất với sự xuất hiện đầy hào nhoáng của Kylian Mbappe, HLV Ancelotti có thể linh hoạt bố trí Valverde thi đấu nhiều nơi khác nhau tùy vào tình hình lực lượng của đội. Valverde đang ngày càng khẳng định vai trò không thể thay thế của mình ở đội bóng thủ đô Madrid.

Và nếu để hỏi chiếc áo số 8 mà Toni Kroos đã trực tiếp gửi gắm cho anh có rộng không? Câu trả lời của Valverde chắc chắn là vẫn còn. Thế nhưng, chính tiền vệ người Uruguay đang tự nâng cấp bản thân trở nên đẳng cấp hơn, để rồi ngày anh có thể mặc vừa vặn áo huyền thoại của người đàn anh có lẽ không còn xa nữa.